Внезапно на бабушку прыгнул один со спины. Его укус буквально отгрыз кусок шеи и сразу в атаку бросилась медведица. В панике я завизжала, ужасным хлопком в голове взорвалась мысль, что бабушка мертва, я попыталась забраться на дерево. Несколько стволов сплелись внизу и, оцарапав ноги, порвав штаны, невероятными усилиями я взлетела на четверть высокой березы, затем решилась взглянуть вниз. Медведица стала лезть вверх. Я тоже. Как же страшно! В какой-то момент, она задела мою икру. Боль обожгла до самых костей, и, слыша победный рык животного, я пожелала ему и его семье сдохнуть. И таким сильным это желание было, что нагрелся мой второй глаз и шнурок амулета лопнул, но я лишь отметила это краем сознания. Я посмотрела на героиню-мать, и она кулем упала на землю. Смерть от взгляда постигла и ее пестуна, и медвежонка.
Немного успокоившись, я вылечила себя, слезла с дерева, пнула медвежью тушу от злости и легла рядом с бабушкой, чьи глаза навеки остекленели.
Не знаю, сколько я лежала, но пришло время идти. Одела амулет, перевязав шнурок в мете разрыва. На дне мешка я нашла кошелек, переложила к себе. Вещи и продукты пропитались кровью, я не смогла их взять, меня мутило. А потом вырвало. На память о бабушке я взяла ее амулет. Но внешность прежняя, дорогая мне, к ней не вернулась. Я просила бабушку простить меня за то, что не смогла ее похоронить. У меня нет для этого лопаты, так что я просто накрыла ее ветками, пообещав себе однажды сюда вернуться.
Компас указал мне путь. И я двинулась навстречу судьбе уже совершенно одна.
Глава 2. Городская банда
К раннему вечеру я вышла из леса и увидела на горизонте город. Я шла быстро, надеясь к ночи хотя бы найти ночлег. Утром мне нужно поискать подработку, если кто вообще возьмет меня в помощницы, поломойки. А может сразу в больницу пойти, я ведь лечить умею, посмотрю, как лекари лечат, научусь чему-то? Кажется это плохая идея, ведь вылечу кого-нибудь из жалости, а потом меня же и убьют. Смерть так страшна. Бабушка. Я заплакала. Но все равно шла, сегодня я бы не смогла спать за пределами жилища.
Ворота открылись, ко мне подошли.
— По какому вопросу в город Мастеровое? — Спросил строгий страж глубоким басистым голосом.
— Работу ищу, ночлег.
— Сегодня в таверне переночуй. Город оплатит первую ночь. Утром сама ищешь средства, или пользуешься своими. Поняла? — Кивнула. — Имя как записать?
— Алиса Нумеро. — В нашем людском государстве Алиса распространенное имя среди простолюдинов, а настоящая моя фамилия Фердинанд думаю навсегда канула в лету. Вот я и сказала другую. Документы до совершеннолетия не выдавали. Поэтому их и не спросили.
— Забавная фамилия. Так раньше называли тех, кто комнаты в тавернах убирал. Так, записал. Таверна — это вон то здание. С огнями на первом этаже, видишь? — Я развернулась, уходя, но страж остановил: — Погоди, надо сверить твое лицо с одной листовкой. Тут в окрестностях обнаружилась жительница запретных земель надо сравнить твой облик с разосланным портретом.
Он внимательно смотрел, но видимо сходства не нашел. Не зря бабушка изменила мою внешность. Теперь у меня были черно-коричневые волосы, вместо иссиня-черных, карие глаза, вместо зеленых, и обычное крестьянское лицо, немного полное, а не с высокими скулами как раньше.
— Проходи, прости, что задержал. Порядок такой, — извинился он. Затем занял свой пост.
Ключ, тяжелый, длинный, лег в мою руку. Поужинать предложили прямо в зале. Других посетителей в такой час не было.
— В твоей комнате еще расположился один паренек, лет четырнадцати. Сейчас по половому признаку комнаты делят только у взрослых, а в былые времена давали всем по комнате. Путников приходило мало. Места хватало всем, — ностальгировал хозяин. — Ты выспись завтра. Мастерские раньше восьми все равно не открываются. Работу искать негде.
Я открыла комнату. Поставила лучину на тумбочку, устало села на кровать. Парень проснулся от света.
— Здравствуй, как звать? — Потянулся он, положил голову на ладонь.
— Алиса, а тебя?
— Элион. Фамилии полагаю не важны. Как занесло сюда без взрослых?
— Почему так решил? Я с дядей приехала, — соврала я.
— Путникам, пришедшим компанией, дают одну комнату. — Усмехнулся он. — Я тут уже неделю. Ищу работу.
— И как успехи?
— Не очень. Все, что я обошел, уже занято. Остались еще мастерские за чертой города, там платят меньше. Хочешь завтра со мной пойти?