Горло совершенно пересохло. После старательного осмотра холла, убедившись, что там нет песочников, он решил немного отдохнуть. Он сел и налил себе дринк.
— Холера,— повторил он.
Ладонь его дрожала, и часть напитка пролилась на ковер.
Алкоголь успокоил его, но страха не убрал. Он выпил второй стакан и осторожно подошел к окну. По толстому пластиковому стеклу бродили песочники. Он вздрогнул и отступил к аппарату связи. Подумал, необходимо вызвать кого-нибудь на помощь. Он позвонит властям региона, придут полицейские с огнеметами и...
Он прервался на половине набранного номера и застонал. Нельзя вызывать полицию. Он должен будет рассказать о белых в подвале, и полицейские найдут там тела. Наверняка матка уже расправилась с Кэт. но не с Идди Норедиан. Она даже не разрублена. Кроме того остались кости. Нет, полицию можно вызывать только в самом крайнем случае.
Сморщив лоб, он уселся возле телефонного аппарата. Та аппаратура, которой он обладал, занимала всю стенку. С ее помощью он мог соединиться с каждым жителем Бальдура. Он был богат и сообразителен — Кресс всегда гордился своей сообразительностью. Как-нибудь с этим справиться.
Какое-то время он рассчитывал, не позвонить ли Во, но тут же от этого отказался. Во слишком много знала, будет задавать вопросы. Он ей не доверял. Нет, ему нужен кто-то, кто сделает все, что ему будет поручено без лишних вопросов.
Морщины исчезли со лба и на лице появилась улыбка. Кресс имел контакты. Он набрал на клавиатуре давно забытый номер.
На экране материализовалось женское лицо, обрамленное белыми волосами, лишенное эмоций, с длинным кривым носом.
— Симон,— сказала она энергичным, моложавым голосом— Как дела?
— Великолепно, Лиссандра,— ответил Кресс.— У меня для тебя есть работа.
— Кого-то надо убрать? Моя цена поднялась после твоего последнего поручения, Симон. Уже прошло десять лет.
— Ты получишь все, что захочешь. Ты знаешь мою щедрость. Мне нужно уничтожить насекомых.
Она слабо улыбнулась.
— Можешь называть вещи своими именами. Линия экранирована.
— Нет, я говорю серьезно. У меня есть проблемы с вредными насекомыми. Опасными вредителями. Освободи меня от них. Никаких вопросов. Ясно?
— Ясно.
— Ну хорошо. Тебе будет нужно... ну ... три или четыре человека, оснащенных огнеметами или лазерами, что-то в этом роде. Оденьте огнеупорные комбинезоны. Прилетайте ко мне. Сразу увидите в чем дело. Насекомые. Очень, очень много насекомых. В моем саду и бассейне найдете замки, уничтожьте их и убейте все, что в них находится. Потом постучите в дверь, и я скажу, что делать дальше. Как скоро вы будете здесь?
— Вылетим через час,— сказала она с каменным лицом.
Лиссандра сдержала слово, прилетела на черном с плавными очертаниями глиссере с тремя помощниками. Кресс смотрел на них из окна второго этажа. Они были совершенно одинаковыми — в темных пластиковых комбинезонах и заслонявших лицо масках, двое из них держали переносные огнеметы, третий — лазерную пушку и гранаты. Лиссандра, Кресс определил ее по отдаваемым приказам, оружия не имела.
Медленно, на небольшой высоте пролетели они над усадьбой, выясняя ситуацию. Песочники будто сошли с ума. Красные и эбеновые точки в бешенстве крутились. Со своего наблюдательного пункта Симон ясно видел поднимающийся на высоту человека замок черных. Его стены облепили защитники, непрерывный смолистый поток выливался из ворот.
Они приземлились рядом с глиссером Кресса, помощники выскочили наружу и вскинули оружие. Походили на роботов, готовых все уничтожить.
Черная армия сосредоточилась между ними и замком. Кресс внезапно понял, что нигде не видно красных. Он внимательно присмотрелся, куда они могли деться?
Лиссандра вытянула руку и крикнула. Мужчины с огнеметами повернулись к песочникам. Их оружие глухо чихнуло и зарычало, выпуская длинные голубовато-красные языки огня. Песочники скручивались и погибали. Мужчины передвигали огонь справа налево четкими координированными движениями. Осторожно, шаг за шагом они шли вперед.
Черная армия горела и распадалась. Песочники разбегались во все стороны, некоторые обратно к замку, другие прямо на врага. Никому не удалось добежать до держащих огнеметы мужчин. Люди Лиссандры были специалистами высокого класса.
Внезапно один из них споткнулся.
Кресс внимательно присмотрелся и увидел, что его нога провалилась. «ТУННЕЛИ,— подумал Симон, внезапно чувствуя укол страха.— ТУННЕЛИ, явно ловушка.» Мужчина погрузился еще глубже, уже по пояс. Земля вокруг него как бы взорвалась. Через минуту он был покрыт сотнями красных песочников. Он отбросил огнемет и лихорадочными движениями стал выдергивать их со своего тела. Кричал, страшно кричал.