Приближаться к алтарю у меня не было ни малейшего желания. Он словно источал ауру смерти и отчаянья, что испытывали жертвы в последний миг своей жизни. Мне казалось, что даже стоя на приличном расстоянии от него, я все равно чувствую аромат крови, которая во время ритуалов щедро проливалась на каменный стол. Заметив мои сомнения и нерешительность, ко мне подошла Тоня и ободряюще кивнула. Ее глаза блестели уверенностью, которая отчасти передалась мне. Я был благодарен девушке за поддержку. Не знаю почему, но она располагала к себе и вызывала доверие. Сдержанно улыбнувшись эльфе, я глубоко вздохнул для храбрости, и направился к жертвеннику, где меня уже ждала Дева Крови.
Стоило мне ступить на каменную площадку, как Игази взмахнула рукой. Затейливый узор на столбах матово засветился и алтарь, будто накрыло куполом из кровавых переливов. Эффектно, конечно, но в тот момент, когда он опускался, я бы предпочел оказаться снаружи. И что удумала эта миловидная хищница? Все-таки решила принести меня в жертву? Словно прочитав мои мысли, Ратибида улыбнулась. И столько коварства и искушения было в ее улыбке, что мне стало как-то не по себе. М-да, а я еще Азарину считал опасной…
— Не стоит так волноваться, — промурлыкала девушка, присаживаясь на край жертвенника. — Расслабься, я не кусаюсь.
— Я бы с удовольствием, но место не располагает к спокойствию, — многозначительно покосился на алтарь.
— Не переживай, — усмехнулась эльфа, слегка отклоняясь назад и упираясь руками в каменный стол позади себя. — Время для кровавого ритуала еще не пришло.
— Очень надеюсь, что когда оно придет, меня уже здесь не будет, — сдержанно улыбнулся я, пытаясь подавить нарастающее волнение.
— Ну-у-у… — задумчиво протянула Игази, явно прикидывая сроки. — Ближайший пройдет через пару недель, — скользнув по мне взглядом, она соблазнительно закусила губу. — Хочешь подождать? Я бы была не против, если бы ты задержался.
— Благодарю, но я воздержусь, — посмотрев на девушку, хмыкнул я.
Наша неспешная беседа, далекая от цели моего визита, напоминала какую-то игру, в которой за напускной вежливостью, скрывались истинные эмоции и чувства, что неуловимо сквозили за каждым словом. И, если во мне трепетала тревога, то мотивы миловидной хищницы оставались для меня загадкой. Они были слишком двусмысленными и переменчивыми, чтобы слету в них разобраться. Напряжение от этого только нарастало, но я понимал, что нахожусь не в том положении, чтобы выказывать свое недовольство и что-то требовать. Интуиция подсказывала, что стоит только рыпнуться и нежная красота обернется кровожадной мучительной смертью. В этот раз, я предпочел ей довериться и принять правила непонятной игры…
Глава-8 — Осколки истины…
Еще после пары фраз «ни о чем», наша беседа сошла на нет. Повисло неловкое молчание, которое только усиливало напряжение и тревогу. Впрочем, судя по сдержанной улыбке и лукавому взгляду, Ратибида именно этого и добивалась. Казалось, что она испытывает мое терпение, в ожидании какой-то реакции или действий. Это изрядно нервировало, но я старался не терять самообладания.
В очередной раз, скользнув по мне оценивающим взглядом, девушка подошла ближе и соблазнительно облизнулась. Мне показалось или она принюхивалась ко мне? В тот момент я реально ощутил себя жертвой перед голодным хищником…
— Этот аромат… — эльфа глубоко вдохнула и медленно выдохнула. А нет, не показалось… — Способен соблазнить любую женщину, — в ее голосе начали проскальзывать какие-то интимные нотки, а взгляд наполнился недвусмысленными намеками. Аромат? Мне уже об этом говорили, но я так и забыл расспросить девчат на эту тему. Судя по всему, зря…
— Я не понимаю… — несколько растерянно обронил я и уже собирался уточнить, о чем именно говорит Игази, но она меня перебила.
— А понимать и не нужно, — улыбнулась она и плавно придвинулась ко мне. — Просто почувствуй, — я заметил, как Ратибида закусила губу и на ней выступила рубиновая капля крови.
Эльфийка была настолько близко, что я чувствовал ее чуть сладковатое дыхание. Внутри все сжималось от напряжения и желания отойти на безопасное расстояние, но я словно обратился в камень. Тело стало тяжелым и не послушным, отказываясь двигаться и подчиняться приказам разума. Слегка прохладные пальцы девы крови коснулись моего лица. Она стала еще чуть ближе. Будто завороженный, я смотрел в ее глаза, не в силах ни то, что отвести взгляд, но даже моргнуть. Сдержанно улыбнувшись, девушка прильнула к моим губам в нежном и манящем поцелуе. К его сладости примешивался солоноватый привкус ее крови. Мое сознание билось в панике и тревоге, но тело по-прежнему не поддавалось контролю. Мне хотелось остановить Игази хотя бы словом, но я будто лишился дара речи. Нежность поцелуя неожиданно сменилась легкой болью от укуса, которая заставила меня вздрогнуть. Рефлекторно проведя языком по пострадавшей губе, я ощутил привкус уже своей крови. Что она творит? Я понимал, что все это не ради забавы и эльфа чего-то добивается. Даже подозревал чего именно, но ничего не мог с этим поделать. Не мог сопротивляться ее чарам, которые словно оплетали меня, пленили и отдавали в ее власть.