— Все хорошо, — отмахиваюсь я, оглядываясь по сторонам. — Все просто прекрасно.
— Когда ты… Как… Что произошло?
— Ты хочешь спросить, как я оказалась здесь, прямо перед тобой? — уточняю я.
Он кивает.
— Я подала заявление, и меня приняли на работу. Я начала работать в Hebe две недели назад, а из страны Оз я прилетела еще неделей раньше.
— Ничего себе. Где живешь?
— Чок-Фарм. Живу с Бриджет. Ты, наверное, помнишь ее.
— Бриджет? — Он задумывается. — А, Бриджет-заводила! «Еще по одной, еще по одной»!
— Точно. Бриджет-заводила, — у меня на лице проскальзывает улыбка. — После девичника мы с ней поддерживали связь.
Бросаю взгляд на Марию, но она занята: наносит тональный крем на лицо уже и без того на удивление оранжевощекой дамы-судьи.
— А вон Мария, — говорю вполголоса. — Она тоже была на девичнике.
Он стоит, как будто громом пораженный.
— Странно, правда? Но она ничего не расскажет, — быстро добавляю я.
Алекс с шумом выдыхает, и я с любопытством смотрю на него. До чего неожиданная встреча! Но мне ничего не понятно. Я не знаю, почему он так себя ведет. Подумаешь, знакомы друг с другом — эка невидаль!
— Это тебя сегодня утром я видела на эскалаторе?
Я и так знаю, что его, но хочу, чтобы он признался.
Он опускает глаза и носком слегка подталкивает пальму.
— Меня.
— Почему ты не подождал наверху? — озадаченно качаю головой.
— Бронте!
Оба становимся по стойке смирно, услышав голос Ники.
— Да?
— Ты следишь за обеспечением питания или как?
Алекс не знает, куда деть руки. У нее нет никакого права говорить со мной так, будто я какая-то служанка. С уст уже почти срываются гневные слова, но я понимаю, что тогда буду выглядеть непрофессионально в глазах всех присутствующих.
— Я занимаюсь этим вопросом, — отзываюсь я.
Алекс отступает, и я ухожу.
Остаток утра проходит убийственно глупо. Алекс почти не разговаривает со мной, а я вообще молчу. К концу съемок приходит Расс, один из журналистов Hebe. Ники отрывается от ноутбука, прервав изучение фотографий Фила, и подходит ко мне.
— Расс сейчас будет брать интервью. — Она встряхивает светлыми, длиной ниже плеч волосами, чтобы убрать их с лица, и смотрит сквозь очки в красной роговой оправе ледяными голубыми глазами. — Мы с Алексом едем обратно в офис. Ты вместе с Рассом можешь потом все привезти обратно на такси.
Отлично. Убираться, значит, буду сама.
— Хорошо.
Она отворачивается, посылая всем очаровательную улыбку.
— Ребята, всем спасибо за отличную съемку! — Она, как актриса, посылает по воздушному поцелую четырем судьям, Филу, а затем поворачивается к Алексу.
— Готов? — спрашивает она его и машет на прощание Марии, которая никак не соберет в сумку косметические принадлежности.
Он смущенно смотрит на меня.
— Разве Бронте не…
— Нет, — отрезает она. — Она остается, чтобы все убрать. Нам надо ехать.
Алекс явно чувствует себя неловко, но не решается спорить. В конце концов, первый рабочий день. Ники разворачивается, вынося из здания свой тощий зад, а рядом с ней идет мужчина, о котором я последние полгода грезила почти каждый день.
— Ты в порядке? — взволнованно спрашивает Мария.
— У меня какое-то странное ощущение, — честно признаюсь ей.
— Это и было странно, — соглашается она. — Вы оба были как на иголках.
Я испуганно смотрю на нее.
— Ты думаешь…
— Нет, — обрывает она. — Больше никто ничего не заметил. Только я, потому что я в курсе.
Думаю, она заподозрила, что мы переспали, и, по сути, в таком случае в ее словах есть доля истины.
— Заскочим что-нибудь выпить? — с сочувствием спрашивает она. Оглядываюсь на Расса. Он будет проводить интервью еще как минимум полчаса, а может, и больше.
— Да, конечно, здорово, было бы просто прекрасно. — Я с благодарностью улыбаюсь ей.
Спустившись по улице, мы заходим в первый ближайший паб, заказываем себе по газированному напитку, идем к полузакрытой зоне и садимся у окна. Здесь стоит запах перегара, за долгие годы табачный дым прочно въелся во флокированные обои и красно-коричневые ковры с витиеватыми узорами. С несчастным видом потягиваю свою кока-колу.
— Хочешь поговорить? — спрашивает меня Мария, глядя на меня полными жалости теплыми карими глазами.
— Если честно, я даже не знаю, что сказать, — бормочу я. — Я не думала, что когда-то снова его встречу.
— Ты, наверное, в шоке.
— Страннее всего то, что сегодня утром я видела его в метро на эскалаторе.