Резко обернувшись, я с опаской посмотрел на девушку, которая внезапно появилась прямо за моей спиной. Невысокая, стройная, в длинных алых волосах будто запутались кровавые отблески, которые эффектно контрастировали с бледной кожей. С виду миловидная, но легкая улыбка и пронзительный взгляд вишневых глаз, выдавали в ней опасного хищника. Взволновано сглотнув, я машинально сделал еще пару шагов назад, на что эльфа лишь насмешливо хмыкнула.
— Титония, ты привела новую жертву к нашему алтарю? — промурлыкала она, приподнимая длинный подол белого ритуального платья и подходя ближе. К нашему? Я осмотрелся, но никого, кроме этой незнакомки, в зале не заметил. Моя провожатая отрицательно покачала головой. — Нет? — с наигранной искренностью удивилась миловидная хищница. — Тогда, кто он? — она вопросительно изогнула тонкую бровь, прожигая меня пытливым взглядом. — Неужели, тот самый дракон? — в ожидании ответа, девушка с любопытством посмотрела на Тоню и та кивнула, подтверждая ее догадку. — Ну надо же… — протянула эльфа и в ее глазах зажглись озорные искорки. Ох, чую, добром это не кончится…
— Меня зовут Адонис, — наконец, взяв себя в руки, представился я, не сводя с прелестницы внимательного взгляда. Казалось, что стоит мне лишний раз моргнуть, и она уже принесет меня в жертву Богам… — Азарина сказала, что здесь я смогу отыскать Отблеск Кровавой Луны.
— Оу! — воскликнула, судя по всему, одна из Игази. Интересно, где остальные и сколько их всего? — Так вот зачем ты пришел. Любопытненько… — девушка сдержанно улыбнулась. — Я — дева крови Ратибида. И я могу отдать тебе Отблеск, но что ты дашь мне взамен? — эльфийка оценивающе осмотрела меня, а затем соблазнительно облизнулась.
Ее взгляд мне откровенно не понравился. Было в нем что-то хищное и кровожадное. Но больше этого меня огорчало, что и в этот раз мне придется заплатить определенную цену, чтобы получить желаемое. Нет, я не рассчитывал на халяву. Просто в душе теплилось смутное подозрение, что меня тупо использую забавы ради. Я словно был диковиной зверушкой для местных жителей, которые развлекали себя тем, что посылая меня, то за одной бесполезной, но трудно добываемой дрянью, то за другой. М-да, даже страшно представить, что потребуется от меня на этот раз…
— А что ты хочешь? — с некоторой обреченностью спросил я. Будь проклята эта болотная выхухоль, из-за которой мне приходится все это терпеть и таскаться по всяким опасным и неприглядным местам!
— Для начала, принеси мне Дракункулюс, — потребовала Ратибида, с каким-то особы трепетом произнося название дурно пахнущего цветка. Опять⁈ То Верховная Жрица меня за ним посылала, теперь и эта туда же⁈ Они издеваются⁈ — Одного бутона будет вполне достаточно, — уточнила эльфа и загадочно прищурилась, будто уже мысленно представляла, для чего она будет использовать Язык Дьявола.
Место и Игази меня настолько поразили, что я совершенно позабыл о просьбе правительницы. Точно! Она же просила меня передать Девам Крови драконий цветок. Эх, знал бы, что придется топать еще за одним, сразу бы нарвал целый букет!
— Вот, — достав из сумки баночку с бутоном, я протянул его девушке. — Это… — я хотел уточнить, что это от Азарины, но эльфа меня перебила.
— Оу! Так ты уже достал его для меня! — радостно воскликнула она, выхватив стеклянную емкость и с восхищением разглядывая ее содержимое.
— Эм-м-м… — озадаченно протянул я, борясь с желанием, согласиться с ее выводами. А что? Второй раз наведываться в Долину Скорби мне совершенно не хотелось… — Да, — осторожно кивнул я, косясь на Титонию и надеясь, что она меня не сдаст.
Немая эльфийка прислушивалась к нашему разговору, но особого интереса не проявляла. Когда я наглым образом солгал, она лишь едва заметно улыбнулась, но вмешиваться не стала. Фух, слава тебе яйца! Может, хотя бы в этот раз, удача повернется ко мне нужным местом…
— Так ты отдашь мне Отблеск Кровавой Луны? — напомнил я о цели своего визита, заметив, что Ратибида основательно увлеклась разглядыванием Языка Дьявола и совершенно позабыла обо мне.
— А? Что? — встрепенулась эльфийка, отвлекаясь от созерцания «прекрасного». — Конечно, отдам, — довольно промурлыкала она. Баночка, что лежала на ее ладони, плавно поднялась в воздух и исчезла в кровавой сфере. Жуть! — Иди за мной, — девушка неторопливо обошла меня и, соблазнительно покачивая бедрами, направилась к жертвеннику.