— Нет, — поспешно отрезал я, порывисто поднимаясь с кресла и в пару шагов преодолевая разделяющее нас расстояние. М-да, как-то резковато получилось…
Вздрогнув, Бестия замерла и опустила голову, но прежде я успел заметить, как ее губы предательски задрожали, словно она из последних сил сдерживалась, чтобы не дать волю горьким эмоциям. Вот же дурында… Наверняка уже успела напридумывать себе всякого. Вздохнув, притянул эльфу к себе и заключил ее в объятья. Астра дернулась, в попытке вырваться, но я лишь крепче ее обнял. Она была настолько близко, что через тонкую ткань сорочки, я чувствовал, как взволнованно бьется ее сердце. Стройное тело сковывало напряжение, а тонкие пальчики подрагивали, несмело прикасаясь к моей груди. Наверное, в тот момент можно было многое сказать, развеять ее опасения, заверить, что не причиню ей вреда, но я молчал. Просто прижимал ее к себе, словно боялся, что любое мое слово еще больше напугает и оттолкнет девушку. Постепенно она расслабилась. Прерывисто вздохнула и даже как-то недоверчиво и настороженно прижалась ко мне. Бестия будто искала защиты, но в тоже время боялась быть обманутой. Ощутив, что эльфийка немного успокоилась, я решил, что теперь можно попробовать поговорить…
— Да, ты нужна мне для исцеления, — тихо проговорил я, не выпуская Бестию из объятий. По тому, как девушка затаила дыхание, я понял, что она внимательно вслушивается в мои слова, и продолжил… — Но я не хочу, чтобы ты принуждала и насиловала себя. У нас достаточно времени, чтобы привыкнуть друг к другу, и пусть мы, возможно, не станем по настоящему близки, но это хотя бы не будет для тебя тяжким бременем, — слегка отстранившись, я посмотрел на темную эльфу и мягко улыбнулся, стараясь донести до нее искренность своих чувств.
— Осталось меньше двух недель… — с некоторой обреченностью, напомнила Астра.
— Нет, — я отрицательно покачал головой, ненавязчиво поправляя ее сорочку, возвращая тонкую лямочку на законное место. — Это ведь не последнее полнолуние. Я подожду…
Девушка недоверчиво посмотрела на меня, но я лишь уверенно кивнул. В конце концов, я так долго к этому шел, что вполне мог подождать еще немного. К тому же, запас ведьмовского зелья позволял… Надо же, по первости я так рвался к быстрому излечению, а сейчас сам оттягивал этот вожделенный момент. Хм-м, может, дело не только в Бестии? Прислушавшись к себе, осознал, что тревога, которую я испытывал при одной мысли о моем расставании с девчатами, никуда не делась. Даже после нашего якобы «обручения», которое, к слову, сыграло немаловажную роль в наших отношениях, сделав их более теплыми и… доверительными? М-да, судя по всему, мои внутренние страхи никуда не денутся, пока ситуация с моим исцелением не достигнет своего логического финала, который все расставит по своим местам. Забавно…
— Возвращайся к себе, — после длительного молчания, проговорил я, мягко коснувшись плеча эльфийки. — День выдался довольно суматошным. Нам всем не помешает, как следует отдохнуть, — сдержанно улыбнувшись, я сделал шаг назад, давая понять, что больше не держу ее и, уж тем более, ни на чем не настаиваю.
— Нет, — внезапно заявила Астра. Ее отказ удивил и взволновал меня. Почему? — Позволь мне остаться… — она вскинула голову и упрямо посмотрела на меня.
— Я не думаю, что это будет… — начал было я, но девушка не стала меня слушать.
Решительно шагнув ко мне, она приподнялась на носочках, взяла мое лицо в ладони и прильнула к моим губам в поцелуе так, словно боялась передумать и спешила довести дело до конца. Ее поступок был настолько неожиданным и спонтанным, что я ощутимо растерялся и даже не сразу сообразил, как на подобное реагировать.
— Не прогоняй меня… — прервав поцелуй, но продолжая касаться моих губ своими, тихо прошептала Бестия.
Я понимал, что ею движет не симпатия ко мне и не сексуальное влечение. Она просто решила покончить со своими обязательствами здесь и сейчас. Предпочла разобраться со всем сразу, а не терзать душу ожиданием неизбежного. Может, так действительно будет лучше? В конце концов, секс между нами, грубо говоря, был всего лишь формальностью и пунктом в договоре. М-да, убеждать себя в этом я мог сколько угодно, но легче от этого не становилось…
— Не прогоняй… — с какой-то горестной мольбой повторила Астра, прижимаясь ко мне.
И я не прогнал. Понимал, как тяжело ей было решиться на такой шаг и просто не смог отказать. Обняв эльфу, я прижал ее к себе и уже сам накрыл ее губы нежным и трепетным поцелуем. Пусть все вышло спонтанно и по какому-то нелепому стечению обстоятельств, но отступать уже было поздно…