Хозяин для затравки похвалился домом-виллой. Экскурсия началась с андерграунда, то есть подвала, где располагались пинг-понг, сауна и электрогитара с усилителем фирмы «Фендер».
И дальше с выпендрежем и чувством самоудовлетворения демонстрировались первоэтажные охотничьи трофеи (рога, спиленные у невезучих лосей и невеселые головы, отнятые у мишек), второэтажная электроника (утробно урчащая, жалобно попискивающая, заманивающая в душещипательные компьютерные миры), третьеэтажные сортиры с ароматными унитазами в голубой горошек и музыкальными бачками. После экскурсии уважаемый хозяин завел возможно уважаемого гостя в гостиную. И там, у камина, заслоненного решеткой, свистнутой со старинной могилы, стал выведывать творческие планы. Затем на пару и даже несколько соревнуясь, хозяин и гость распатронили некоммерческую и коммерческую литературу всех времен и народов за поверхностность, жалкие претензии на глубокомыслие, убогий список сюжетов и дешевую игру на эмоциях. Затем Альфред взял рукопись Лямина и наугад заглянул в нее.
«Холмс-младший1 отложил в сторону виолончель, бросил в рот горсть ассамской
цветочной пыльцы и запил ее «скотчем» (на два пальца) с содовой.
– Vutson (Ватсон), – обратился он к своему собеседнику, расположившемуся в соседнем типично викторианском кресле.
– Watson (Уотсон), sir, – отозвался тот.
– Правильно, Уотсон. Я придал своему голосу русский акцент.
– А я очень люблю русскую литературу. Помните, «то как зверь она завоет, то подарит три рубля…»
– Dear friend, мы все ее очень любим, но что вы еще заметили необычного?
Уотсон-младший2 сделал
затяжку из турецкого чубука и подумал: «Где иллюзия, где явь? Более
правдиво то, что я чувствую, вдохнув обычный воздух или втянув ноздрями
пряный дым малайского табака? В одном случае в моем мозгу выделяются эти
вещества, в другом те. И по какую сторону истина?..
– Ничего необычного я не заметил, Холмс. Ровным счетом.
– Я бы не сказал, что такой ответ меня порадовал, – Холмс пожевал бетеля и, извинившись, сплюнул длинной красной слюной на ковер. – Сегодня утром, когда я зашел в кабинет – через пять минут после вас – в воздухе был запах хорошо смазанных сапог.
– Но в Англии никто не носит смазанных сапог.
– Вот именно. Следовательно запах оставил здесь «товарищ» из СССР.
– Towarizsch (Тоуварижч)? – переспросил Уотсон, – русский?
– То-ва-рищ. Советский. Это слово происходит от тюркского «товар», что значит, по-нашему, по-английски, скот.
– Но чем этот «владелец скота» здесь интересовался?
– Может быть папкой с материалами об убийстве начальника водонапорной станции в Ист-Энде.
– Холмс, я не понимаю. Какое отношение советский может иметь к лондонскому водопроводу?
– Нынче советский в Англии скорее всего агент ГПУ. Не забывайте, на дворе – 1926 год.
– Хорошо, old fellow, больше не забуду.
– А водопровод, Уотсон, в принципе – оружие массового поражения, ОМП.
– В самом деле, что вы говорите! – ошеломленный джентльмен втянул слишком большое облако дыма и, испытав приступ кашля, задумался о газовых атаках времен первой мировой.
– Не такие уж крупные дозы химических веществ, введенные в воду, могут серьезно изменить миллионы лондонцев. Их поведение, темперамент. Эти химикалии сродни по воздействию недавно открытым ферментам, что выделяются железами внутренней секреции и управляют человеческим организмом.
– Но зачем? – Уотсон чисто английским движением поднял брови домиком.
– Вы знакомы с историей последней русской смуты? Люди легко поддавались внушению, теряли контроль над собой, кричали, ругались, впадали в истерику. Совсем как наши футбольные фанаты. Русские точно так же хотели отправить судей, то есть власть имущих, на мыло, точно так же требовали изменить счет игры, то есть переделить собственность…
Уотсон покрутил кончики усов, что было у него признаком сомнения.
– Вы считаете, что руководящие «товарищи» спаивали какой-то химией толпы пролетариев? Не было ли достаточно убеждения, демагогии? А желание поверить красивым «около-райским» лозунгам не объясняется ли тремя годами неудачной, всем осточертевшей войны.
– Вовсе я так не считаю, дружище Уотсон. Тогда блокировка умственной активности включалась иначе. Да, действительно, Англия двадцать шестого года отнюдь не Россия семнадцатого. Но механизм блокировки существует. И его можно задействовать химическим способом.
– Вы полагаете, Советы синтезировали какие-нибудь вещества, которые способны переиначить британские умы?
Холмс ответил не сразу, потому что скручивал сигарету с марихуаной.
– Не обязательно синтезировать. Можно просто найти. Уотсон, вас же видели во Внешней Монголии и внутренних районах Бразилии. Колдуны и шаманы применяют различные средства для укрепления своей психической силы и ослабления сопротивляемости у благодарной, так сказать, публики. Взять, например, сок мухоморов или водяного растения аяухаски. Конечно, и мне странно, что все необходимое для возбуждения-торможения психики можно найти на лоне природы. Но надо честно признать, что в этой самой природе произрастает система ключей и замков к нам, горделивым двуногим. И, пожалуй, первобытные дикари разбираются в ней получше британцев, хоть и не носят подштанников.