От мрачных мыслей, которые оставляли в душе тоскливые ссадины, меня отвлекли шаги за спиной. Не успел я обернуться, как мимо меня, дерзко вздернув носик, прошла Глориоза. Хм, как всегда! Видимо, так и не решилась мне признаться… Проследив взглядом за эльфийкой, которая соблазнительно покачивая бедрами, спускалась по лестнице, я уже собирался последовать за ней в гостиную, где, судя по голосам, уже собрались остальные девчата, но тут мне на плечо опустилась изящная ладошка. У меня даже не возникло сомнений о том, кто бы это мог быть. Обернувшись, я вопросительно приподнял бровь, посмотрев на Стрелицию.
— Иногда мы так старательно отгораживаемся от собственных чувств, боясь совершить ошибку, страшась перемен и тревожась об отказе во взаимности, что сами лишаем себя даже малейшей надежды на шанс быть счастливыми, — задумчиво проговорила она, со сдержанной улыбкой глядя вслед Лорику.
И хотя взгляд степнячки был устремлен исключительно на бывшую Хранительницу, я прекрасно понимал, что говорит она далеко не о ней. И, от части, даже не о себе. Наверное, в первую очередь, это касалось именно меня. Где-то в глубине души я уже давно все осознал, но настолько боялся возможных перемен и безоговорочного отказа, что упрямо гнал эти мысли прочь от себя, обещая подумать об этом позже. После очередного похода, после исцеления, после еще какой-нибудь отговорки, но только не сейчас. Кто бы мог подумать, что я, который во время войны бесстрашно бросался в толпу врагов, окажусь таким трусом перед собственными чувствами. Хм, наверное, это было бы даже смешно, если бы не было так печально…
— Да, пожалуй ты права, — после небольшой паузы, проговорил я и посмотрел на Стрелку.
Говорят, что глаза это зеркало души. Когда я впервые встретил эту эльфийку, в ее выразительных зеркалах не было ничего, кроме холодной пустоты. Она была бездушной куклой, а ее разодранная в клочья душа корчилась в муках и утопала в отчаянье. Стрелиция пыталась вырваться из этой пучины безысходности, обрести свободу и перестать быть инструментом в чужих руках, который без сожаления выбросят, когда он станет не нужен. Она делала это, как умела, прибегая к подлости, обману и гнусным манипуляциям. В чем-то я ее даже понимал… Однако в тот момент, глядя в ее глаза, я впервые не увидел в ней коварной искусительницы, готовой пойти на все, ради достижения собственной цели. Передо мной стояла обычная девушка с поломанной судьбой, которая спустя долгие годы бешеной гонки за несбыточной мечтой, наконец-то, позволила себе остановиться и просто жить. Сдержанная улыбка смягчала заостренные черты лица и придавала ее облику какое-то особое очарование. А в выразительных зеркалах Стрелки плескалась печальная нежность и немного сожаления о том, что время ушло и изменить что-либо, уже не получиться.
— Мне предстоит последний поход… — тихо обронил я просто потому, что надо было хоть что-то сказать. Напряженное молчание дико угнетало…
— Да, — кивнула эльфа, и очередная сдержанная улыбка коснулась ее губ. — Надеюсь, он будет успешным и ты, наконец-то, сможешь исцелиться, — искренне проговорила она.
— Да, — эхом отозвался я, ощущая некоторую неловкость.
После нашей стычки, мы практически не общались. Так, дежурные фразы, короткие диалоги за ужином или при случайной встрече в коридоре. Ни то чтобы я избегал Стрелиции, да и она не держалась от меня в стороне, просто все получилось как-то само собой. Мы не были врагами, не испытывали друг к другу неприязни, но и на сближение не шли, словно нас разделяла невидимая стена. Я не предавал этому значения и лишь сейчас осознал, что мы сами возвели это препятствие. А точнее, наше недоверие друг к другу, которое уже давно стало неактуальным. Пришло время что-то менять и на правах мужчины, я просто обязан был сделать первый шаг…
— Темные эльфы считаются едва ли не самыми опасными из вашей остроухой братии, — проговорил я и взял девушку за руку. — Кто знает, как сложится мое общение с ними, поэтому… — я потянулся к браслету из лунного серебра на ее запястье, намереваясь его снять.