Я старался держать себя в руках, но выходило плохо. Паника накатывала волнами, загоняя в сознание хоровод бессвязных мыслей. Стоило сделать шаг, и я окончательно потерялся в пространстве. Откуда я пришел? Куда шел? В какую сторону двигаться дальше? Млять, и зачем я вообще сюда сунулся?! Дыхание сбилось и в гробовой тишине тоннеля казалось оглушающим. Сердце отбивало бешеный ритм, грозя разворотить грудную клетку. По телу бродил неприятный озноб, в то время как ладони потели от безумного волнения и напряжения. Спокойно Адонис, ты все в том же тоннеле. Просто вытяни руку, коснись стены и иди вперед. Пару раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я последовал своему совету.
Стена оказалась настолько ледяной, что я аж вздрогнул, когда коснулся ее пальцами. Ну, по крайней мере, я все еще в лабиринте! Никогда бы не подумал, что после столкновения с всепоглощающей тьмой, я настолько обрадуюсь холоду. Шел медленно, но в непроглядной темноте мне казалось, что я и вовсе стою на месте. Лишь рука, что продолжала скользить по обледенелой стене, убеждала меня, что я все-таки двигался, хоть и не знал куда.
Сколько прошло времени? Какое расстояние я преодолел? Каждый раз эти вопросы оставались без ответа, сколько бы я не задавал их в своем сознание. Прижимаясь к стене плечом, так как руки уже почти не чувствовал от холода, я упрямо продолжал топать вперед. Или назад… Кто знает? Паника отступила, а на смену ей пришли отчаянье и какая-то промозглая безысходность. Млять, да когда же это кончится?! Этот тоннель бесконечный что ли?! Я был настолько удручен своим незавидным положением, что даже не сразу обратил внимание на приток свежего воздуха, который казался чем-то чужеродным в этой вязкой, тягучей тьме. Откуда?!
Вскинув голову, озадачено осмотрелся по сторонам, чувствуя, как в душе зажегся слабый огонек надежды. Взгляд метался в заполненном темнотой пространстве, пока не выхватил едва заметное пятнышко света. Сердце недоверчиво замерло в груди, а затем сорвалось галопом, стремясь к этому маленькому просвету в темном царстве. Я ощутил прилив бодрости, и ноги сами понесли меня к этому лучику надежды. Постепенно пятно света разрасталось, пока не превратилось в такую же арку, через которую я попал в это жуткое место. Выход! Слава тебе яйца! Блин, давно я не испытывал такого облегчения и пьянящего чувства счастья! Сука, я уже думал, сгину в этой непроглядной тьме!
Последние несколько метров я мчался, как ветер, не обращая внимания на холод, который ощутимо усиливался с приближением выхода. Плевать! Главное выбраться из этого кошмарного места! Проскочив арочный проход, я зажмурился от яркого света, ударившего в глаза. Свежий воздух наполнил легкие, по спине прошел неприятный озноб, но губы, словно сами по себе, растягивались в довольной улыбке — я спасен! По крайней мере, мне очень хотелось в это верить…
Глаза постепенно привыкли к яркому свету. Несколько раз моргнув, чтобы окончательно вернуть себе четкость зрения, я осмотрелся по сторонам. Просторный ледяной зал, округлой формы и с невероятно высоким потолком. В таком, даже Пепельный Князь, в своей гигантской форме, вполне мог встать в полный рост. У дальней стены застывший водопад. В центре — давно погибшее оледенелое дерево, а за ним ледяная скала. Повсюду валялись покрытые инеем обломки стен, камни, глыбы льда. В помещение было настолько холодно, что казалось сам воздух, отливал синевой и искрился мелкими снежинками. Выдохнув белесое облачко пара, недовольно зарычал, кутаясь в плед. Дубак! Апчхи! Так и простудиться не долго! Здесь даже пламя дракона не помогало…
Мой чих звонким эхом разлетелся по залу, отразился от стен и зазвенел в сосульках, свисающих с потолка. Настороженно покосившись на них, сделал неуверенный шаг вперед. Под ногами захрустела ледяная крошка. В зале, погруженном в зимнюю тишину, этот звук прозвучал подобно грому. Млять!
— Хм-м-м, кто потревожил мой покой? — мелодичный женский голос одновременно испугал меня и обрадовал. — Кому открылся тайный ход лабиринта?
Он был таким же леденящим душу, как у Снежной Королевы, но при этом в нем проскальзывали звенящие нотки, что делало его еще более холодным и колючим. Я не видел его обладательницы, но как только меня обнаружили, зал буквально «взорвался» от невиданной мощи. Она была настолько ощутимой, что казалось ее можно потрогать. В душу закрадывался страх от одной мысли о том, что в этих земля есть эльфийка, еще более могущественная, чем местная правительница. Ужасть! С другой стороны, это означало, что я таки прошел испытание и отыскал обещанную мне девушку. Это ведь она, правда? В лабиринте же была сокрыта только одна эльфа? Или я что-то не правильно понял и это очередная ловушка? А может и вовсе бзик моего продрогшего сознания…