Валера услышал шум, начал поворачиваться, но было поздно... Гонз бросил на землю свою важную ношу (разряженную гранату и тупой кухонный нож), схватил разгильдяя за плечо, и со всей силы дернул на себя, встретив мощнейшим ударом кулака в лицо.
Руки у гонза были что надо... а инерция, с которой Солодов соприкоснулся с кулаком, удвоила силу получившегося удара. Защищающая лицо космопеха пленка-пластик глубоко прогнулась, и с треском лопнула, оцарапав ему нос и вырвав кусок щеки.
Валера ощутил, как встряхнулись в его голове мозги. В глазу что-то смачно чавкнуло. Сознание померкло. Последнее, что он почувствовал - как заваливается вперед, закручиваясь при этом вокруг своей оси.
Копылов еще раз ударил падающего бойца, но удар смазался - кулак прошел вскользь по защитной маске. Но поверженный космопех итак развалился под ногами гонза, и признаков жизни не подавал.
Однако торжествовал Копылов не долго - за спиной, из нутра ближайшего здания, приближался топот тяжелых ботинок.
Это был младший сержант Буряев. Он только подоспел к выходу, и уже взял гонза на прицел. Но тот среагировал быстрее - подхватил свои вещи, и так быстро сорвался с места, что тело Солодова присыпало вырвавшейся из-под ног почвой. Гонз бежал, виляя почище любого зайца. Вскоре Ярик понял, что не попадет, и кинулся следом, стараясь не потерять чудо-спринтера из поля зрения.
- Гонз движется!.. к центру правления!.. нужна помощь! - кричал Ярик на бегу.
Копылов ураганом залетел внутрь здания. Поступил отчет от Трусовой - они с напарником забаррикадировались в главной комнате. Ярик остановился перед входом, пару секунд подышал и шагнул внутрь. Спина гонза мелькнула на лестнице и нырнула на подземный уровень.
«Идио-о-оты! Дилета-а-анты!!!» - мысленно сокрушался Копылов, - «Чего они за мной гоняются?!»
- Ярик, мы уже подходим, жди нас, - говорил Конча.
- Он в подвале, - ответил Ярик, подойдя к лестнице.
А потом пошли запросы помощи для раненого Солодова. Блин, Конча сейчас из-за него задержится.
Лестница на подземный уровень была хоть и широкой, но заставлена всяким барахлом. Точнее, это были стеллажи с оборудованием, да стойки с запасными серверами. Когда тринадцатая экспедиция прибыла на Прорву - все так и стояло. Эх, жаль, что не хватило времени это разобрать - они только путь расчистили, чтобы ходить вверх-вниз.
Ярик миновал пару шкафов и замер посреди лестницы. Внизу, у самого подножия стоял гонз. Грязный, небритый, весь в кровавой коросте, длинющие руки и ноги полусогнуты - явно готов бежать. Ярик узнал его - это был сержант Копылов из пятой экспедиции. Вожак оставшихся в комплексе гонзов. Где же он все это время прятался?
Взгляд Копылова был жалобным как у загнанного зверя. Так показалось Ярику. На самом же деле гонз старался смотреть заискивающе и... по-союзному. Ведь они не враги!
Копылов не зря спустился на подземный уровень корпуса управления - он знал, что тут много важного оборудования. Здесь в него не посмеют стрелять - есть опасность что-либо повредить.
- Понимаешь меня? - крикнул Ярик, беря его на прицел. - Тогда на колени! Руки за голову!
Для Копылова его речь была пустой белибердой. Он понял, что новичок ему попался туповатый, который не в силах разобрать его гениальную пантомиму. Ну что ж, значит нужно попытаться договориться с другими. Потеряв к Ярику интерес, Копылов скрылся в глубине подземного уровня.
- Стоять!!! - раздосадовано крикнул Ярик. Нужно было стрелять! Зря он решил, что в глазах гонза промелькнула искра разума. Он вновь активировал связь: - Это Копылов. Гонз - Копылов. Он в подвале.
Копылов ушел в левое крыло. Схему подвала Ярик помнил - тот коридор заканчивается тупиком, а все оборудование - сплошь запасное. Срочно нужно заблокировать выход, иначе придется прочесывать весь подземный уровень.
Ярик ломанулся вниз. Сейчас он обрубит гонзу пути для отступления... Уже спустившись, он вспомнил, что над всеми коридорами идут достаточно широкие вентиляционные ходы. В какую бы западню Копылов не угодил, выбраться ему труда не составит.
- Сука, - прокомментировал Ярик свою позднюю сообразительность.
Так что делать? Либо кидаться назад, либо все же прижать его наверняка. Стоящий в воздухе едкий запах немытого тела разъедал ноздри и мешал сосредоточиться. Немного подумав, Ярик решил, что нужно гонза кончать, иначе потом запаришься его тут искать. Бесшабашная уверенность захлестнула младшего сержанта Буряева, и он поспешил вперед, за скрывшимся за поворотом гонзом.
Копылов понял, что его все еще преследуют, и вновь побежал. Очень скоро уперся в тупик. Секунду спустя появился Ярик, и, не мешкая, начал стрелять. За мгновение до этого Копылов подпрыгнул, и, отталкиваясь от стен, взвился к потолку. Там он выбил вентиляционную решетку, и за какие-то доли секунды втянулся в шахту. Все три выстрела, которые успел сделать Ярик ушли в молоко.
Стрелять в потолок Буряев не стал. Там шел кабелепровод, повредить который он не имел никакого права - еще оставит комплекс без обороны или без энергии. Делать нечего - придется прочесывать весь уровень вместе с вентиляцией.
- Он в вентиляции на подземном уровне. Буду пасти его у лестницы, - сказал Ярик и поспешил назад.
- Мы уже в здании, спускаемся к тебе, - доложил Конча.
- Ярик, в подвале нет вентиляции! - внезапно закричала в динамиках Иродова. - Там площадка-коридор для ходьбы, под вентиляцию заделанный! Провода они там обслуживают что ли... Все остальное - потолок декоративный! Ты понял?! Он в любом месте может спуститься! - тараторила Олеся.
Ярик, рванувший было к лестнице, застыл. Ладошки вспотели, дыхание участилось. Вот это залез так залез. Поборов первый приступ паники и желание бежать бегом, он развернулся и направился к тупику, в который совсем недавно загонял гонза. Сделал первый шаг, второй... Да, все правильно - в тупике будет удобнее обороняться и ждать подкрепления. Третий, четвертый... Бросил быстрый взгляд на потолок, прислушался... вроде тихо. Пятый, шестой, седьмой. Вряд ли гонз еще здесь - наверняка улепетывает сломя голову вглубь уровня... инстинкт самосохранения у них сильный. Восьмой, девятый, десятый - полпути прошел, нужно торопиться...
А Копылов был в ярости. Мало того, что по нему стреляли свои, так еще делали это в самом святая из святых - в центре работающего оборудования! Этот дебил с ружьем наверняка уничтожил немало ценного. Да-а, необходимо его наказать...
Копылов прыгнул на одну из потолочных плит декоративного потолка. Та с глухим хрустом рассыпалась, и гонз приземлился прямо за спиной у тупорылого солдатика.
Ярик не успел отреагировать. Копылов еще в полете обхватил его левой рукой, а зажатым в правой ладони ножом принялся наносить частые колющие удары в спину.
Керамическая пластина бронежилета треснула. Кевлар выдержал тупое загнутое острие, однако самому Ярику мало не показалось. Дыхание перехватило, тело выгнулось. После шестого удара Копылов понял, что этим оружием сложно навредить человеку. Взгляд его наткнулся на рукоятку боевого ножа в ножнах новичка. Издав победный клич, Копылов выхватил этот нож и со всего размаха, сверху вниз, нанес сокрушительный удар в затылок Буряева.
Кончик ножа не соскользнул со сфероидной поверхности титанового шлема - он умудрился его пробить. Войдя внутрь на пару сантиметров, нож застрял. Удар был чудовищной силы. Руку гонза прошила боль, из нее выскользнула рукоятка. В шее Ярика что-то хрустнуло.
Буряев, пытаясь справиться с пугающей болью, отзывающейся во всем теле, вытаращил глаза и сжал кулаки. Заплясали белые звезды, глухой гул заложил уши. Заваливаясь лицом вперед, Ярик уже ничего не видел и не слышал.
Копылов попытался вытащить из головы наказанного новичка этот замечательный нож, однако тот застрял очень прочно. Голова Ярика безвольно моталась из стороны в сторону, но нож не поддавался. Копылов собрался было упереться ногой в затылок, но ему помешал топот нескольких пар ног. Пора сваливать! Но что же взять с трупа? Его дробовик! Это конечно не нож, но тоже неплохо.