Наконец, продравшись через густые заросли цветущего кустарника, мы выбрались на широкую площадь, вымощенную белой плиткой, с огромным, многоярусным фонтаном в центре. На его верхней площадке была установлена изящная статуя, невероятно красивой эльфийки, которая с вселенской печалью в глазах, будто взирала с высоты на весь наш прогнивший до основания мир. В журчащий поток, который плавно стекал с одного яруса на другой, словно вплеталась тихая мелодия, которая очаровывала и манила свежестью и желанной прохладой, после жаркого дня. А в самом низу, меж зелени нежных кувшинок, в кристально-чистой воде, резвились разноцветные рыбки.
— Какая красота, — восхищенно выдохнула Лорик, когда мы проходили мимо.
— Угу, — согласилась с ней Ясколка и тут же добавила. — Но дворец меня впечатляет гораздо больше. Эй, Дракохмырь, — она обернулась, посмотрев на меня. — Может, себе такой отгрохаем? — клыкасто улыбнувшись, она указала на воздушное великолепие, отстроенное из жемчужного камня и лунного серебра.
В том, что это невероятное здание было возведено при помощи магии, я даже не сомневался. Ни среди драконов, ни среди эльфов не нашлось бы настолько умелых мастеров, которые бы смогли проделать настолько тонкую, изящную и филигранную работу. Это просто невозможно! Нет, без магии здесь точно не обошлось! И никто не убедит меня в обратном! Дворец словно матово сиял и временами даже поблескивал в солнечных лучах. Будто замок из сказки! Просто потрясающе!
— Боюсь, даже всего моего золота и твоей заначки, — я бросил на пигалицу красноречивый взгляд, давая ей понять, что ее тайник не остался без моего внимания. — Не хватит на то, чтобы выкупить хотя бы один кирпич из жемчужного камня.
— Ах ты! — Яська дернулась, словно была готова сорваться и ломануться обратно в пещеру, чтобы проверить сохранность своих сокровищ, но тут же взяла себя в руки. — Пф-ф-ф, мог бы и побольше накопить, — недовольно насупилась она, явно расстроенная тем, что такое бесподобное жилье оказалось нам не по карману.
— Ну уж извини, — хмыкнул я, беспечно пожав плечами. — И вообще, на твоем месте, я бы не красотами любовался, а задумался над тем, что у такой роскоши и охрана, наверняка, под стать, — настороженно проговорил я, с опаской поглядывая по сторонам.
— Хм-м-м, а ведь верно, — задумчиво протянула Глориоза, когда мы уже подходили к широкому крыльцу дворца. — Странно, что нас еще никто не остановил…
— Да пофиг! — отмахнулась от нее Кобра, воинственно сверкнув изумрудными глазами. — Если потребуется, я всем здесь левое яйцо отрежу! — грозно заявила эта мелкая пакость. Опять она за свое… — Ты мне лучше скажи, — она неожиданно подскочила ко мне, схватила за грудки и притянула к себе, заставив наклониться до уровня ее милого личика. — Ты ведь ничего не взял из моего тайничка? — девушка пытливо заглянула мне в глаза. Чего⁈
Мы стояли перед дворцом Первозданной Царицы, можно сказать, на священной земле для всех эльфов, а она думает о том, не стырил ли я ее заначку⁈ Серьезно⁈ О Боги, да сколько алчности в этой мелкой зловредной тушке⁈ Вздохнув и проведя ладонью по лицу, я с осуждением посмотрел на Ясколку.
— Что? — растерянно моргнула она, явно не поняв моего тонкого намека на толстые обстоятельства.
— Ты хоть понимаешь, где мы находимся? — на всякий случай уточнил я, а то может до нее это и вовсе не дошло, а я тут сокрушаюсь понапрасну…
— Эм-м-м, — песчанка озадаченно посмотрела на роскошный дворец. Уж не знаю, какие тараканы обитали в ее голове, но вывод из моего вопроса она сделала совершенно неожиданный. — Предлагаешь обчистить местную сокровищницу? — девушка вопросительно изогнула бровь, посмотрев на меня взглядом невинного ангела. Э⁈ — Я за! Чур, добычу пополам! — клыкасто улыбнулась она и в предвкушении потерла ладошки, совершенно не обращая внимания на мое изумленное лицо.
— Да что ты несешь⁈ — несдержано выпалил я, ощущая, как у меня уже нервно дергается глаз. Млять, уж лучше бы за мной увязалась Фиалка, со своими вопросами обо всем на свете, чем эта жадная до золота шмакодявка!
— Свет и радость! — не задумываясь, просияла Яська, которая мысленно, судя по всему, уже присвоила себе все сокровища Немофилы.