— Кристина Павловна, гости уже собираются, — раздался за дверью голос тети Любы, — я толком не знаю, что мне с ними делать, ведь Игоря Петровича еще нет.
— Я почти закончила, проведи гостей в оранжерею и предложи им аперитив. Через полчаса я спущусь вниз.
Кристина знала, что на сборы ей понадобится не больше пятнадцати минут, так как волосы у нее были уже уложены, а на макияж уходило совсем мало времени. Надев свое вечернее платье, сшитое как раз к сегодняшнему вечеру, именинница подошла к большому зеркалу, посмотрела на свое отражение и одобрительно улыбнулась.
— Ну что ж осталась только маленькая деталь, — она достала из шкатулки с драгоценностями заветное колечко.
— Надеюсь, ты принесешь мне удачу.
Кристина надела перстень на безымянный палец левой руки.
— Ты как всегда прекрасна, дорогая!
Обернувшись, Кристина увидела мужа, стоявшего в проеме дверей.
— И давно ты тут стоишь?
Твердым шагом Игорь подошел к жене и поцеловал ее в щеку.
— Вообще-то в свой день рождения я рассчитывала на большее, нежели сухой поцелуй в щечку.
— Пойдем вниз гости уже собрались. — Сказал Игорь, будто не услышав ее слов.
Времени на обиду у нее не было, поэтому Кристина повернулась к зеркалу и, сказав, что будет через минуту, стала поправлять и без того безупречную прическу.
Сегодня она чувствовала себя, как Золушка на балу. В душе ощущалось какое-то странное волнение. Предвкушение чего-то необычного. Она ещё раз поправила волосы, затем платье и перешагнула порог. Когда Кристина проходила мимо кабинета мужа, её взгляд невольно коснулся хрустального кувшина с коричнево-медовой жидкостью. Неплохо бы выпить для храбрости, мелькнуло у неё в голове, но Кристина преодолела внезапный порыв и сглотнув, прошла к лестнице. Унять дрожь в ногах оказалось сложнее, и чем больше Кристина пыталась успокоиться, тем больше нарастало волнение и потели ладошки. Какие забытые ощущения! Точно так же она себя чувствовала в те дни, когда ей предстояло переступить порог очередной школы — близость перемен. Кристина улыбнулась и стала медленно спускать.
Снизу доносились звуки музыки и голоса многочисленных гостей. С первых же ступеней слух Кристины уловил колоритный бархатный голос Эльвиры, который всегда выделялся из толпы. Голос этой назойливой особы нельзя было спутать ни с чьим другим — густые нотки её баритона действовали на окружающих так же как и её кричащие туалеты. И почему Игорь приглашает эту женщину на все светские мероприятия. Неприязни к Эльвире Кристина не испытывала, просто эта женщина ставила в тупик всех, кто попадал в поле её зрения, но в одном ей нельзя было отказать — она была настоящий дока в таких делах, как: что и где достать, сколько стоит, модно или нет, в общем, она была ходячей энциклопедией и ужасной сплетницей.
Кристина завернула за угол и встала в пролете так, чтобы незаметно разглядеть всех кто почтил её своим присутствием.
Да, Кристина не ошиблась, громкий голос принадлежал Эльвире, а рядом, что-то нашептывая ей на ухо, стоял Сергей. Эти двое всегда были вместе. Парой они точно не были, их даже друзьями назвать было сложно, а по издевкам и колкостям которые они отпускали в адрес друг друга порой казалось, что они испытывали взаимную ненависть, но порознь Кристина их, ни разу не видела.
Среди многочисленных гостей, конечно же, была и Наташа, Нэт, как называли её многие. Почти каждый день она навязывала Кристине своё общество, а Игорь всячески потворствовал этой дружбе. Несколько раз он даже отправлял Нэт с Кристиной заграницу на отдых. Результат: она была официально признана близкой подругой Кристины. Вот только сама Кристина была другого мнения.
И тут она заметила строгий взгляд мужа. Нервным движением руки Игорь дал знак, чтобы жена вышла к гостям.
Кристина прижалась к стене и глубоко вздохнула.
— Ну что же, твой выход Королёва, — иронично прошептала себе под нос именинница и вышла из укрытия.