Я бросилась через парковку жилого комплекса к общему мусорному контейнеру, с сердцем, бешено колотящимся в груди .Меня определенно должно было вырвать, и это было не из-за утренней тошноты. Вытащив из пояса тест, покрытый туалетной бумагой, и бросив его в мусорный бак, я быстро закинула туда мусорный пакет. На мгновение мне показалось, что я наконец-то могу дышать.
Я это сделала!
Медленно возвращаясь к маленькой, сырой квартире, где я обрекла свою душу на погибель, я вздохнула. Теперь я хотя бы могла дышать, пока не придумаю что-то. Потому что сейчас, как никогда раньше, мне нужен был план побега. Теперь на кону была не только моя жизнь.
Тринадцать лет спустя...
Глава 1
– Мам!
Приоткрыв один глаз, я увидела размытый силуэт моей дочери, стоящей на краю моей кровати. Я быстро потянулась и схватил очки, нацепив их на лицо, чтобы видеть четче.
– В чем дело, детка?
– Думаю, мы опаздываем, – ответила она, глядя на меня своими большими голубыми глазами.
Я в замешательстве прищурила глаза и взглянула на телефон. Восемь тридцать две утра. Какого черта?! Я поставила будильник! Схватив устройство, я зашла в приложение будильника. Черт побери. Я снова выбрала вечер вместо утра. Отбросив одеяло, я начала извиняться.
– Дорогая, мне так жаль. Мы можем позавтракать в кафе по дороге? – спросила я, натягивая толстовку поверх пижамной рубашки. Пришлось надеть пижамные штаны Моя дочь, благослови её сердце, уже оделась и подготовилась, прежде чем пришла проверить меня. Я была благодарна, что накануне вечером подготовила для неё наряд, рюкзак и ланч. Это было не типичное утро для нас. Обычно я вообще не спала или просыпалась через несколько часов.
Это был уже пятый город, в который мы переезжали за тринадцать лет, и Наташа привыкла, что первый день проходит более гладко, чем этот. Из-за моей паранойи о том, что мой бывший муж нас найдёт, мы регулярно переезжали в разные крупные города, где, я надеялась, нас будет трудно отследить и найти. Мы жили уединенно, и хотя у неё всегда были друзья, никто никогда не приходил к нам домой. Ей разрешалось ходить на ночевки и жить относительно нормальной жизнью. Я сообщала наш адрес только школам и врачам. После развода я даже сменила фамилию на девичью фамилию бабушки по материнской линии.
Где бы мы ни оказывались, я всегда сначала думала, что мы в безопасности, но потом получала какой-то знак, который заставлял меня беспокоиться, что Кларк нашёл нас. Записка на двери. Сообщение, оставленное на работе. Это было пугающе и часто заставляло нас внезапно уезжать, почти не объясняя ничего тем, с кем мы успели познакомиться.
Возможно, кто-то осудит меня, но отец Нат не знает, что она его дочь. Я долго и упорно боролась с ним в течение трех месяцев, чтобы он подписал бумаги на развод в хаосе судебных разбирательств, скрывая беременность. В документах на развод также было указано, что я вернула себе девичью фамилию, которую носила до брака с Кларком Мериной. Ему это совсем не понравилось. Через две недели я подала документы на смену фамилии снова, взяв фамилию моей бабушки. Он никогда не интересовался историей моей семьи, поэтому понятия не имел, что это за фамилия.
Я до сих пор помню его взгляд. Он смотрел на меня с презрением во время нашего развода. Он просил и умолял, даже пускал фальшивые слезы, пытаясь заставить меня остаться с ним.
Никто в городе не верил тому, что я рассказывала о нём. В то, что он делал со мной за закрытой дверью нашей квартиры. Это было небольшое поселение, и Кларк вырос в нем. Его все любили, и он всех обманывал. Типичный нарцисс в своей естественной среде обитания.
Этот город был самым маленьким из всех, в которые я решилась переехать, и находился на грани того, чтобы быть просто большим посёлком. Я так устала бегать и прятаться, и Нат нуждается в нормальной жизни. Рединг, штат Пенсильвания, казался мне домом.
Я покачала головой. Твоя дочь опаздывает, Бекс. Сейчас не время предаваться воспоминаниям.
– Все в порядке, мама, – ответила Нат с улыбкой. Я повернулась и с трудом сдержала слезы, видя, как сильно она выросла. В свои двенадцать лет она уже была пять футов шесть дюймов. Очевидно, в этом она пошла в меня, так как я была пять футов десять дюймов ростом.