– Левофлоксацин у Чертопруда есть, – сказал Игорь и, заметив непонимание в глазах Стаса, добавил: – Заведующий лабораторией медицинской паразитологии. Он к нам месяц назад перевелся из областного института генетики. Занимался сравнением геномов человека и мелких млекопитающих, сейчас экспериментирует над лекарством от вируса, левофлоксацин использует в опытах. Жадюга страшный, но мышами иногда делится. И откуда он их берет?
– Стащить антибиотик у Чертопруда не проблема, – Ритка коварно улыбнулась: – Саламат, она нашу лабораторию раньше убирала, на прошлой неделе взяла для сына пару упаковок, другие уборщицы себе брали, гардеробщица.
– Я эту Саламат с прошлой недели и не видел, – нахмурился Игорь, – ты уверена, что это безопасно? Чертопруд странный, на шее крест огромный носит. Лучше попросить.
– Сам говоришь – Чертопруд жадюга, – возразил Стас. – Мне нужно всего двенадцать таблеток, стащу, он и не заметит!
– Игорек, тебя никто не уговаривает с нами идти, – Ритка повернулась к Стасу: – Чертопруд уходит в шесть к метро, шаурмой поужинать, через полчаса возвращается. Встречаемся в шесть пятнадцать у входа в крыло В, десяти минут тебе хватит!
Крыло В начали ремонтировать в прошлом месяце. Днем здесь слышались бодрые голоса строителей, вой перфораторов и скрежет шпателей. К концу дня звуки ремонта стихали, рабочие разбредались по домам, и коридоры, пропахшие сырой штукатуркой и побелкой, погружались в глубокую тишину и ноябрьский полумрак.
Стас стоял у входа и теребил сережку в ухе. Ритка опаздывала. Или он пришел раньше, не в силах оставаться на рабочем месте и заниматься закупкой оборудования. Если бы мать не заболела! И где заразу подцепила, она целыми днями дома торчит! Занятый мыслями, Стас не сразу услышал Ритку.
– Стасик, уснул что ли?! – прошептала она. – Идем! Комната Чертопруда, тринадцатая, в дальнем конце крыла.
Они крались по коридору. Под ногами хрустели снятые со стен ошметки старой краски.
– Не понимаю, почему он тут сидит, – пробурчал Стас. – Нормальные сотрудники на время ремонта переехали в другую часть здания!
– Игорь говорил, Чертопруд диссертацию пишет, боится, у него идею украдут! Он даже работает без помощников. Индюк, кому нужна его диссертация? – буркнула Ритка. – Тише, мы пришли! – вдруг приложила она палец к губам. – Видишь дверь? Поскольку идет ремонт, камеры отключены, охрана не засечет! Шкафчик в левом углу стоит, стеклянный, знаешь, как в поликлиниках? – напутствовала Ритка. – На верхней полке коробочки с синей полоской. Не трусь, я столько народу сюда приводила – никого не поймали!
– Я не трушу, – Стас расправил плечи и зашагал к тринадцатой комнате.
Он приоткрыл дверь. Внутри было сумрачно и пахло стружкой и опилками. Сбоку в аквариумах копошились и попискивали лабораторные мыши. На секунду ему почудилось: в углу комнаты кто-то стоит. Показная храбрость Стаса моментально улетучилась, но глаза привыкли к темноте, и оказалось, что это вешалка с халатами. Стас шумно выдохнул, вытер вспотевшие ладони о джинсы и осмотрелся.
Стеклянный шкафчик действительно поблескивал в углу. Замок на дверце открыт. Стас воровато огляделся и начал отсчитывать коробочки с лекарством. Руки дрожали, голова не соображала, и он постоянно сбивался со счета. Внезапно зажегся свет. У Стаса в глазах заплясали пятна. Он выронил коробочки, и те с глухим стуком попадали на линолеум. В дверях стоял Чертопруд.
– Что вы делаете в моем кабинете? – прогремел он.
Стас замер. Злость на мать, на вирус, отчаяние, страх наказания за воровство антибиотика сплелись в огромный комок, и Стас неожиданно расплакался. Сквозь слезы он бессвязно лепетал:
– Понимаете, у моей мамы… без лекарства она может умереть…
Чертопруд брезгливо поморщился, жестом указал Стасу на стул и пошел к шкафчику. Он порылся внутри, извлек пузырек с круглыми желтыми таблетками и высыпал две штуки Стасу на ладонь.
– Успокоительное, – Чертопруд подал Стасу стакан воды, – дрожишь как мышь весь. Ну, пей, давай. Ненавижу в людях трусость, как у мелких мышей, а вас много таких, трусливых воров, которые вечно околачиваются у моей двери.
Стас проглотил таблетки. Дрожь в руках унялась, но веки тяжелели, глаза начали слипаться. Слова Чертопруда сливались в неясное бормотание. Сквозь бормотание Стас слышал шорох мышмных коготков. Он с трудом поднял взгляд на Чертопруда, на шею, где у заведующего лабораторией висел массивный крест, украшенный непонятными вензелями. Среди вензелей отчетливо выделялся силуэт мыши. Голова у Стаса закружилась, и он потерял сознание.