Резко обернувшись, я растерянно посмотрел на Кобру и Лорика, которые стояли на выходе из портала. Какого черта⁈ Им не стоило идти за мной! Это могло быть опасно! Переход мог быть поврежден! Да и вообще мог вести в какое-нибудь кошмарное место с кровожадными монстрами! А что, учитывая, насколько разнообразными оказались остроухие редиски, я бы уже ничему не удивился! Недовольно нахмурившись, я уже собирался пропесочить эльфийкам, за столь необдуманный поступок, но Яська мне даже рта раскрыть не дала.
— Давай шагай! — махнула она рукой и, не дожидаясь меня, пошла вперед, направляясь в сторону дворца. — Надо побыстрее все уладить, а то остальные девчата начнут переживать и волноваться из-за того, что нас долго нет.
— Возвращайтесь, — непреклонно потребовал я, схватив песчанку за руку и, силой, потащив ее обратно к порталу. — Я пойду один! — лишний раз рисковать их жизнями мне совершенно не хотелось.
— Конечно, — кивнула мелкая заноза, ловко вывернувшись и отступив на пару шагов. — А мы пойдем с тобой!
— Ты меня не слышала⁈ — выпалил я, прожигая ее суровым взглядом.
— Не сотрясай понапрасну воздух, — несколько флегматично заметила Глориоза, неторопливо обходя меня с другой стороны. — Ты все равно не сможешь нас переубедить…
Тихо зарычав, выпустил черные струйки дыма из ноздрей. Они что, не понимают насколько это серьезно⁈ Как можно быть такими беспечными⁈ В тот момент мне жутко хотелось просто взять этих двоих за шкирку, как котят, и закинуть обратно в переход, но я прекрасно понимал, что это не поможет.
— Это может быть опасно… — сердито начал я, не желая идти у них на поводу.
— Вот именно! — неожиданно резко перебила меня Ясколка. — Вот именно потому, что это может быть опасно, мы и идем с тобой! — буквально выкрикнула она и ее изумрудные глаза полыхнули яростью со смесью обиды, за которыми скрывалось искреннее беспокойство.
Так они пошли следом не из праздного любопытства, а потому что побоялись отпускать меня одного? Несколько растерянно перевел взгляд с одной девушки на другую и обратно. Обе они казались взвинченными и напряженными до предела. Глядя на них, я вдруг отчетливо осознал — чтобы я ни сказал, они не уйдут! Дурынды… Я ведь тоже беспокоился и о них, и о тех, кто остался по ту сторону портала. Мне ведь тоже было нелегко… Вздохнув, покачал головой и, сделав шаг вперед, притянул к себе сначала Яську, а затем и Лорика, заключая их в объятия. Поначалу эльфийки замерли, словно не ожидали подобного проявления чувств с моей стороны, а затем вцепились в меня, будто боялись, что я в любой момент могу исчезнуть. Ощущая, как их пальцы сжимают мою куртку и как они сами отчаянно жмутся ко мне, я понял, что ни какая власть, ни какое богатство никогда не заменят мне этих бесценных мгновений. Теплота, забота и трепетная любовь моих девчат, согревали мою душу, придавали мне сил и заставляли меня двигаться вперед несмотря ни на что. Они были моим стимулом, моей верой, моими несметными сокровищами! Ради них я был готов перевернуть весь мир и, если понадобиться, даже выступить против самих Богов! Так что, визитом к какой-то там Царице, пусть и Первозданной, меня уже точно не испугать!
— Так, сырость не разводить, — наиграно-строго проговорил я, услышав тихий всхлип Глориозы, и ободряюще чмокнул ее в макушку.
— А меня! — тут же взбунтовалась Ясколка, вскинув голову и вперив в меня требовательный взгляд. Я даже немного растерялся, не сразу поняв, о чем она?
— И тебя, — сдержанно улыбнувшись, мягко поцеловал это мелкое исчадье ада в висок.
— Так-то! — деловито фыркнула она и, высвободившись из моих объятий, бодренько зашагала ко дворцу. Однако смущенный румянец на ее щеках, я все-таки заметить успел…
В след за ней, украдкой смахнув с густых ресниц слезы и едва заметно улыбаясь, двинулась бывшая Хранительница. М-да, переживал о том, что получил от Всевышних неведомое проклятье, грозившее мне смертью, а в итоге стал обладателем бесценного дара, который сам же, по крупицам, и собрал… Да я везунчик! Усмехнувшись, покачал головой и пошел за эльфийками. Что же, надеюсь, Царица не наградит меня еще одним проклятьем, за столь бесцеремонное вторжение на ее территорию…
С виду остров казался небольшим, но почему-то через благоухающий лес мы шли невыносимо долго. Он бесконечный что ли⁈ Хмуро поглядывая по сторонам, я уже начинал тихо ненавидеть магию расширения пространства, без которой здесь явно не обошлось. Гадство! К тому моменту, как впереди замаячил просвет, нервничать начала даже Глориоза, которая была самой терпеливой из нас троих. Впрочем, учитывая, в каком месте сумеречная эльфа провела практически всю свою жизнь, было совсем не удивительно, что она продержалась дольше всех…