В домофон позвонили. Сердце молодого человека учащенно забилось. Он схватил розу, и даже не заметив, что накололся о шип, помчался с ней в коридор, нажал кнопку и открыл дверь нараспашку. Алина уже поднималась на второй этаж, звонко стуча остренькими каблучками по широкой старинной лестнице.
- Привет, - она улыбнулась.
Мукеш протянул ей цветок, обнял за талию, провел в коридор, потом, на всякий случай, выглянул на лестницу и закрыл тяжелую дубовую дверь на два замка. Он, вдруг, испугался, что девушка может исчезнуть - ускользнуть, или испариться, как призрак. "Откуда такие мысли?" - Аспирант провел рукой по волосам, невольно выдав волнение.
- Не стой в коридоре, идём ко мне.
Алина прошла за ним через просторный зал в комнату.
- Вот тут я и обитаю... вместе с книгами. Мне удобно. Тут комп, рядом стеллажи, напротив диван. Садись, кстати. Диван удобный.
Девушка села, положила розу рядом и откинулась на мягкую спинку.
- Действительно удобно... Хорошо, что окна комнаты выходят во двор. Тихо, - заметила она и принялась разглядывать стеллажи: Средневековые орудия; Г.К.Жуков. Мемуары; Бунт генерала Зейдлица; Захаров В.М. Генеральный штаб в предвоенные годы; Анфилов В.А. Незабываемый сорок первый; А.Я.Калягин..., Кардашов В.И. Ближе всех к Ленинграду, а дальше еще фамилии авторов: Кузьмичев, Бланк, Кривель; Разгром Квантунской армии Японии..., на других полках стояли книги на санскрите и английском.
- У тебя приличная военная библиотека!
- Да. Увлекаюсь военной историей.
- А что за пушка на столе? - Алина подошла и прочитала надпись на деревянной подставке: "NAPOLEONIC CANNON".
- Модель пушки Наполеона - отличное полевое орудие тех времен. Я её сам собрал. Хочу собрать еще одну - "Единорог", уже и чертежи изучил, но пока времени нет.
- Тебе нравится этим заниматься?
- Еще бы! Я люблю возиться с оружием.
- А кинжалы над диваном откуда?
- Это не кинжалы, а старинные персидские клинки. Подарок от благодарного клиента. Провел для него одну большую работу.
- Какую?
- Тайны клиентов не раскрываю, - Мукеш улыбнулся.
- А над столом что?
- Cовременная копия арбалета. Знакомый китаец подарил. Между прочим, арбалет стреляет. Хочешь, покажу, как?
- Нет, спасибо. К оружию я равнодушна. И в детстве с пистолетами не играла, даже с водяными.
- А что тебе интересно?
- Наверное, эзотерика и, как и тебе, история Востока. Бабушкина знакомая говорит, что у меня есть экстрасенсорные способности. Но я их не развиваю - нет опытного наставника.
- А почему на биологический поступила?
- Папа убедил, что специальность для девушки хорошая.
- Главное, чтобы тебе было интересно.
- Меня интересует биохимия, генетика поведения человека, наследственные болезни... - Алина осторожно провела рукой по деревянному корпусу арбалета. - А знаешь, я совсем не ожидала увидеть оружие на стенах твоей комнаты.
- Я же мужчина!
- Хорошо, что ты правильно понимаешь смысл слова. Основная масса считается мужчинами только лишь по гендерному признаку, настоящих защитников мало. Вот если бы все были такими, как ты....
Мукеш промолчал в ответ и сел рядом с девушкой на диван.
- Кстати, ты хотел мне что-то рассказать?! - напомнила Алина.
- Дед письмо прислал..., из Дели. Приглашает в гости. Просит прилететь в ближайшее время. Я уже билет заказал. Полечу в Индию на день раньше, чем ты. Скажешь мне адрес отеля, я тебя найду.
- Ничего себе! Он же с вами не знался?! А теперь захотел познакомиться?
- Выходит, что так. Старый стал, сентиментальный.
- Значит, у тебя будет мало времени гулять со мной по городу, - расстроилась девушка.
- Нет, что ты! Времени у нас будет достаточно, и потом, я очень хочу познакомить тебя с дедом. Представлю, как свою девушку, конечно, если ты не против, - аспирант с надеждой заглянул ей в глаза.
Только чуть покрасневшие щеки выдали волнение девушки. Она спросила: - А он кто, твой дедушка? Наверное, тоже инженер?
- Тебе предстоит познакомиться с самым настоящим высокородным брахманом.
- Вот это новость! Расскажу папе. Ему будет интересно узнать о таком событии.
- А тебе самой интересно?
- Конечно! Познакомиться с настоящим брахманом дано далеко не всем!
- Тогда договорились. Поедем к нему в гости вместе..., - Мукеш обнял её и прижал к себе.
- Я пойду, тебе надо отдыхать, - Алина мягко отстранила его руку, взяла розу, прошла в коридор и надела туфли. - Созвонимся.
- Может, еще посидишь? - спросил расстроенный аспирант, с надеждой заглянув ей в глаза.
- Не могу, у меня еще дела есть.
- Как скажешь, - Мукеш открыл дверь, вышел вместе с девушкой на лестничную площадку, несколько секунд неуверенно потоптался на месте, потупив взгляд, потом вдруг с силой прижал её к себе и крепко поцеловал в губы. Дремавшая в нём страсть вырвалась наружу. В ответ девушка послушно подалась навстречу ласке, дав понять, что барьера между ними не осталось.
- Не исчезай надолго, - добавил он, с трудом заставив себя оторваться от неё.
- Не исчезну, - шепнула ему на ухо Алина и пошла вниз. Она не любила долгих прощаний. Мукеш подошел к кухонному окну и смотрел её вслед, пока его желанная не скрылась за поворотом арки.
***
По дороге домой Алина в сотый раз подумала о том, что её знакомство с неординарным аспирантом не случайно. Девушка снова вспомнила историю, когда-то рассказанную ей отцом, и снова попыталась провести параллель между ней и неожиданными событиями, происходящими вокруг: в тридцатых годах её молодой дед вместе с несколькими институтскими товарищами отправился в длительное путешествие по Индостану. Вернулся он оттуда только лет через пять в весьма подавленном состоянии и вскоре умер. Спустя полгода после печального события вдова получила письмо из Кашмира с текстом на санскрите и вложенной туда фотографией мужчины в белых одеждах. Сначала его супруга хотела ответить, что мужа больше нет в живых, но передумала. Плотный железный занавес уже был накинут на всю страну. Она побоялась неприятностей. С тех пор прошло много лет. Никаких новых весточек из Индии не поступало.
Алина вздохнула. "Интересно, где теперь этот конверт? Сохранился, или нет? Cпрошу у папы...".
Еле дождавшись, когда тот придет домой, она пристала к нему с расспросами на кухне во время чаепития:
- Где лежит загадочное письмо, которое прадед получил из Индии?
- Зачем тебе?!
- Как зачем! Мукеш переведёт текст на русский. Вдруг мы сможем узнать, что связывало прадеда с человеком на фотографии?
- Времени с тех пор прошло много, - возразил Аркадий Сергеевич, - нужно ли ворошить события?
- Нужно... найди письмо, ну пожалуйста! - Алина обняла его за шею и чмокнула в щеку.
- Хорошо, сейчас поищу. Где-то оно лежало... по-моему, в шкатулке..., - Папа сдался, - отставил чашку и прошёл в свою комнату. Он не мог отказать дочери и спустя несколько минут вернулся с пожелтевшим письмом в руках.
- Вот оно, дождалось своего часа, - обрадовалась девушка.