Через месяц-другой после гибели отца Кодя оправилась. Снова зазвенел ее голосок, снова лазила она но деревьям, заменявшим ей мачты, каталась в лодке, собирала ракушки и ловила крабов на морском берегу.
— Какая бесчувственная девочка, — говорили про нее окружающие, — как скоро она забыла своего отца! Смотрите, она совсем не грустит о нем и не плачет!
Ах, как это было несправедливо!
Кодя горячо любила своего дорогого папочку, думала о нем постоянно, когда оставалась одна! Но плакать она не умела. Кодя была закаленным маленьким юнгой, готовым стойко принять все превратности судьбы. Разве она была виновата в этом?
* * *Летняя ночь смотрела в окна.
Кодя выдвинула ящик стоявшего близ кровати комода, куда с вечера Марья Андреевна приказала ей уложить вещи, и вынула из него пакет, завернутый в чистую тряпочку. Быстрыми, ловкими пальцами Кодя развернула пакет. Это была фотография отца, вставленная в скромную кипарисовую раму.
Кодя долго всматривалась в лицо, изображенное на портрете.
— Папочка, — прошептала девочка, — дорогой мой, ненаглядный! Видишь ли ты сейчас твою Кодю? Чувствуешь ли ты, как твой маленький юнга тоскует по тебе? Милый папочка, незабвенный дружочек мой! Твоя Кодя уехала далеко от твоей могилы — большого синего моря, спрятавшего тебя навсегда… Я теперь, папочка, в «Убежище», где много слабеньких, хрупких и болезненных девочек, которые совсем-совсем непохожи на твою сильную Кодю… Мне стало смешно и грустно, когда я увидела их сегодня всех… Еще бы! Они боятся ходить босиком, чтобы не простудиться, не бегают, чтобы не устать, кушают белый хлеб, чтобы черным не отягощать желудок! Не то, что твоя Кодя, папочка, не признававшая простуды, усталости и уплетавшая с удовольствием черный хлеб с солью… Все здесь смотрят на меня, точно я бенгальский тигр, а не девочка, приехавшая с моря… Ах, папочка, твоей Коде будет очень скучно с ними! Твой маленький юнга умрет здесь с тоски или превратится в такую же недотрогу-девочку, как и все остальные…
Кодя завернула и спрятала портрет в ящик комода, потом выглянула в окно.
Заря еще не появлялась, но край неба уже чуть порозовел.
Внизу, в столовой, часы пробили три удара. Им откликнулись те, что висели в классной. Раз! Два! Три!
Кодя сидела на подоконнике, болтала ногами и, глядя на часы, думала:
"Три часа только… Как далеко еще до утра! И какая ужасная мертвая тишина!.. Можно умереть с тоски. Что бы сделать такое, чтобы скорее настало утро?"
Кодя задумывается на минуту. Есть прекрасный план! Следует во что бы то ни стало привести его в исполнение!
Босая, в одной сорочке, Кодя соскакивает с окна, крадется мимо двух рядов кроваток, потом бочком мимо большой, поставленной у самой печки, кровати няни Ненилушки и выскакивает за дверь.
Спуститься по лестнице на первый этаж дома, где находятся классная, столовая и кухня, для Коди — дело нескольких мгновений. В столовой старинные часы с кукушкой показывают ровно пять минут четвертого. Кодя придвинула к стене стул, вскочила на него и перевела стрелку на восемь часов утра. Затем Кодя мчится в классную. Здесь она делает с часами то же, что и в столовой.
"Теперь скорее в кухню! — подбодряет сама себя девочка".
В кухне стряпуха Лиза храпит, как взвод солдат. Она во сне выделывает такие рулады носом, каким, наверное, позавидовал бы любой флейтист. По лицу сладко спящей стряпухи привольно разгуливают мухи.
Все это отнюдь не мешает Коде влезть на кухонный столик, и в несколько секунд она проделывает с кухонными часами то же самое, что только что проделала с часами в классной и в столовой.
Теперь кухонная стрелка показывает десять минут девятого.
— Хи-хи-хи! — тихо радуется Кодя. — Теперь все обстоит благополучно! Превосходный выйдет сюрприз!
И она спрыгивает прямо со стола на пол.
Отчаянный вопль подвернувшегося ей под ноги жирного кота Воркуна в ту же минуту оглашает кухню.
— Ах, ты! — заволновалась девочка. — И чего кричишь, неужто же так больно?
Кот обиженно взглянул на Кодю и стал лизать свой хвост.
Едва успел успокоиться кот Воркун, как проснулась Лиза.
— Никак здесь новенькая! — удивленно произнесла она заспанным голосом, с недоумением глядя на Кодю.
— Что вам здесь надо ночью? Чего вы ищете здесь? — она так широко и сладко зевает, точно собирается проглотить и Кодю, и Воркуна, и даже всю кухню с кастрюлями, плошками и сковородками.
Кодя величественным жестом протягивает руку по направленно к часовой стрелке и важно произносит:
— Как? Вы еще спите? Но уже девятый час! Взгляните скорее! Вы проспали!