Когда, после длительного пути, ранним утром скакуны, наконец-то, затормозили неподалеку от развалин древнего города, я уже был на пределе. Богатая фантазия — это зло! Из-за нее я практически потерял аппетит и не смог уснуть прошлой ночью. Угу, зато добрался быстрее! Жесть! А долгое ожидание лишь усугубляло и давало простор, где буйное воображение могло разгуляться не на шутку. Кошмар! Впрочем, в этом были и свои плюсы. К моменту моего прибытия, я уже настолько устал бояться, что страх перерос в раздражение. Клал я большой и толстый на всех и все! Плевать, что будет, лишь бы это все поскорее закончилось!
Отозвав колесницу, хмуро посмотрел на окутанные зловещим туманом руины. Я не готов, но все равно иду к вам! Чем ближе я подходил, тем более неуверенным был мой шаг. Жуткое место... Будто на древнее кладбище наведался. Только призраков, да зловещего завывания не хватало. Затравленно озираясь по сторонам, я прокрался на территорию города. Из-за густого тумана, радиус обзора ощутимо сужался и ограничивался тремя-четырьмя метрами. В таких условиях смерть могла настигнуть меня раньше, чем я бы успел ее разглядеть. М-да, печально... Пришлось полагаться не только на зрение, но еще на слух и внутреннее чутье. Хрен вы меня возьмете без боя! Тэк-с, а куда вообще идти?
Задумчиво почесав затылок, в очередной раз, осмотрелся по сторонам. Хм-м-м... В старинном фолианте говорилось, что Тени живут в этом мертвом городе, но вот где именно — ни слова! И как их искать? Я прекрасно понимал, что если Сумеречные не захотят, то мне в жизни не отыскать их логова, а спросить дорогу... У кого? На ближайшие несколько метров я не чувствовал ни одной живой души! Хотя, интуиция подсказывала, что мой визит в древние развалины не остался незамеченным...
Следующие пару часов я, словно неприкаянная душа, блуждал по городу, пробираясь по заваленным обломками улицам. Я надеялся, что с восходом солнца туман рассеется и искать станет проще, но вместо этого он стал еще более густым и радиус обзора сузился до расстояния вытянутой руки. Кабздец! Я будто заплутал в разлитом молоке! Но хуже всего было то, что я даже не помнил, откуда пришел. Где окраина города? Как теперь из него выбраться? И чего я поперся сюда? Надо было подождать... А был ли смысл? Угрюмо посмотрел по сторонам и даже помахал рукой, в надежде разогнать белесое безобразие, которое ощутимо осложняло мой поход. Хм-м-м... Судя по всему, это было не природное явление, а продукт магического воздействия. Такой может развеяться через час, а может и навечно укрыть древние руины. М-да, видимо, везение вновь показало мне неприличный жест и ускакало в закат. Точнее, в туман...
Спотыкаясь об обломки и, едва не врезаясь в неожиданно возникающие из тумана препятствия, я пришел к выводу, что с такими темпами убьюсь раньше, чем меня прикончат Тени, если они вообще соизволят показаться мне на глаза. Сколько времени я уже шатался по руинам? И даже никто не вышел встретить! Никакого гостеприимства! Эх, а провожатый мне бы действительно не помешал...
— Привет, красавчик, — словно в ответ на мои мысли, прозвучал приятный женский голос за моей спиной. Вздрогнув от неожиданности, я уже собирался обернуться, но ощутил, как сзади ко мне кто-то прижался, а в пах уперлось нечто острое. Ой! Я даже не ощутил ее присутствия! — Заблудился?
— Эм-м... да... немного, — нервно сглотнув, сбивчиво проговорил я, стараясь не делать резких движений. Лишиться своего драконьего достоинства очень не хотелось! — Я пришел по праву Древнего Договора, — спешно уточнил я, в надежде обезопасить одну из самых ценных частей своего тела. Нет, я весь ценный, но все же... Вдруг у нее рука дрогнет и она мне нечаянно что-нибудь проткнет или отрежет?
— Знаю, — усмехнулась незнакомка, и я ощутил ее теплое дыхание на своем ухе. — Ни один другой дракон, в здравом уме, в это место в одиночку бы не сунулся, — вкрадчиво проговорила она. И вроде бы ничего особенного, но от интонации ее голоса, у меня аж мурашки по коже поползли, а внутри все сжалось от тревоги. Бр-р-р, жуть какая... — Да и слухов о тебе ходит не мало, — хмыкнула девушка и чуть сильнее прижала острие кинжала к моему паху. Млять, в тот момент у меня скукожилось все, что вообще могло скукожиться, сердце предательски пропустило удар, а тело напряженно вытянулось, будто натянутая струна! Нельзя же так пугать драконов!
— Да? Хе-хе... — с трудом выдавил я из себя, непроизвольно выгибаясь, в попытках отодвинуть свой главный инструмент по покорению эльфячьих сердец, подальше от губительного металла. — Ну, если ты все знаешь, то, может, проводишь меня к вашему правителю? — осторожно спросил, косясь за плечо, в надежде разглядеть неожиданную собеседницу. Облом! Я ощущал ее руку на плече и теплое дыхание на шее, чувствовал кинжал, покушающийся на мой прибор, но сама девушка будто сливалась с туманом, оставаясь для меня незримой угрозой.