Антоха кивнул — вроде бы все логично.
— Что случилось с предыдущими экспедициями? — тщательно подбирая слова, вдруг спросил молчавший до сего момента Герман. — Допустим, с высадившимися все понятно. А что с кораблями?
Штраф скрипнул зубами. Он уже было подумал, что этот момент удалось обойти стороной.
— Мы не знаем, — наконец, сказал он.
— Это связано с вашими целями? — упорствовал Герман.
— Возможно, это вполне может быть связано с нашими целями, — ответил Штраф, но заметив, что его ответ не удовлетворил космопехов, добавил: — В общем, про корабли мы знаем не больше вашего. Если вдруг выяснится что-то большее — сообщим.
В этот момент дверь в комнату отворилась, и внутрь вошли наемники. Их было четверо. Здоровый, но тихий Пироман остался стоять у двери. Молодой Квазик и Федор Сиваев — чернявый мужик со свисающими усами — тут же оккупировали бильярдный стол. Последний наемник, главный из всех — Аркадий Князев по прозвищу Князь — присел за стол между Дроном и Лехой. Это был высокий мощного телосложения мужчина, с густыми светлыми волосами, спускающимися ниже плеч. Приятное лицо, легкая небритость, яркие зеленые глаза. Его бы с удовольствием взяли в кино на роль какого-нибудь благородного принца-воина. Одет он был в свободную плотную куртку и широкие штаны. Штраф не сомневался, что под курткой спрятано оружие. И, скорее всего, пистолетами и ножами арсенал не ограничивался.
Князь поднял в приветствии руку. Раздался звонкий удар кием по шару — Сиваев начал игру.
— Здорово, Князь, чего пришел? — поздоровался Леха.
— У вас тут смотрю перемирие? — спросил Князь резким голосом. — Не будете больше в ковбоев играть?
— Уже разобрались, — кивнул Штраф. — Держим друг друга в курсе событий. Сначала разговариваем, а уж потом меряемся пушками, письками и всем остальным. Я так понимаю ты с нами?
— Да. И Шукшину объясните, что вы тут нарешали. А то дергает нас на какие-то глупые споры.
— Объясню, — поднял руку Филатов.
Тут дверь снова открылась. Стоящий у нее Пироман несколько секунд смотрел на желающих войти, затем все же отступил в сторону. В комнату вошел Соломон в сопровождении Вадима Пижона (снова дымившего сигарой) и Коляна Немого (который на самом деле не был немым, просто он большую часть времени молчал, боясь демонстрировать скудность своего ума).
Соломон посмотрел на Князя и замешкался. «А ведь он его боится» — подумал Антоха. Обстановка среди членов экспедиции вновь накалилась. Немой положил руку на рукоять пистолета. Квазик встал в двух метрах от него, держа за спиной кий, которым при желании мог не только обезоружить Немого, но и проломить ему височную кость. Пироман вновь заслонил дверь, он совершенно не шевелился, как будто превратился в статую.
Сиваев положил кий на биллиардный стол, и подошел вплотную к Пижону. Тот не стал отступать, а наоборот, еще ближе приблизился к Сиваеву. Сигару он закусил в углу рта, чтобы не обжечь лицо наемника. Они стояли, едва не касаясь друг друга лбами. Пижон, выпустил в лицо Сиваеву струю дыма. Наемник сделал едва уловимое движение, выхватил зубами изо рта Пижона сигару, и затянулся. Пижон удивленно отступил назад, но в следующий миг к нему вернулся самоуверенный вид. Он достал из внутреннего кармана новую сигару, откусил кончик, сплюнул на пол, и сунул ее в зубы.
Космопехи и сордовцы напряглись. Только Штраф внешне никак не изменился.
— Чего тебе? — спросил Князь не оборачиваясь.
— Я смотрю, у вас тут дружеская беседа. Скажите мне, Штраф, а о чем вы говорите?
— Не волнуйтесь, мистер Соломон, — сказал Штраф, не поворачивая головы. — Люди Водникова не узнают больше, чем им положено знать. Что-то еще?
Некоторое время Соломон молчал, буравя Штрафа цепким взглядом сквозь темные линзы очков.
— Пожалуй, я вам поверю, Штраф, — сказал Соломон. — Ведь за вами не числится репутации болтуна. Пока не числится.
— До свидания, мистер Соломон, — наиграно вежливо сказал Штраф.
Пироман отошел в сторону, и Соломон со своими людьми покинул помещение. Сиваев буркнул им вслед что-то матерное, и вернулся к игре.
— Я смотрю, Соломон-то заинтересован, — пробормотал Леха. Штраф развел руками.
Дверь в третий раз открылась, и внутрь вошла Инга. Мазнула взглядом по мужским физиономиям, и обратилась к Филатову:
— Ну что, долго еще?
— Да вроде все, — он вопросительно глянул на Штрафа, потом на Князя, — все ведь?
Князь пожал плечами.
— Ступай, — сказал Штраф.
Герман удивленно посмотрел на Антоху. Неужели правда уйдет? Такой важный разговор — налаживание контакта, а он уйдет с развратной девицей? Как можно быть таким безответственным?