После долгого обсуждения и взвешивания всех «за» и «против», я принял решение в первую очередь наведаться к кровавым. Да, страшно, но к мучительной и продолжительной боли, я пока был не готов. С фанатиками маячила хотя бы призрачная надежда договориться. Да и, в целом, какая разница, с кого начинать, если идти все равно придется и к тем, и к другим? Здесь даже принцип «Из двух зол…» не работал! Оба племени были одинаково опасны! Окончательно определившись с выбором, я поблагодарил Мимозу за помощь и покинул библиотеку. Разум был перегружен беспокойными мыслями о предстоящем походе. Я чувствовал себя настолько вымотанным и утомленным, что даже отказался от ужина и сразу направился к себе.
Горячая ванна, к сожалению, расслабиться и отвлечься не помогла. Я не мог перестать думать о ловушке, в которую меня загоняла сама Судьба. Неведомая болезнь словно была проверкой на прочность. Очередной игрой Злых Богов, которые наблюдали, хватит ли у меня сил пройти это испытание до конца. С каждой новой эльфой мне становилось лучше, приступы посещали реже и я чувствовал прилив сил, но смерть по-прежнему неотвратимо маячила на горизонте, не давая забыть о незавершенности исцеления. Усмехнувшись, провел ладонью по влажным волосам и посмотрел в потолок, украшенный лепниной, словно там можно было отыскать ответы на все вопросы, которые роились в моей голове и не давали мне покоя уже долгое время. Устал… М-да, не привык я к жизни настолько насыщенной событиями. Вздохнув, уселся на кровать. Взгляд лениво прошелся по комнате, временами цепляясь за какие-то мелкие и несущественные детали, и остановился на окне, за которым уже царила ночь и полная луна. Хотелось просто упасть на постель и забыться сном, но я понимал, что такая радость мне вряд ли грозит — мысли были слишком навязчивы, а напряжение отказывалось покидать тело. Хм, может, стоило позвать к себе кого-нибудь из девчат? Страсть и наслаждение наверняка помогли бы мне отвлечься от насущных забот. Вот только, кого? Перебрав в сознании всех кандидаток, я больше склонялся к выбору в пользу Кокио. Нежная, ласковая, заботливая… Она всегда умело привносила покой в мою мятежную душу. Или лучше Яську? Проделки этой мелкой злыдни могли выбесить меня на раз. Там уж точно будет не до переживаний и опасений… Пока я размышлял о том, какую все-таки из своих девчат мне бы больше хотелось увидеть, в дверь тихо постучали. Кто-то решил заявиться без приглашения? Впрочем, разве когда-то было иначе?
— Кто там? — вздрогнув от неожиданности, спросил я. В полной тишине любой звук казался слишком громким…
— Это я… — спустя пару минут молчания, донеслось из-за двери.
Голос был настолько тихим, что я едва смог разобрать слова, а уж о том, чтобы определить, кому именно он принадлежал, и речи быть не могло. Но, одно я знал наверняка, это была одна из эльфиек. Даже любопытно стало, кто это осмелился нарушить мой покой в столь поздний час…
— Ну, входи «я», — хмыкнул, заинтересовано глядя на дверь. Какое-то время за дверью было тихо, затем послышалась некая возня. Что там вообще происходит?
— Да будь же ты смелей! — наконец, возмущенно фыркнула Лорик, голос которой я сразу узнал.
Дверь распахнулась, и бывшая Хранительница буквально втолкнула в мою комнату Антеннарию. Тень выглядела взволнованной и смущенной. Ей явно было неловко, и она едва сдерживалась, чтобы не сбежать. Даже странно… Никогда бы не подумал, что эльфа, которая безжалостно обрывала чужие жизни, могла бы испытывать подобные чувства. Ее уверенность в себе, как ветром сдуло! Чего нельзя было сказать о Глориозе… Закрыв дверь, эльфийка стояла рядом с Нари и бросала на нее неодобрительные взгляды. Нерешительность девушки, ее явно раздражала.
— Эм-м? — озадачено протянул я, вопросительно глядя на сумеречных красоток. Хотя бы краткое пояснение об их внезапном появлении в моей спальне, мне бы точно не помешало…
— Ну, — Лорик слегка пихнула Тень в бок. — Говори уже…
— Я… это… — сбивчиво забормотала Антеннария, лихорадочно подбирая слова. Выходило у нее откровенно плохо…
— В общем, девочки нам все рассказали, — взяла инициативу в свои руки Глориоза, устав ждать, пока соплеменница решится. — И мы не против…
— Не против чего? — уточнил я, когда пояснений не последовало. Я слишком хорошо знал своих эльфиек и подозревал, что ничего хорошего они этим двоим насоветовать не могли. Особенно Анемона…