– Вовсе нет, Нат не помешает дополнительный присмотр!
– Мама! – простонала Наташа. – Боже.
Лекси залилась смехом, а Нат присоединилась к ней, закатив глаза от смущения.
– Так что там насчет ночевки? – спросила я.
– О. Очень скромно. Лекси просто хотела отпраздновать конец первой полной недели седьмого класса, поесть китайскую еду и посмотреть фильмы. Нат – первая настоящая подруга Лекси. Она всегда лучше ладила с мальчиками и предпочитала читать книги. Я так обрадовалась, что появилась Нат. Я не смогла отказать.
Моё сердце растаяло, глядя на мою дочь. Похоже, она нашла кого-то, кто был немного похож на меня в школе, и, конечно же, мгновенно притянулась к ней. Это согревало мою душу, зная, что я воспитываю хорошего человека.
– Думаю, я не против, – улыбнулась я, пока девочки визжали от восторга. – Не могла бы ты дать мне ваш адрес и номер мобильного? Я могу забрать Нат домой, чтобы она собрала небольшую сумку, и привезти её около пяти часов?
– Конечно! – Моника быстро написала и адрес, и номер на кусочке бумаги. – Надеюсь, мы не нарушаем ваши планы?
– Нет. Мы, вероятно, собирались сделать то же самое сегодня вечером. Нас всего двое, так что у нас всё обычно проходит спокойно.
– Ну, в таком случае, тебе тоже следует прийти!
Моника рассмеялась, когда мои глаза чуть не вылезли из орбит от её предложения. Я не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то приглашал меня куда-то. Обычно я старалась держаться в стороне и быть сама по себе.Возможно, это было еще в первые годы учебы в колледже.
– Не на ночёвку, конечно! – продолжала Моника, смеясь. – Мы могли бы поесть китайской еды и посидеть на веранде с бокалом вина? Познакомиться поближе, раз уж Нат и Лекси так хорошо поладили!
– О, я не знаю...
– О, мама! Давай! У тебя нет друзей, и ты никогда ничего не делаешь! – вмешалась Нат.
– Спасибо, что указала на мои социальные недостатки, Наташа, – сухо ответила я, играя с ней взглядом. Сделав глубокий вдох, я решила выйти за пределы своей зоны комфорта. Надеюсь, это наш дом навсегда, и я не позволяла себе заводить друзей с момента помолвки. Может быть, пришло время.
– Знаешь что? Я согласна, – твёрдо заявила я.
– Прекрасно! – воскликнула Моника, а Наташа посмотрела на меня с удивлением. – Тогда увидимся около пяти!
Через тридцать минут я покачала головой, наблюдая, как моя дочь бегает по комнате, собирая сумку для ночевки и возбужденно болтая о вечере и своих друзьях. Это успокоило мое напряжение, когда я поняла, что она уже нашла друга, с которым чувствует такую близость. Оперевшись на дверной косяк, я оглядела комнату и увидела, как Нат уже превратила её в своё уютное гнездышко. Она всегда стремилась сделать каждую комнату, в которой жила, своим убежищем, и я восхищалась этим в ней.
– Ты почти готова, дорогая? – спросила я.
– ДА! Я так взволнована, мама! Не могу поверить, что ты действительно идешь! Ты никогда никуда не ходишь и ничего не делаешь! – ответила она.
– Поскольку мы хотим, чтобы это было нашим постоянным домом, я подумала, что пора мне тоже завести друзей, – ответила я.
Нат остановилась и повернулась. Её взгляд заставил меня замереть на мгновение.
– Что? – мягко спросила я.
– Я знаю, что ты говорила, о том что это будет наш последний переезд, но не думала, что поверю в это, пока ты не согласилась пойти к Монике, – ответила она со слезами на глазах.
– О, милая, – прошептала я, обнимая её. Я знала, что переезды давались ей тяжело, даже несмотря на её стойкость. Собираться и уезжать после нескольких лет на одном месте сложно для взрослых, не говоря уже о детях, которые ищут себя и пытаются завести друзей. Поэтому на этот раз постоянное место жительства было необходимо для нас обеих. Вступление в эмоциональный подростковый возраст было достаточно напряженным, и ей не нужно было беспокоиться о том, что она снова оставит друзей или соберет вещи и переедет.
– Дорогая, я обещаю тебе, что Рединг, Пенсильвания, станет нашим домом. Это просто правильно. Я хочу этого для нас обеих, – сказала я мягко, крепче обнимая её.
Она вздохнула, прижимаясь ко мне, и я почувствовал, как с ее плеч свалилась вся тяжесть мира.
Неужели это то, что называют покоем? Прошло так много времени с тех пор, как я позволяла себе это чувствовать.
Мы подъехали к дому по адресу, который дала мне Моника, в четыре пятьдесят девять вечера, , и Нат выпрыгнула из машины до того, как внедорожник полностью остановился.