...Наконец, свита во главе с раджей добралась до дворца и остановилась у входа, огласив своё возвращение победными звуками медных труб. Притхвирадж высоко вознес над собой прикрепленное к древку копья алое знамя раджпутов и проехал через ворота в город.
"Сколько осталось править Чаухану?" - рассуждал сам с собой Мукеш, проезжая мимо ликующих горожан. Представители разных кланов, рожденные от одних предков, постоянно воюют между собой, княжества их разрозненны и уязвимы. Скоро, очень скоро султан снова попытается вторгнуться на земли Раджастана. Но как я могу предотвратить нашествие, не будучи раджей, пока не понимаю...".
- Мукеш, прикажи отвести пленных в крепостную башню. Их следует тщательно охранять до завтрашнего дня, - распорядился Притхвираджа.
Военачальник невольно отвлекся от тревожных мыслей и спросил: - Что вы хотите сделать с ними, мой повелитель?
- Сначала я хочу подумать... Явишься в мои покои завтра утром.
Мукеш поклонился радже и направил коня в сторону собственного дома...
...Услышав победные звуки труб, Алина поспешила домой и, как положено супруге военачальника-раджпута, принарядилась в пестрое шелковое сари, украшенное золотыми узорами, взяла в руки охапку розовых лотосов и вышла встречать мужа за настежь распахнутые ворота.
Потный заляпанный кровью и грязью Мукеш соскочил с коня, сбросил на землю доспехи и подошел к ней.
Радостно вскрикнув: - Ты вернулся! - она подалась ему навстречу и прижалась к груди.
- Любимая, я знаю, сегодня ты помогла нам отстоять свой город, но не все наши воины остались в живых. Много погребальных костров зажгут в соседних деревнях..., идем в дом.
Та послушно последовала за ним. Закрыв за собой дверь и пройдя прямиком в баню, они сели на скамью и разговорились: - Ты же молила богов о моей неуязвимости? - Мукеш и поцеловал любимую в щеку.
- Да. Я весь день провела в храме, поднесла Шиве, Сканде и Брахме еду, цветки лотоса, гирлянды из белого жасмина и украшения из самоцветов.
- Умница.
- Я стараюсь..., очень стараюсь... Но будет ли польза?
- Польза уже есть. Спасибо тебе, что не оставляла меня во время сражения... Только, пожалуйста, не расспрашивай сейчас ни о чем. Дай спокойно вымыться и прийти в себя. Слава богам, ты не представляешь, в каком месиве я сегодня участвовал...
"Представляю..., и очень подробно...", - мысленно ответила Алина, но вслух попросила: - Ты разрешишь мне хотя бы посидеть около тебя, пока будешь купаться?
- Посиди. Мне приятно, когда ты рядом.
Мукеш разделся, перешел в зал с небольшим бассейном и парной, из которой исходил приятный запах сандала, с удовольствием опустился в теплую воду и закрыл глаза.
Алина устроилась на бортике и разглядывала стройное тело мужа, шепча слова благодарности богам за то, что они вернули его ей живым и здоровым...
... Вошедшие в зал шудры спугнули её - вывели из медитативного состояния.
Она встала и направилась к выходу.
- Не уходи, - попросил её Мукеш.
- Ты же знаешь, что чрезмерный запах эфирных масел меня раздражает.
- Почему? Ведь дварака - смесь трав, меда и сандалового масла - добавляет силы и уверенность в себе, эвкалипт очищает организм, сандал способствует медитации, снимает головную боль, мускус тонизирует тело, лаванда снимает напряжение...
- Прошу тебя, достаточно перечислений, - вздохнув, она направилась к выходу из бани.
В ближайшие сорок минут ей здесь делать нечего. Сейчас шудры начнут массировать тело хозяина вместе с его любимыми маслами...
- Ах так?! Ну ладно! - крикнул Мукеш ей вслед, - ночью я до тебя доберусь!
Та обернулась: - Само собой! После такого сложнейшего дня нам всем нужна разрядка...
----------------------------
*Слоны в средневековые времена были крупнее своих современных сородичей. В настоящее время изображения древних слоновьих доспехов можно увидеть в экспозиции Национального музея в Нью - Дели в Индии. В музее Виктории и Альберта в Англии есть несколько слоновьих доспехов.
Эти доспехи представляют собой набор из малых и больших стальных пластинок, соединенных при помощи кольчужного плетения. Доспехи весят 118 кг и состоят из 5840 пластин. Полный комплект должен был состоять из 8349 пластин общим весом 159 кг.
Детали доспеха устроены следующим образом: защиту головы составляют 2195 пластинок размером 2,43x1,90 см, собранных вертикально, с отверстиями для глаз, вокруг которых пластинки располагались по кругу. Были еще два отверстия для бивней, а крепилась данная деталь доспеха зауши слона, оставляя примерно2/3 хобота незащищенными. Вес - 27 кг. Защита горла и груди имеет в середине вырез для нижней челюсти слона и состоит из 1046 пластинок размером 2,51x0,75 см и весом 12 кг. Крепление пластинок таково, что они заходят одна на другую на манер черепицы. Боковые детали доспеха состоят из трех вертикальных панелей каждая. В них вставлены чеканные стальные пластины с рисунком, в передней части их 11, в средней - 12 и в задней - 10.
Кроме крупных пластин каждая панель содержит соединенные кольчужным плетением более мелкие пластинки: передняя - 948 пластинок размером 1,67х,37 см (общий вес 18 кг); средняя - 780 пластинок размером 1,70x1,34 см (вес 23 кг); задняя - 871 пластинку размером 1,70x1,34 см (вес 23 кг). Передняя панель украшена чеканными пластинами со следующими изображениями: пять пластин с боевыми слонами, одна с лотосом, одна с павлином и четыре самых нижних с парой рыб. На пластинах центральной панели изображены семь слонов, один лотос, один павлин и три пары рыб, на задней - семь слонов и четыре пары рыб. Все слоны на пластинках ориентированы по ходу движения головой вперед.
** аскеза - кратко: одна из её многочисленных форм - добровольное причинение страданий себе ради достижения высшего смысла жизни, путем отказа от земных радостей - еды, секса, общения и других, добровольно создавая себе препятствия и преодолевая их при помощи постоянных молитв.
***
... Наступило прабхата. Площадь у входа во дворец постепенно заполнялась людьми. Пятерых офицеров, принадлежавших к войску Ратхора, пригнали на площадь в окружении плотного кольца пехотинцев и посадили на землю под палящие лучи солнца. Казалось, они были совершенно безразличными к собственной участи. Воинам не следовало показывать свои эмоции, даже если их ожидала верная смерть.
Дворцовые ворота открылись, и появилась процессия, состоящая из рабов, несущих носилки с восседающим на них судьёй, облаченным в длинное мужское сари цвета слоновой кости, расшитое золотой свастикой. На груди стража закона виднелся символ власти - крупное кольцо из коричневой кожи, болтавшееся на ярко-желтой ленте. Следом за носилками рабы тащили позолоченное кресло. Судья дождался, когда кресло опустят на землю, позади него встанет шудра с опахалом, и сел. Охрана из тридцати опытных воинов, выстроилась полукругом за его спиной.
Пестрая людская толпа зашевелилась. Послышались возгласы: Мар! Мар! - означающие: смерть! Убить!
Страж закона окинул глазами площадь, подозвал к себе одного из караульных и что-то тихо сказал ему. Тот выхватил из общей кучи первого - самого молодого офицера и подтолкнул ближе к судье.
- Назови свое имя. Обратился к нему страж закона.
- Абхей (храбрый), - гордо ответил офицер.
Толпа встретила его ответ дружным смехом.
- Абхей, ты происходишь из рода Канауджа? - снова спросил судья.
- Нет. Я наемник.