Вспышка молнии. Петр начал считать: раз, два, три, четыре… Раздался приглушенный двойным стеклопакетом звук грома. Два километра. Практически у двери.
Петр вскочил, услышав стук. Удивленный, засомневался, что делать. Потом спросил неуверенно:
— Кто там?
— Сосед. Вы выставили стулья?
— Да, я.
— Значит… они вам не нужны?
— Нужны. Я выставил, потому что… провожу дезинфекцию.
Голос из-за двери больше не отзывался. За окном то и дело вспыхивала разноцветная молния.
Тихий хлопок открытой бутылки вина послышался сразу же после внезапного изменения давления в комнате.
— …ли ты не откроешь, то придется мне.
Петр резко повернулся и заморгал. Увидел то, что ожидал, но сердце все равно прыгнуло к горлу. Моника посмотрела на него с таким же удивлением.
— И что ты вытворяешь?
Он смотрел на нее, как на привидение. Одетая в красное вечернее платье и в красные туфельки-шпильки, она просто стояла в его кухне. Легкий макияж, волосы чуть завиты. Кроме золотых сережек и обручального кольца на пальце, никаких украшений. Стояла у кухонного стола с бутылкой красного вина в одной руке и с пробкой, наколотой на штопор. Была… красивой. Только это определение и приходило ему в голову.
— Что ты вытворяешь? — повторила она.
— Что?..
— Сидишь на подоконнике. В грязных туфлях, — она оглядела кухню. — Что тут вообще происходит? Где мебель? Где торт? Он же только что тут стоял. Они вот-вот придут.
Она обошла стол вокруг, заглянула под него.
Пуф-ф… снова смена давления, как в падающем лифте. Около стола, там, где раньше стояла Моника, появился ее двойник. Вторая Моника была одета так же. И тоже держала бутылку и штопор.
Петр уставился на них. Две сразу. Этого он не учел. Обе женщины переглянулись, и обе одновременно выпустили вино. Две бутылки разбились в один и тот же момент. На звук расколотого стекла наложился гром за окнами.
Пуф-ф-ф… третья Моника материализовалась у холодильника с бокалом вина в руке. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы его уронить и замереть с приоткрытым ртом, глядя на двух остальных.
Петр с растущим страхом следил за разыгрывающимся на его кухне действом. До него вдруг дошло, что вот-вот случится: не хватит места! Столкновение!
Очередная Моника появилась без дополнительных звуковых эффектов, но отреагировала точно так же, как и остальные. На полу снова рассыпалось стекло. Секундой позже исчезла Моника номер два, но в дверях кухни появилась пятая.
Петр почувствовал внезапный порыв: бежать! Сколько времени займет домчаться до двери и отворить ее? Две секунды?
Бах! С очередным хлопком материализовалась новая Моника — и тут же закричала от боли. В ее ноге торчал крупный кусок разбившейся ранее бутылки. Появилась первая за вечер кровь.
Это все решило. Петр соскочил с подоконника и бросился к двери. Он уже протягивал пальцы к ручке, когда перед глазами его мелькнуло красное, и он на что-то натолкнулся. Потерял равновесие и упал на Монику номер шесть.
«Доля секунды!» — понял, падая. Моника номер шесть принялась смеяться. Не видела остальных и, кажется, была сильно навеселе. «Похоже, в ее мире гости пришли раньше», — мелькнуло у него в голове.
Он схватил ее за руку, помогая встать. Потом толкнул в угол между входной дверью и ванной — руководствуясь иррациональным желанием не дать ей увидеть то, что происходит в кухне.
Обернулся. Моника, стоящая у стола, с отвратительным звуком взорвалась красным гейзером мяса, крови и сломанных костей. В последний момент Петр увернулся. Все плеснуло на стены и потолок со звуком, из-за которого желудок мужчины чуть не вывернулся наизнанку. Женщины теперь были красными с головы до ног и кричали все, разом. Кухня выглядела жутко. С потолка свисали непонятные куски тела, капая на пол.
У него уже не было сил. Хотелось одного: сбежать. Но он не дотронулся до ручки, замер и крикнул от ужаса. В двери торчали два воткнувшихся обломка кости, с них капала кровь.
Петр почувствовал, что его вот-вот стошнит. Он отворил дверь и… отступил, чтобы забрать с собой Монику номер шесть. Быстро захлопнул дверь и вернул остатки ланча на один из кухонных стульев, выставленных на лестничную площадку. Почувствовал себя получше. Из квартиры продолжали доноситься крики и звук битого стекла. Вдруг что-то с силой ударило в дверь, выгибая ее наружу. Петр потянул женщину к лестнице. Моника перестала смеяться, но вопросов не задавала. Послушно бежала следом, стуча высокими каблуками.