— Том! — одернул его Ниан.
— Ладно, я пойду разбужу остальных, — он ушел, почесывая макушку.
— Дай еще чего-нибудь.
— Слушай, нельзя столько есть с непривычки. Живот еще скрутит. Посиди минут двадцать хотя бы.
— Пожалуй, ты прав, — сказал я и принялся за чай.
В кухню скользнули Алекс и Лейн с квадратными от удивления глазами.
— Я думал это шутка, — сказал Лейн.
— Привет, Касс, как жизнь?
— Неплохо. А у вас?
— Похоже сегодня еще улучшится! — оптимист Алекс в своем репертуаре.
— Эмили скоро проснется. Пойдешь к ней? — спросил Лейн. Я поставил допитый чай, и мужья расступились передо мной. Я взлетел по лестнице, даже не заметив ее высоты. Знакомая дверь, знакомая кровать. Ее светлые волосы на подушке. Я осторожно присел на ложе любимой и дотронулся до руки, потом до щеки. Она пошевелилась и перевернулась на другой бок, лицом ко мне, так по-детски обняв одеяло.
Я наклонился и легко коснулся губ, чтобы не потревожить сон любимой.
— Алекс, — сонно пробормотала она, — дай поспать.
— Я бы предпочел, чтобы ты сказала другое имя.
Секунда и ее синие лучистые глаза охватили представленную картину.
— Кассиан! — встрепенулась она. — Это утренний сон? Я… не хочу просыпаться, — она лежала, боясь пошевелить хоть пальцем. Так делаем мы все, не желая спугнуть приятную дрему.
Я наклонился и обнял ее, ощутив легкую округлость живота.
— Просыпаться не придется, родная, ты уже не спишь. Я вернулся только утром. Сегодня утром.
Мы оба сидели на кровати и лихорадочно обнимались. Эмили тихо плакала.
— Я думала, что увижу тебя только в следующей жизни. Ты уже познакомился с детьми? Ты знаешь, их трое.
— Я знаю: Мик, Аля и Кир. Я видел их, находясь в другом мире, как они видели некоторые события того мира. Это длинная история. Но я очень-очень хочу обнять их и подружиться. Надеюсь, они воспримут меня правильно. Я не бросал их. Просто… так должно было случится.
— Они поймут… Я в этом не сомневаюсь.
Чуть позже, мы услышали топот ног.
— Сегодня я первая, — Аля влетела в спальню, показывая язык мальчишкам, а потом стала присматриваться к нам. — Папа? — догадалась она.
— Я часто показывала фотографию, — пояснила Эмили.
— А еще ты говорила, что он умер! — обиженно взвизгнула Аля и подбежала ко мне. Я выпустил жену из объятий, чтобы раскрыть руки навстречу дочери.
— Обнимешь папу?
— Да! — и повисла на шее. Я крепко обнимал ее и не мог до конца поверить, что все это мне не снится. В метре от нас остановились Мик и Кир.
— Идите сюда, я вас тоже обниму, — улыбнулся я им. Они как-то не очень решительно подошли, поэтому взяв в одну руку мальчишек, в другую девчонку, я покрутил их по комнате до радостного визга.
— Ура! Теперь у нас есть родной папа. Машке нос утрем сегодня! — провозгласил Кир.
— Пап, а научи нас что-нибудь делать. Что ты умеешь? — попросил Мик.
— Буду учить вас рисовать. Сначала карандашом, потом красками. Еще могу научить писать пьесы для театра. Будете потом в школе ставить.
— Прикольно. А еще? — спросила Аля.
— Что у тебя на уме? — ее зеленые глаза искрились лукавством. Она каким-то непостижимым образом уловила от меня больше, чем другие тройняшки.
— Научи нас видеть что-то необычное!
— Это как? — озадачился я, — ведь в этом мире нет магии. Да и я растерял свою силу.
— Очень просто! — заявила она мне. — Научи нас силе воображения. Разве не она главная на всем свете?
— Нет, Аля. Главная сила на свете — любовь. А воображение ей, можно сказать, активненько помогает!
Девочка засмеялась.
В тот вечер, уложив детей, мы долго сидели, и я рассказывал свою историю. В конце ужина Эмилия сказала, подняв сок:
— Я бы хотела сказать спасибо Алисе из мира Иль за то счастье, которое она мне вернула, и пожелать ей счастья в ответ.
— Прекрасный тост! — Алекс смахнул слезинку.
Наконец, Эмили устала, я прошел в комнату за ней. Это — маленькое чудо: раздевать жену, целовать, а потом, когда она спит, смотреть на звезды, перебирая в руке ее волосы. Кажется, что мир взорвется от зависти моему счастью. О, звезды, надеюсь этого не случится еще долго-долго.
Глава 30. Эпилог для Алисы
Алиса. Полтора года спустя.
— Рэйн, скоро придет Эт с мальчиками, Идема с Густавом задержатся. Комнаты подготовлены?
— Да, кареглазка, — я опять носила амулет. Хоть опасности больше не было, так привычнее. И знакомым объяснять не придется, куда делать кареглазка-Алиса. — Все в ожидании гостей. Тартис скоро придет с работы. Маркус и Шакрес — с академии. А Элион опоздает. Прислал письмо, что хочет кому-то помочь.