— Это не проблема! — отмахнулся горный эльф. — Внучки нашего Царя особенные! На них Божественное проклятье нашего народа не действует! — с некой гордостью заявил туповатый кирпич. Интересно, он сам додумался до такой бредятины или подсказал кто?
— Да ну? — наиграно-изумлено вскинул брови, старательно сохраняя самообладание, чтобы не высмеять этого упыря. Нет, исключения, наверное, допускались, но мои горняшки точно не относились к их числу. Я знал это наверняка!
— Они покинули город в разгар дня, и солнце не обратило их в камень, — громила посмотрел на меня, как на убогое ничтожество, которое посмело покуситься на святое — царских внучек, которых даже божественное проклятье обошло стороной. Ага, как же...
— Они не обратились в камень, потому что я провел обряд на Духовную Связь и стал их проводником, — отчеканил я, каждым словом, словно забивая гвоздь в крышку гроба гордости этого балбеса. — И если бы вашей шайке удалось меня убить, то моя пещера, возможно, уже бы обогатилась на пару прекрасных статуй. У меня в доме, знаешь ли, много открытых мест, куда с легкостью проникает солнечный свет. Но даже, если бы эта плачевная участь их миновала, тебе бы, для начала, пришлось добыть еще пару амулетов, которые можно отыскать только в вашем дрянном городе. Думаешь, если бы ты вернулся один, Аконит стал бы тебя слушать? — посмотрел на Пряника, как на наивное дитя и отрицательно покачал головой. — Уверен, ты бы даже с лестницы спуститься не успел, а тебя бы уже скрутили, отобрали амулет и выставили обратно на поверхность, пополнять нестройные ряды каменных изваяний, — хмуро сдвинул брови, вперив в мужика колючий, полный ледяного презрения взгляд. — И тогда, Дея и Мальва навсегда бы остались запертыми в моей пещере. Никто бы не узнал, что по твоей милости они стали свободными, но лишенными защиты. Никто бы не помог им... — прозвучало это настолько жутко, что даже стоящая рядом Глориоза поежилась от неприятной перспективы. О том, что Булочка и Левушка вполне могли попросить о помощи других девчат, я благоразумно умолчал, а Редька, видимо, об этом даже не подумал...
— Ты лжешь! — выпалил горняк, но от меня не укрылись смятение и растерянность, которые прочно обосновались в его глазах. — Просто пытаешься спасти свою чешуйчатую задницу!
— Пф-ф-ф! — я насмешливо фыркнул, закатывая глаза. — От кого спасти? От тебя?
Эльф ничего не ответил, лишь сжал челюсти в бессильной злобе. Он прекрасно понимал, что не справится со мной даже один на один. Тогда, на арене, я был измотан болезнью и Сердцем Горы, но громила все равно проиграл мне. Сейчас же, я был, как никогда, близок к своей цели, большая часть моих сил восстановилась, и у него не осталось ни единого шанса на победу. Это было настолько очевидно, что дошло даже до такого туповатого верзилы. И понимание этого пришло к нему уже давно. Еще до того, как он ввязался в авантюру Ириски. Да Пряник, скорей всего, и объединился-то с ними, в надежде на успех, благодаря численному перевесу. Но все равно проиграл...
— Я найду способ, — процедил Редька после долгого напряженного молчания.
— Вот же упертый, — вздохнув, покачал головой. Только от ветродуя отделался, теперь этот за мной таскаться будет? Гадство! Нет, надо избавить себя от такой «радости»! Хм-м-м, а если... — Могу помочь тебе, — хмыкнув, отошел немного в сторону и призвал колесницу. Пора уже было валить отсюда, но для начала стоило убедить этого пентюха отстать от меня, хотя бы на какое-то время... — Как только я достигну своей цели, ради которой и собираю эльфиек, все они станут свободными. Так что, ты можешь придумать очередной провальный план, чтобы меня прикончить, или... — бросил на горняка красноречивый взгляд, намекая, что ему стоит прислушаться к моим словам. — Подождать, пока я добьюсь своего, и попытаться убедить Орхидею и Мальву вернуться под каменное крыло деда.
— Звучит красиво, но с чего бы мне верить убогому ящеру? — кирпич недоверчиво прищурился, крепче сжимая секиру. Что, подраться захотел? Ну-ну...
— Да мне как-то пофигу, веришь ты мне или нет, — пожав плечами, флегматично проговорил я. — Если хочешь, можем хоть сейчас смахнуться. Я надеру твой эльфячий зад и, наконец-то, отправлюсь домой! Ну, хочешь? — вопросительно выгнул бровь и даже Икирим призвал, чтобы продемонстрировать свою готовность к бою.
— Нет... — угрюмо буркнул горняк и настороженно покосился на эльфиек. М-да, судя по всему, у него все еще остались сомнения, что я даже в одиночку смогу ему накостылять, не прибегая к помощи сумеречных убийц...
— Вот и отвали, — я несколько раз махнул рукой, словно пытался прогнать какую-то мелкую надоедливую живность.