Ника вздохнула - как бы нянчиться с этим мальчишкой не пришлось. Она просто ненавидела таких людей, хотя сама была далеко не идеалом терпеливости. Да, ее спокойствие почти всегда тоже было игрой. Иногда она просто кипела от злости, но там, в глубине души, не позволяя чувствам прорваться наружу. Кириган же не видел смысла скрывать эмоции и дальше. Когда опасность миновала, то есть он нашел Пропавшую и даже уговорил ее идти с ним, то сразу же расслабился. Этого Ника понять не могла.
Художница разглядывала мирно спящего напротив парня. Девушка фыркнула. Сейчас бы подойти и ножичком так - чирк! - и нет больше этого чудака несмышленого. На что он рассчитывает, когда так вот открывается? На человечность и порядочность? Пфе, Ника подобной глупостью никогда не страдала. Даже в детстве. Нередко она была жестока и цинична, а после прихода в орден эти качества стали ее постоянными спутниками. Старшая Сестра розгами и поркой выбила всю доброту из своих послушниц еще в самом начале их обучения.
Что ж, если этот парень настолько ей доверяет, то почему бы не проучить его немного? Конечно, пока трогать его она не будет, а вот в его вещичках покопаться будет полезно. Мало ли чего он с собой носит в этой своей сумке.
Ника аккуратно прокралась к спящему Киригану, вытащила из-под его бока сумку и прокралась к себе на лежак. Так, посмотрим. Моток веревки, ножик, мешочек с крупой - этот гад ни словом не обмолвился, что у него есть еда, а у художницы живот к спине прилип, между прочим! - запасная одежда, несколько мешочков с сушеными травами, несколько склянок с зельями и пузатая бутылка темного стекла, внутри которой плавал скрученный корень какого-то растения. Ника откупорила пробку, принюхалась и раздраженно зашипела - настой из корня лунного цветка! Значит, вот оно что. Ну-ну. Художница вытащила запасную рубашку, обмотала ей бутыль и спрятала в свою сумку. Посмотрим, как ты обойдешься без этого.
Лунный цветок, как рассказывала послушницам Старшая Сестра, по-разному действовал на людей. Кто-то, приняв настой, сходил с ума, кто-то ощущал себя способным на все и, как правило, творил очень странные вещи. Маги же ненавидели лунный цветок за то, что он заставлял их терять голову. Аола так и вовсе запугала послушниц, когда с пеной у рта рассказывала им на занятиях, что Сестры никогда не должны даже смотреть на этот цветок, не то что принимать настой из его корня. Но причину этого запрета Старшая Сестра не объяснила.
Так зачем же новому знакомому художницы понадобилось брать с собой в путешествие столь непредсказуемое в действии вещество?
Утро встретило Киригана нахмуренными тучами, не менее нахмуренной Никой и холодной полоской лезвия у горла. Сама девушка сидела сверху, прижав коленями руки парня к бокам. Он попытался выпростать правую руку, чтобы вызвать боевую сферу, но Пропавшая лишь сильнее сжала ноги, спеленав Кира еще больше.
- Нельзя так сладко спать, иначе рискуешь вообще больше не проснуться,- равнодушно заметила девушка, надавив на лезвие. Взгляд парня заметался туда-сюда, пытаясь найти спасение, но ребята были одни на многие мили вокруг. Ника улыбнулась, увидев, что Кириган испугался. Она отложила в сторону клинок, скатилась с парня и поднялась на ноги, отряхивая от налипшего сора штаны.
- Да что ты за человек такой? - наконец выдавил ошарашенный Кир.
Ника хмыкнула, отвернувшись. Сказала глухо:
- Я убийца, не забывай об этом. А мы, знаешь ли, с людьми особо не церемонимся. Кто знает, с кем нас сведет Хозяйка в следующий раз? Ты потерял бдительность, я сочла необходимым преподать тебе урок. Никому нельзя открываться.
- Но мы же сейчас стоим по одну сторону черты вроде бы,- удивился парень, поднимаясь на ноги и разминая затекшую спину.
- Да, но это не значит, что по эту сторону - все свои. Мы познакомились только позавчера, так какого ты доверяешь мне? - всплеснула руками Ника.- Порой люди сами себе не доверяют, а ты... Наивный мальчишка.
- Мальчишка,- согласился Кириган,- который, однако, тебя обманул. Послушай, чего ты добивалась этим спектаклем, что устроила только что? Чтобы я все-таки исполнил свое обещание и взял тебя под магический контроль? На это у меня сил хватит, будь уверена.
- Нет! Нет,- уже спокойнее повторила художница.- Мне ты можешь доверять. Я просто хотела показать тебе, что люди разные бывают. Знаешь, однажды одна из Младших Сестер решила навестить родню. И все было хорошо, пока за ней не пришли стражники, которых позвали ее родители. Ради собственного спокойствия люди готовы на все, даже ударить в спину ближним своим.
- Я понял, спасибо. Слушай, мы с тобой одного возраста. Что же с вами делают в этом вашем ордене? - недовольно спросил парень.
Художница резко вздохнула и отвернулась, глядя на волнующееся море. Она устала разговаривать с этим мальчишкой, который походя вытаскивает из нее заинтересовавшие его сведения, устала быть всегда настороже, видеть и находить везде врагов, как учила Аола. Впрочем, усталость усталостью, но доверять другим людям Ника тоже не собиралась. И даже Киру. Точнее - тем более Киру. Слишком уж странный он. Ну не верила девушка в такую святую простоту!
Киригин смотрел на идеально ровную спину художницы и покусывал губу, пытаясь не улыбаться. О да, Ника - всего лишь девушка. Обучение в ордене все равно не смогло этого в ней убить. Тем более что орден-то женский. Что ж, главное - пусть и дальше считает своего нового знакомого наивным мальчишкой, так даже легче. И Вилен еще боялся, что он, Кириган, не сможет обмануть Пропавшую? Она сама была девчонкой, скрывающейся за маской хладнокровной убийцы. Один-единственный вопрос оголил ее слабое место. Пока парень еще не понял какое, но что-то было во внутренних отношениях ордена, что оставило на ней свой след. И надо поскорее узнать, что же это. Кириган мог быть сколько угодно наивным мальчишкой, но глупым он никогда не был. Да и воспитание у Вилена приносило свои плоды.
- Ты будешь завтракать или пойдем? - спросил парень.- Я не хочу.
- А у нас есть, чем завтракать? - повернувшись и удивленно вздернув бровь, осведомилась Ника.- Хотя... плевать, ничего не хочу.
Кир пожал плечами и принялся копаться в своей сумке. Через несколько секунд он замер, напряженно о чем-то раздумывая.
- Что-то потерял? - хитро спросила девушка, скрестив на груди руки.
- Верни его.
Ника покачала головой и еле успела среагировать, когда Кириган, молниеносно вытащив из сумки нож, метнул его в девушку. Художница, прыгнувшая в сторону, схватила клинок и оказалась нос к носу с парнем, который тоже успел дотянуться до своего меча.
- Это, как я полагаю, обещанная тренировка? - скептически хмыкнула Ника, парируя атаку Кира.
- Ты такая догадливая,- увернувшись от выпада художницы, подтвердил парень.- Верни мне настой.
Ника и Кириган закружили по полянке, вытоптав оставшееся кострище и разметав угли, с хрустом крошащиеся под ногами.
- Ты хотя бы знаешь, зачем он нужен?
- Знаю. Поэтому и говорю - верни, мне надо будет отдать его одному человеку. Это опасное вещество, пусть оно хранится у меня.
- Да я и не спорю, что опасное,- резко останавливаясь, сказала Ника. Парень ее не вымотал, конечно, но заставил заметно попотеть. Даже в такой несерьезной заварушке он был на достойном уровне.- Но я тебе не верю, учти. Я прекрасно знаю, как этот настой действует на людей. Можешь хоть закидать меня своими ножечками, но нет, не верну.
- А кто тебе вообще разрешил копаться в моих вещах?
- Хозяйка,- как можно серьезнее сказала художница, стараясь скрыть издевательские нотки в голосе.- Я же говорила, мы - ее руки. Кто знает, зачем она надоумила меня залезть к тебе в сумку.
- Издеваешься,- констатировал Кириган.
- Да. И - не хотела я этого говорить - поклянись мне, что ты никогда не заставишь меня принимать этот настой, никогда! Иначе потом, если я выживу, я убью тебя. Ты запомнил?
- Ты постоянно меня пугаешь. Не боишься, что я тоже начну тебя пугать?