— Не расстраивайся из-за них, — участливо заявляет Расс, что звучит весьма неожиданно из уст, считай, совершенно незнакомого человека, к тому же мужского пола. — Все знают, какие они стервы. Ну, кроме Саймона. Стервозность остается вне поля его зрения.
Меня все-таки удивляет, что он так открыто со мной говорит, но, я бы сказала, после двух недель тотального одиночества на работе это очень приятно.
— Пошли в паб, — настаивает он, подхватывая свою кружку.
— Хорошо, спрошу Бриджет, в настроении она или нет.
— Случайно не Бриджет Рид? — уточняет он, когда мы вместе выходим из кухни.
— Да, именно она.
— О, конечно, Бриджет захочет пойти с нами в паб, — с улыбкой заявляет он.
— Ты хорошо ее знаешь?
— Не очень, но я видел, что она частенько участвовала в играх с выпивкой, так что впишется Бриджет просто прекрасно.
Со смехом прохожу мимо него, совсем забыв о том, что стол Алекса стоит прямо здесь, о чем вспоминаю, только встретившись с ним взглядом: его сверкающие голубые глаза смотрят на меня поверх компьютера. Я поспешно отворачиваюсь.
— Пока, Расс, увидимся, — умолкаю я, направляясь к рабочему месту.
Расс, конечно, прав: Бриджет не собирается упускать возможность пообщаться с другими людьми.
К пяти вечера следующий выпуск Hebe сдается в печать. У двери я смешиваюсь с толпой сотрудников, и все надевают верхнюю одежду. За столом Алекса пусто — он у Саймона, заканчивает последний корректурный оттиск. Мимо, болтая, бок о бок идут Хелен и Ники, совершенно не обращая внимания на остальных.
— Хороших выходных! — весело кричит им вдогонку Расс, обе вздрагивают от удивления.
— И тебе, — отзывается Ники, явно чувствуя себя неловко.
Хелен смотрит на Ники, а она тем временем вызывает лифт. Обе стоят, погрузившись в странное молчание, пока он не приезжает.
Я перехватываю взгляд Расса.
— Гадюки несчастные, — вполголоса произносит Расс, и на его лице появляется улыбка. Я стараюсь сохранить невозмутимый вид. — Бриджет подойдет? — уточняет он.
— Да, сейчас они поднажмут с работой.
На этой неделе Бриджет работает в качестве фрилансера в журнале о путешествиях Let’s Go!, который выходит каждый месяц.
— Бриджет Рид? — интересуется Лиза, наш новостной редактор, услышав, о чем идет речь.
— Точно, — отвечаю с улыбкой. Что-то я не возьму в толк, Бриджет знают все?
— Плакали мои планы о спокойном вечере, — бормочет она.
— У меня он точно пройдет спокойно, — твердо говорю я.
— Ну-ну, удачи, — ухмыляется Расс. — Тим, ты идешь или как? — вдруг кричит он.
Тим, художественный редактор, нависает над компьютером.
— Ага, — коротко отвечает он, взглянув на Расса сквозь очки в черной оправе. Одет Тим как типичный гик, а волосы у него темные и лохматые. — Закончил, — бормочет он и хватает со спинки стула свое пальто. Я перевожу взгляд на Алекса как раз в ту минуту, когда он отворачивается от Саймона, держа в руках шелестящие листы формата A3.
— Идешь с нами выпить? — окликает его Тим.
— Ну. — Он сверяется с часами. — Куда вы идете? — его взгляд перемещается на мое лицо.
— Через дорогу, в паб, — отвечает Тим.
— Я, может быть, подойду к вам. — Мое сердце словно подпрыгивает и быстро опускается. Пытаюсь убедить себя в том, что меня это ни капельки не волнует.
Но все мои старания с треском проваливаются: в пабе в течение двадцати минут я не спускаю глаз с двери — вдруг появится Алекс? Любопытно посмотреть, как он будет вести себя, потому что эта рабочая неделя прошла крайне странно.
— Эй, ребята! — радостно кричит Бриджет, присоединяясь к нам. — Кто желает принять участие в игре с выпивкой?
Все наигранно стонут.
— Бронте? — дразняще спрашивает она. — Как насчет рюмочки?
— Даже не думай об этом, — предостерегающе отвечаю я. — Пива будет вполне достаточно. Мне вставать завтра рано.
— А что ты завтра делаешь? — с интересом спрашивает Лиза, миниатюрная рыжая девушка, в то время как Бриджет спрашивает каждого, что он будет пить, и направляется к барной стойке.
— Иду на свадьбу.
— Здорово! — отвечает она.
— На чью? — спрашивает наш редактор Эстер, услышав, о чем идет речь. Она очень симпатичная и очень высокая, около ста восьмидесяти сантиметров ростом, с шоколадными волосами до плеч.
— Без понятия, — на их лицах проступает недоумение, что вызывает у меня улыбку, и я объясняю: — Я помогаю свадебному фотографу.