Если бы он мог, стукнул бы нас лбами. Хорошо, что он далеко.
Мы с братом дружно закатили глаза. Вот так и происходят наши с отцом разговоры.
Уже много лет ничего не меняется. Он — давит, мы смываемся из дома. Иногда он пытается нас остановить, как и в последний раз. Но нам всегда удаётся улизнуть. Недаром мы — самые лучшие тестировщики систем безопасности и охраны. Мы досконально знаем особенности всех видов вооружения, даже запрещённого, систем наблюдения и, конечно же, можем взломать всё, что нам заблагорассудится. Особенно это хорошо получается у Имиса. Для него влезть в электронные мозги чего бы то ни было — раз плюнуть. Но я тоже не промах. Тут отцу и повезло, и не повезло одновременно. И чего больше — он ещё сам не определился.
— Где это вы? — отец, сощурив глаза, вглядывался в иллюминатор за нашими спинами, пытаясь по пейзажу определить наше местоположение. Но тут ему точно не повезло. Не в этот раз.
— М-м, видишь ли, отец, мы потерпели крушение. Нам нужно время, чтобы починить звездолёт. Сколько это займёт времени, одна Вселенная знает. Наберись терпения.
— Разгильдяи! Паразиты! — загрохотал отец и добавил парочку очень нехороших слов. У наших мам завяли бы уши. — Где вы? Отвечайте и не увиливайте! Я пришлю вам ремонтный звездолёт.
Ага, сейчас.
— Мы сами справимся. — пытается успокоить отца Имис.
— Справятся они… Живёте, как какие-то жалкие бродяги, а не сыновья уважаемого лорда! Почему я должен краснеть из-за вас?
Ну началось. Я перестаю слушать отца и озабоченно бросаю:
— Прости отец, у нас помехи. Обломки мешают стабильной связи. Что ты сказал?
Искин, гад, обиженно попытался спорить:
— Помех не обнаружено.
Тут я рявкаю.
— Я сказал «помехи»!
— Простите… — наконец, интеллект сообразил, чего от него хотят. — Наблюдаю сильные помехи. На полное подавление не хватает энергии. Связь прервана. — по экрану побежали полоски, «снег», и он погас.
— Айда, — мой голос наполнился недовольным рыком, — если ещё раз ты позволишь себе спорить со мной, я покопаюсь в твоих мозгах и переведу в режим самого обычного бортового железа. Понятно? Будешь работать по чётко прописанным алгоритмам.
— Простите, господин Райд. Больше не повторится. — похоже, искин осознал свою ошибку.
— Очень надеюсь. Просто займи несколько байт своей памяти и храни мою угрозу, как драгоценность, периодически перечитывая.
— Сделано, господин Райт. — покладисто согласилась Айда. — Не желаете ли синтезированного сока мирании? Я усовершенствовала рецепт, и теперь химическая составляющая не мешает наслаждаться изысканным вкусом.
Я вздохнул.
— Заткнись и приготовь.
— Сурово ты. — усмехнулся Имис и добавил. — Но справедливо.
Глава 6
Райд
Мы с братом уселись в кресла перед обзорным иллюминатором. Айда оказалась права. Сок мирании, приготовленный по новому рецепту, дарил экстаз вкусовым рецепторам.
— Похоже, отец не отказался от своих намерений. Слышал? — я хохотнул и нагло поддел брата, передразнивая отца и точно копируя его интонации. — Тебя невеста ждёт…
Собственно, это и стало той проблемой, из-за которой мы смылись в очередной раз. Отец просто поставил Имиса перед фактом — ему в ближайшее время предстояло стать мужем уже не очень юной Лалии из древнего и уважаемого рода Торн. Даже сильным Вселенной нужны союзники. Политический брак, ничего необычного.
А поскольку именно я — наследник рода, то отец решил пожертвовать сводным братом. Обычная история.
О, я помню тот разговор брата с семьёй. Его слышала вся резиденция. Тогда Имис впервые высказал то, о чём думал… Я запомнил.
Никогда отец не делал между нами различий. Мы и родились с Имисом с разницей в несколько месяцев. Я — от официальной супруги, он — от наложницы.
В Альянсе не принято многожёнство, как и открытое содержание любовницы. Но кто может приказать великому и страшному Ориоду Вэйду? Хотел бы я посмотреть на этого суицидника. В руках отца все тайны Альянса, все грязные секреты и постыдные поступки. Иногда он достаёт козырь из рукава и путает любую игру Альянса, потому что нет кристально чистых. За это пару раз его уже пытались устранить, но на тот момент мы уже выросли, стали профи и прикрыли его спину.
А потом…