***
Он смотрел на проходящих мимо людей и тосковал. Вроде совсем недавно у него было всё: дом с уютным садом, несколько молодых рабынь, которые грели по вечерам его старые кости, пай в доходном доме. Сейчас ничего не осталось. Всё проиграл в пух и прах. Попытки отыграться ещё сильнее затягивали в долговую яму.
Вот и последний раз, играя он поставил ставку - свою жизнь, и проиграл. Требовалась срочно достать деньги до вечера. Иначе жизнь его закончиться в желудке собак. Мелькнула паническая мысль бежать из города, но он её быстро отогнал. Куда ему под старость лет подастся.
Обычно с таким подавленным настроением он никогда на промысел не выходил. Но сейчас он торопился. С бандой «Бешеных псов», под которым ходит Лапег и Шнур, шутить нельзя. Если не отдать долг, они миндальничать не будут. Сразу же отдадут своим собакам на мясо.
Сегодня промысел решил начать с южных ворот, но ему там не приглянулась. Слишком стража на него косилась, да и люди из ворот выходили группами. Одиночек не попадалась. Поэтому он переместился к западным воротам города. Обычно именно у этих ворот ему везло больше всего. Клиенты как на подбор попадались с хорошими деньгами. Остановившись рядом с воротами, внимательно стал наблюдать за проезжающими.
Неожиданно его привлёк необычный рыцарь на лиронге. Необычность его заключалось в том, что кольчуга у рыцаря имела чисто белый свет, а сам он имел очень маленький рост. Ещё приковало внимание, что его лиронг обвешан мешками. Даже на пологе лежали мешки. Сначала возникла мысль, что это купец, но сам же себя и опроверг: купцы на боевых лиронгах не ездят. Когда же рыцарь остановился и принялся рассматривать город, он понял, вот его шанс!
Подойдя поближе и познакомившись с рыцарем, он ещё сильнее обрадовался. По голосу он определил, что перед ним обычный мальчишка, который в городе первый раз. Подвести разговор так, чтобы рыцарь сам предложил ему показать дорогу к кварталу купцов, не составила труда.
Когда тронулись в путь, он для отвлечения внимания начал рассказывать историю города. Знакомые при виде его на лиронге делали удивлённое лицо. Как бы случайно задел кольчугу мальчишки. Его ждало ещё одно удивление. Кольчуга оказалась сделана не из металла и не с кожи. По его ощущениям стилет должен был пробить кольчугу.
Всё шло по плану. Они уже въехали в черту старого города. Он специально выбрал старый город, так как тут велась стройка. Почти все старые дома снесли. Он знал одно место, куда здравомыслящие люди не ходили, кроме него. Слишком много плохих слухов ходило про старую тюрьму.
Обычно он именно около у старой тюрьмы избавлялся от трупов. Рядом с тюрьмой была проложена старая канализаций, в которой концентрация крыс превышала все возможные пределы. Чем - то крыс привлекало это место. Он много раз видел, как крысы при виде человеческого трупа вмиг набрасывались на него. Через короткий промежуток времени от человеческого тела ничего не оставалось.
Мальчишка начал беспокоится, но он его убедил, что скоро они, достигнут купеческого квартала. Добравшись до запланированного места, он моментально нанёс удар, но стилет не смог пробить кольчугу. Это его разозлила. Мальчишка развернувшись, посмотрел на него таким взглядом, что он понял - всё! Он ещё пытался бодриться и даже постарался взять на испуг пацана, но всё было напрасно. Охватившее отчаянье заставила действовать, но он не успел. Раздавшийся спокойный голос мальчишки: - убей его, - не дал ему возможности спастись.
Что - то вцепилось в шею. Попробовал руками оторвать от своей шеи вцепившееся существо, но вмиг перехватило дыхание. Он попытался вздохнуть, но кроме хрипа у него ничего не вышло, тело повело, и он упал на спину. Рассматривая проплывающие облака, он не понимал, как его одолел обычный мальчишка. Последняя его мысль была, что на дело нельзя ходить в плохом настроении.
.
***
Я был в ярости. В душе перемешались все эмоции: злоба, обида, ненависть.
-Ну что старик исповедоваться будешь?
Тело старика затряслось в агонии.
- Пока есть время, вспомни всех кого ты убил. На небе они точно придут тебя встречать. Не завидую я тебе. Привет там моим знакомым и друзьям передавай. Да, больше мне не попадайся, а то вместо Даши натравлю на тебя Гошу. Он любит полакомиться душами.
Поговорив с ним, я успокоился. Вспомнилось изречения французского короля Карл IХ: «Труп врага всегда хорошо бодрит»[1]. Старик, подёргавшись, затих.