Бриджет живет в десяти минутах ходьбы от метро. Квартира располагается на втором этаже трехэтажного дома с георгианской террасой. В ней две небольшие спальни, общая ванная, кухня с современной открытой планировкой и гостиная. Здесь светло и просторно, а за большими створчатыми окнами покачиваются деревья. Сейчас март, и ветки пока не зеленеют, но это только вопрос времени, и скоро перед нами предстанет во всей красе весенняя листва. Несмотря на то что этот дом намного меньше того, что я делила с соседями в Сиднее, мне он безумно нравится. От него так и веет Англией. Я плачу за жилье отцу Бриджет. Он приобрел квартиру совсем недавно, рассчитывая тем самым произвести инвестицию в недвижимость. Родители Бриджет разведены, и я не видела ее мать, но отец заглянул на следующий же день после моего приезда и спросил, не требуется ли помощь. Нет, спасибо — я уже освободила свой худенький чемодан, — но было очень приятно.
В первые выходные, которые я провела в Лондоне, Бриджет и Полли взяли меня с собой на Кэмденский рынок, и мы купили кое-что для моей новой спальни: желтый абажур, зеленые и белые гирлянды, коврик и парочку постеров. Там до сих пор крайне незатейливая обстановка, и из-за этого еще обиднее, что я умудрилась забыть сумки с этими дурацкими перьевыми боа, которые остались на вешалке.
Я пробыла здесь всего три недели, но уже чувствую себя так, будто скоро стану уроженкой Лондона. Перед тем как приступить к своим обязанностям, у меня была неделя, чтобы устроиться на новом месте и привыкнуть к жизни в новом часовом поясе. Я разобралась с пропуском в метро и объехала весь Лондон, знакомясь со своим новым городом. Дня через три после приезда я встретилась пообедать с Полли в отеле, в котором тогда остановилась. Увидев его, я почувствовала, что в животе снова возникло забавное ощущение. Я ничего не стала рассказывать подруге об Алексе, но поделилась с Бриджет. Сама не знаю, почему так вышло: мы знакомы с Полли долгие годы, но я боялась, что она меня будет осуждать, а Бриджет, ну, в общем, не стала бы. И я не ошиблась.
Добравшись до студии, набираю Ники.
— Мы едем, — грубо отзывается она. Похоже, она в такси.
— Фотограф уже там?
— Нет, я добралась раньше всех.
— Уладь все с обедом, а мы будем минут через двадцать. Боа из перьев не забыла?
— Именно за ними мне и пришлось возвращаться домой, — терпеливо напоминаю.
— Прекрасно.
Вешает трубку. До меня доходит, что во время разговора я не дышала вообще, и теперь с шумом выдыхаю. Моя сиднейская начальница в Hebe отличалась некоторой стервозностью, и меня одолевают сомнения, не попала ли я из огня в полымя. На собеседовании Ники была само очарование, но, может быть, так она вела себя при Саймоне, а теперь показывает свое настоящее лицо.
В фотосессии участвуют четыре судьи из реалити-шоу, которое транслируется в пиковое время. Съемка тематическая, поэтому и понадобились яркие боа из перьев. Фил, фотограф, приходит на десять минут позже. Ему лет за сорок, и выглядит он очень утомленно, видно, что частенько засиживается допоздна. Затем приходит визажист, и я подпрыгиваю от удивления, увидев перед собой знакомую девушку со смуглой кожей и блестящими темными волосами.
— Мария?
Она была на девичнике!
— Бронте? — изумленно восклицает она.
— Как ты? — подхожу к ней и обнимаю.
— Все отлично! — в изумлении отступает она.
— Не знала, что ты делаешь прически и макияж для таких мероприятий.
— Да, все делаю. — Она качает головой, все еще удивляясь, что мы снова встретились. — Я и не знала, что ты в Великобритании. Ты работаешь в Hebe?
— Да, начала пару недель назад. Собрала вещи и улетела из Сиднея.
— Вот это да.
— Ты в последнее время видишься с Полли? — спрашиваю я.
— Нет, не встречалась с ней уже несколько месяцев.
Как-то странно, учитывая, что она была на девичнике. Я подумала, что они тесно общаются.
— Слушай, я как раз собиралась делать кофе. Хочешь чашечку?
— Конечно, было бы здорово, — тепло улыбается она.
По дороге на кухню у меня звонит телефон. Это Ники.
— Будем через пару минут, — сообщает она. — Мне понадобится помощь, чтобы выгрузить все из такси.