— А далеко обитают эти Кровавые Девы? — несколько настороженно уточнил я, даже не заметив, что слегка исковеркал иное название Игази. Немного подумав, Титония отрицательно покачала головой. — Хорошо, — облегченно выдохнул я. В тот момент, я был готов на своих двоих преодолеть несколько километров, лишь бы кровавые волны в очередной раз не захлестнули меня. — Тогда, может, прогуляемся? — с надеждой спросил я и сделал приглашающий жест к двери.
Позади я услышал тихий смешок Азарины, но усилием воли заставил себя не обращать на него внимания. Видимо, ситуация показалась ей забавной, а вот мне было совершенно не до смеха. Пожалуй, магия этих остроухих редисок, была самой жуткой, с которой мне довелось столкнуться за время моих путешествий по эльфячьим землям. После недолгих раздумий, девушка все же кивнула, соглашаясь на мое предложение.
Мы покинули кабинет Верховной Жрицы в полном молчании, но вопреки моим ожиданиям, Тоня не повела меня к выходу из собора. Спустившись на первый этаж, она свернула налево, где за высокой аркой, скрывался очередной широкий коридор. Бросив растерянный взгляд на входные двери, я последовал за девушкой. М-да, порой меня одолевало ощущение, что эльфы питали какую-то странную и необыкновенную любовь к длинным и многочисленным коридорам. А может их, просто привлекали лабиринты? Размышляя над этим, я временами поглядывал на картины в золоченых рамах, что украшали стены и на статуи, которые обрели свой покой в глубоких нишах. И вроде бы все дорого-богато, красиво и к месту, но я никак не мог отделаться от ощущения, что все это всего лишь ширма, за которой скрывается истинная натура местных жителей. Да, и это после того, как Титония заверила меня в том, что они не такие уж плохие, какими могут показаться, если судить по слухам. Эх, как я не пытался себя успокоить, но какое-то тревожное и неоднозначное чувство, которое не давало мне покоя…
Коридор окончился резными дверями, за которыми таилась золоченая клетка на массивной цепи. Выглядела она настолько ненадежно, что некоторое время я никак не мог заставить себя в нее войти. Эльфийка заметив мое замешательство, жестами предложила мне более быстрый способ перемещения, но я вежливо отказался. В конце концов, Тоня была абсолютно спокойна, когда уверенно ступала в это ажурное безобразие, сотканное из металла, а значит никакой угрозы в нем не было. Или мне просто хотелось в это верить… Стоило мне войти в клетку, как девушка закрыла двери. Послышался какой-то щелчок, легкий шелест, а затем мы начали плавно опускаться вниз. Насколько я понял, этот механизм служил вместо лестницы. В принципе, весьма не плохо и даже, в какой-то степени, удобно. Правда, слишком медленно. По ступеням я бы спустился гораздо быстрей…
Вскоре стены собора сменились грубо обтесанным камнем. Казалось, что мы опускаемся в глубокий колодец. Столь замкнутое пространство слегка нервировало, но я старался сохранять спокойствие. Еще через несколько минут спуска, клетка медленно сползла в огромную пещеру. М-да, видимо, помимо любви к коридорам, у остроухих еще и небывалая тяга к подземельям. Вздохнув, я настороженно осмотрелся. Природный зал был невероятно просторным и полным воздуха. В центре, в окружении нескольких столбов с затейливыми узорами, находился внушительных размеров жертвенник, на который золотистой пеленой, откуда-то с потолка, струился свет, освещая живописные кровавые брызги и подтеки. Такое «прекрасное» место, что мне сразу захотелось из него свалить! С другой стороны, мои ожидания, наконец-то, совпали с реальностью. Н-да, вот я и заглянул за ширму, которая скрывала истинную личину кровавых эльфов…
Клетка плавно опустилась на самое дно и первой из нее вышла Титония. Сделав пару шагов, она обернулась и поманила меня за собой. Взволновано сглотнув, я нерешительно последовал за девушкой. Неужели меня все-таки принесут в жертву? Эх, какая нелепая получится смерть для молодого воина-дракона… Настороженно осмотревшись, я прикинул свои шансы на побег. Стоить заметить, они были весьма плачевными…
Эльфийка вела меня прямиком к жертвеннику. С каждым шагом напряжение нарастало, а в сознании отчаянно билась мысль, что я угодил в ловушку. Млять, ну как же так? Слишком расслабился, доверился, потерял бдительность и тут же пал жертвой коварной жрицы…Хотя, может, это вновь разыгралась моя паранойя и на самом деле все не так уж и плохо? Хм-м-м…
— И кто это забрел в наши владения? — сладостный и какой-то тягучий, словно мед, женский голос, который прозвучал буквально у моего уха, заставил меня вздрогнуть и отскочить в сторону. — Ну-ну, не надо так пугаться…