– Что ты с ним сделал? – испуганно спросил его клубок.
– Ничего я с ним не делал. Сижу я тут в кустах, а он ко мне подходит и говорит: «Давай выпьем. Только не благодари, а дай 500 рублей и тогда мы ещё и закусим». Я ему говорю, что я тут жду сказочную бабу Ягу. Он сразу обрадовался и сказал, что раз ко мне баба из сказки придёт, то он сейчас устроит ей сказочную встречу и мы все отправимся в такую сказку, что ни пером описать, ни вслух рассказать, а для того, чтобы сказку сделать былью он сейчас быстренько с каким-то закусоном прискочит и с этим…бу…бу…
– …бухлом, – подсказал грамотный кот.
– Во, во! С бухлом. А я же ни черта в этом их мире не смыслю. Полчаса всего как тут оказался…Помер он что ли? Может он отраву какую выпил сдуру?
– Да с ним всё нормально, Кощеюшка. Поверь мне. Я в этом мире уже второй месяц обитаю. – успокоил его кот. – Спит он. Уснул богатырским сном.
– Да-а-а… – задумчиво протянул Кощей. – Обмельчали нынче богатыри. Обмельчали…Вот в наше время…
– В наше время богатыри покрепче были. – согласился с ним кот. – С конца копья вскормлены, сытой медовухой напоены.
– А что же вы на себя не похожи? Сперва я вас за своих признал, а вот пригляделся и не пойму, кто вы такие? – угрожающе привстал Кощей.
– Мы те же самые, Кощеюшка, – успокоил его кот. – Просто мы приняли в этом мире соответствующий нам образ. Ну как бы тут смотрелись говорящий кот и самоходный катящийся по земле клубок? Нормально или нет?
– Чует моё бессмертное сердце, что так вы нормальнее всего смотритесь.
– Ну вот, а ты испугался чего-то, – дружелюбно сказал клубок. – Тут все родные, тут всё родное…Ой!
– Что такое? – спросил его кот.
– Я уже совсем не чую хозяйку…Даже образ её перед глазамми пропал…
– Ягу? Не чуешь Костяную ногу? – уточнил Кощей.
– Да…Я её не чувствую…А что если её здесь нет? Что если мы тут останемся навсегда? Весь план и все карты у неё в голове. – заволновался клубок.
– А у тебя в голове что? – спросил его Кощей. – Не карты, а картишки?
– Ладно, друзья. Давайте-ка успокоимся, присядем и серъёзно поговорим. Так мы спокойно выясним где мы находимся, куда нас черти полосатые занесли, где Яга, как её искать, что делать, кто виноват и куды нам бечь… – предложил кот выход из положения, подложив на голый фундамент кусок сухой фанеры.
– Давайте, – согласился Кощей.
– Ко…Костик…– вдруг раздался откуда-то незнакомый голос.
Друзья встрепенулись, но, увидев заворочавшегося на земле «друга Кощея» с недопитой бутылкой пива, успокоились.
– Константин…Ты ли это? – мужичок в мятой облезлой кожаной куртке, приподнял шатающуюся голову и мутным взором взглянул на Кощея и его друзей. – А где баба? Ты сказал, что она придёт, а её нет. В чём дело, Константин?
– Знакомьтесь. Это Эммануил, – представил он своим друзьям мужичка.
– Эммануил Спиридонович Фарш…Форш…Ик…Форштейн. Сразу уточню, что я не еврей. Просто я таким родился, точнее, с такой фамилией. Форштейн – это всё, что мне досталось в наследство от моего первого отца. Я по профессии деревенский библиотекарь, а ныне временно не работающий, но с временной городской пропиской на бумаге, а не на деле и с большими перспективами. – более развёрнуто поведал о себе Эммануил, гордо подняв кверху свой указательный палец. – А вас как звать-величать?
– Клубков, – привстал клубок. – Это фамилия такая.
– Котофей, – слегка приподнял цилиндр кот. – Это имя такое.
– Очень приятно, господа. Помогите мне встать, пожалуйста, – протянул им свою руку мужичок.
Подняв Эммануила с земли, они усадили его рядом с собой на фундамент, услужливо подстелив ему сухую в цветных пятнах футболку висевшую на ветке, которую то ли вывесила сушиться проживающая неподалёку рассеянная хозяйка, то ли попросту выкинул проходивший мимо прохожий.
– Благодарю вас. Очень тронут и должен заметить, что в наше время за всю свою долгую жизнь я не встречал более учтивых и дружелюбных людей чем вы. – поблагодарил их Эммануил.
– Сколько же вам лет, Эммануил? – спросил его клубок.
– Очень трудно ответить вот так вот сразу навскидку… Лет пятьдесят точно есть или чуть меньше…или больше. – выдал он, почёсывая сморщенный от усердного подсчёта лоб.
– А мне больше тысячи, – просто ответил Кощей. – А может даже больше двух. Я их не считал…И что я такого сказал? – покосился он на зацыкавшего на него Котофея.
– Тогда я предлагаю тост! – Эммануил встал и торжественно выставил вперёд руку с баклажкой пива. – За тысячелетие Руси в двойном размере!