Глава-9 — Эльфячье безумие…
Я выбился из сил и перспектива вновь топать пешком через весь лабиринт, а потом и через всю долину, меня откровенно пугала. Тем более что по времени я все равно не успевал покинуть заснеженные земли до наступления сезона буранов. Кабздец! Понуро опустив плечи, я плелся меж ледяных стен, временами поглядывая на бодро шагающую рядом со мной эльфийку. На ее лице застыло безразличие ко всему миру. Да уж, пожалуй, если бы не необходимость, я бы не стал связываться с такой холодной, а главное опасной, девушкой. И хотя она меня заверила, что ни мне, ни миру в целом, ничего не угрожает, в душе все равно ворочалась какая-то необъяснимая тревога. Хм-м-м, с чего бы это? Обычно интуиция меня не подводила, но в этот раз я никак не мог разобраться в ее подсказках. Подозрительно…
— Скоро на долину обрушится снежная стихия, — будничным тоном проговорила Меко. А то я не в курсе…
— Да, — вздохнул, плотнее кутаясь в плед. — Я надеялся успеть до начала бурана, но, видимо, не судьба…
— Ну, с этим я могу помочь, — все также флегматично выдала эльфа. Эм?
Льдинка подошла ближе и положила руки мне на плечи. Надеюсь, она не надумала заморозить меня на полгода, пока стихия не перестанет бушевать? У меня нет столько свободного времени! К тому момент отец мою пещеру с землей сровняет! Не успел я и глазом моргнуть, как нас окутала снежная пелена, а когда она развеялась, мы уже стояли у того самого узкого прохода между скал, по которому я несколько дней назад попал в долину. Шок! Вот это скорость! Надо же, как удобно! Я в восторге!
— Спасибо, — стряхнув с макушки кучку снега, я благодарно улыбнулся Кнопке. — Это значительно упростило дело.
— Согласна, — сухо обронила она. — Жаль, что это работает лишь там, где есть снег.
— Но ты же сама можешь его создавать… — несколько недоуменно, проговорил я.
— Да, — кивнула девушка. — Но только вокруг себя, а не там, куда хочу переместиться. Или ты предлагаешь мне засыпать снегом весь мир? — она вопросительно повела тонкой бровью. — Ну, тоже мысль…
— Не-не-не! — замахал руками и отрицательно покачал головой. — Не будем прибегать к столь кардинальным мерам.
— Как хочешь, — Меко флегматично пожала плечами.
— А почему ты перенесла нас прямо сюда? — озадачено спросил я, убирая плед в сумку. Возле прохода было гораздо теплее, чем в сердце лабиринта. — Не хочешь попрощаться со своими. С мамой повидаться… — осторожно добавил я. Хрен знает, какие у них там отношения сложились за долгие годы ее изоляции…
— Нет, — коротко ответила эльфийка и я даже слегка растерялся. Ну-у-у, нет, так нет…
Уже собирался сдвинуться с места, как ощутил леденящий душу взгляд, который вонзился где-то промеж лопаток. Етить! Это еще что?! Медленно, без резких движений, обернулся. В паре десятков метров от нас стояла Шафрана со своей свитой, в которой я заметил и Лобелию. А я думал, она так и осталась в шатре возле лабиринта… Снежные эльфы были похожи на ледяные статуи. Уверенные, сдержанные, без тени эмоций на будто выточенных лицах. Жуть! Первой мыслью, которая ворвалась в мое сознание при виде остроухих гигантов, была — эльфийку отберут, а мне, в лучшем случае, отморозят попец, в худшем — посадят на ледяной кол!
Нервно сглотнув, несколько раз перевел взгляд с Меко на Королеву и обратно. Было дико холодно, но в тот момент я ощущал себя зажатым меж двух огней. Время словно застыло. Воздух наполнился блестящими на солнце снежинками. Напряжение нарастало с каждым мгновением и давило на меня, будто желало вогнать мою тушку в промерзшую землю по самые уши. Краем глаза я заметил, как Кнопка повернула голову и даже не взглянула на мать, а лишь дала понять, что она ее слушает. Шафрана не двинулась с места. Ни один мускул не дрогнул на ее красивом лице. Всеобщее молчание и гробовая тишина, затопившая долину, угнетали и ощутимо давили на психику. М-да, видимо, отношения между ними все же не очень…
Через несколько минут, Правительница едва заметно кивнула. Это было так неуловимо, что я даже бы не обратил внимания, если бы не смотрел на нее в упор. Перевел взгляд на Льдинку. В ответ последовал такой же кивок. Сложилось стойкое впечатление, что все это время они вели разговор мысленно, в обход чужих драконьих ушей. Это настораживало… В очередной раз, нервно сглотнув, вновь посмотрел на Королеву, но она, вместе со своей свитой, уже скрылась в снежной пелене. Какая-то странная получилась встреча. Хотя, может, странной она была только для меня?