— Но ведь от моего решения, зависит и ваша судьба тоже… — тихо проговорил я, чувствуя себя немного виноватым. — Будет не просто… — вновь начал объяснять я, но девушка приложила палец к моим губам.
— Ты наша судьба, — мягко проговорила Коко. — И мы сами ее выбрали…
Она смотрела на меня с такой теплотой и преданностью, что я поверил ей. Без всяких сомнений и лишних тревог. Просто взял и поверил. А еще, глядя на своих шебутных девчат, я почему-то был абсолютно уверен — у нас все получится! Оставалось только сообщить отцу о моем дерзком и, я бы даже сказал, наглом решении. Именно за этим я и отправился в Клановый Дом через несколько дней, когда все наши приготовления подошли к концу, и мы были готовы в любой момент сорваться с места…
В первые, стоя перед массивными дверями, ведущими в тронный зал, я не переживал, как не опытный юнец и не страшился гнева властного родителя. Да, волновался немного, но был совершенно уверен и тверд в своем решении. А еще я знал, что в этот раз Владыка, обязательно меня выслушает. Возможно, не сможет понять и принять, но точно выслушает!
Двери плавно открылись, впуская меня в знакомый, с детства, огромный зал. Все та же красная ковровая дорожка с витиеватым узором, все тот же пьедестал с золотым троном, который играл бликами драгоценных камней. И мой отец… Все такой же величественный и гордый. Слева от пьедестала стояли мои братья. Судя по тревожным взглядам, они ощутимо нервничали. Справа уверенно держался Илиодар, который едва заметно улыбнулся при моем появлении. Больше в зале никого не было…
— Пусть каждый рассвет принадлежит тебе, отец, а каждый закат уносит с собой жизнь твоего врага! — четко и громко проговорил я, приветствуя Огненного Владыку. Да, теперь я мог произнести эти слова без содрогания и без запинки…
— Хм… — насмешливо хмыкнул отец, облокотившись на подлокотник и подперев кулаком голову. Он явно не ожидал от меня такой решительности… — Говори, — выдал он свое дозволение.
Я почтительно склонил голову, затем кивнул братьям в знак приветствия и, наконец, повернулся к прадеду. Для начала стоило сделать то, что я должен был сделать уже давно. В несколько шагов преодолев разделяющее нас расстояние, я опустился на одно колено и, взяв в руки подол его кафтана, с почтением прикоснулся к нему губами.
— Прости… — не смея поднять головы, тихо проговорил я, извиняясь за свою дерзость в Небесном Дворце и за все свои выходки.
— Встань, мой мальчик, — старший дракон, мягко коснулся ладонью моей макушки, и я плавно поднялся на ноги. — Я не держу на тебя зла, — он добродушно улыбнулся и похлопал меня по плечу.
— Спасибо, — приложив ладонь к груди, я склонил голову, выражая ему свою благодарность не только за прощение, но и за помощь.
— Ты достойный сын своего рода, — с гордостью проговорил прадед, и его слова приободрили меня и добавили мне уверенности.
Сдержанно улыбнувшись, я кивнул Илиодару и вернулся на прежнее место. Все это время Владыка с любопытством наблюдал за мной и терпеливо ждал. Вздохнув, я долго смотрел на него, словно пытался запомнить его образ в мельчайших деталях и сохранить его в своей памяти. Наверняка, мы еще долго не увидимся. Да и вряд ли он захочет меня видеть, после того, что я ему скажу…
— И так, — родитель жестом предложил мне изложить цель моего визита.
— С самого детства меня убеждали в том, что я твой Наследник, — наконец, собравшись с мыслями, заговорил я. — Говорили, что однажды я займу твое место и стану Владыкой.
— Все так, — кивнул отец, подтверждая мои слова.
— Я много думал над всем этим, — сдержанно проговорил я, тщательно подбирая слова.
— Да уж, у тебя для этого было достаточно времени, — усмехнулся Владыка, бросив на меня красноречивый взгляд и не прозрачно намекая на все то, что я успел натворить за прошедшие годы.
— Да… — немного виновато улыбнулся я. — Я совершил немало ошибок.
— Рад, что ты это понимаешь, — оценил мою сознательность правитель. — Надеюсь, теперь ты перестанешь бегать от судьбы и, наконец-то, займешь свое место? — спросил он, не сводя с меня пристального взгляда. Прежде, поймав на себе такой взгляд, я бы не осмелился перечить, но теперь все было иначе…
— Да, — уверенно заявил я, и отец недоверчиво нахмурился. Да, его так просто не проведешь… — Но оно будет не здесь, — решительно отчеканил я.
— Ой дурак… — услышал я тихий голос Венедима, который схватился за голову и присел. Мысленно младший уже, судя по всему, подыскивал себе место на кладбище, видимо, даже не надеясь спастись от всепоглощающего гнева могущественного Владыки. Андромахт оказался более сдержанным и просто смертельно побледнел…