– Похоже мальчику нужен доктор, – глубокомысленно заметил кот. – Лично я реально ни черта не понял из его слов.
– Но хоть слова-то ты запомнил? – спросил его клубок.
– Слова запомнил… Точнее, некоторые буквы из них…
– Значит старческого склироза у тебя пока ещё нет, но маразм уже не за горами. Хи-хи-хи!– заулыбался моток пряжи.
– Ох и задолбал ты меня своими шерстяными шуточками… – обречённо отмахнулся от него лапой кот.
Резкий собачий лай заставил всех троих вздрогнуть и посмотреть направо. Оттуда к ним приближалось несколько молодых людей 13-15 лет в окружении двух или трёх хихикающих девиц. Впереди них бежали огромные собаки на тонких светящихся поводках. Присмотревшись можно было понять, что это не поводки, а какие-то светящиеся лучи, связывающие псов с хозяевами. Вот один из них нажал на своей руке какую-то кнопку и его пёс радостно высунув язык резко дёрнулся вперёд на несколько метров, но потом вдруг переставший увеличиваться поводок остановил его и собака жалобно заскулила, требуя хозяина дать ей неограниченную свободу. Вскоре все псы сделали охотничью стойку, замерли на месте, вытянули уши кверху и внимательно посмотрели в сторону Агрэля.
– Чёрт… Стрэйвэйкеры…Как же я о них забыл. Они же появляются тут иногда. Вот влипли… – с досадой прошептал он. – Я-то ладно, а вот тебе, котик, сейчас придётся худо. Беги! Беги назад туда откуда прибежал! – громко закричал он и швырнул кота в сторону зелёно-фиолетовых кустов из которых он недавно вылетел вместе с путеводным клубком.
В тот же миг самый крупный пёс рванулся вслед за ними так сильно и резко, что оборвал сдерживающий его светящийся поводок. Остальные хозяева псов поднесли к своим глазам непонятные приспособления похожие на смартфоны, нажали какие-то кнопки и дружно спустили с поводков остальных собак. Вскоре все они со свистом и улюлюканьем внимательно следили по экранам за погоней глазами своих псов. Когда дикая стая с пеной у рта пробегала мимо ошарашенного Агрэля прижавшегося к земле, то кот с клубком были уже в паре сотен метров от спасительного куста, но зато и расстояние между нападавшими и убегавшими было примерно таким же.
– Давай, краснявый! – орал кот, загребая землю лапами. – Налегай! Не плетись рядом со мной! Лети вперёд да ищи правильную дырку! Только целься лучше, иначе нас порвут на части!
– Я…Я це..це-люсь…– с трудом выдавливал из себя бешено крутившийся по земле клубок. – Я…всё…по..ни..ма..ю…
– Ну так вырывайся вперёд меня, раз ты всё понимаешь! Показывай дырку!
– Ты бы помедленнее бежал, тогда бы…тогда бы я выр-вал-ся впе-рёд…
– Помедленнее бежать? Чтобы нас сожрали эти бешеные собаки? Нет уж. Дудки! Пускай они сожрут тебя, а я пока спрячусь в тех кустах! И плевать мне, что я не вернусь в то время и место откуда мы пришли! Зато я останусь в живых! Прощай, шерстяная безмозглая овца! Бе-е-е-е! – поддразнил кот своего друга на прощание и прибавил ходу.
Увидев впереди пятки и задранный кверху хвост кота, клубок впал в такое отчаяние, что нашёл в себе силы бежать и катиться намного быстрее и вскоре уже обогнал кота на целых два кошачьих корпуса.
– Молоток! – подбодрил его кот. – Горжусь! А ну-ка ещё быстрее! И не забудь влететь именно в ту дырку из которой мы вылетели!
Злобное собачье рычание и гавканье раздавалось всё ближе и ближе. Порой кот и клубок даже ощущали на своих телах слюну и дыхание ненасытных и неумолимых хищников.
– Я нашёл дырку! Я её чувствую! Она чуть правее! – закричал клубок, отплёвывая дорожную пыль. – За мно-о-о-й!
– Лечу за тобо-о-о-й! – вторил ему кот. – А вам, блохастые кобели, отбо-о-й!
– Кто бы говорил… – еле слышно прошептал обессилевший клубок и влетел именно в тот проём в кустах из которого они выпрыгнули.
Кот без раздумья последовал за ним, не забыв крикнуть, влетая в кусты:
– Засло-о-о-н! Прошепчи заговор на засло-о-о-н!
Клубок, оглянувшись назад, убедился, что кот преодолел видимую лишь для его глаз границу и торопливо прошептал короткое заклятие. В тот же миг стая псов, нырнувшая на полной скорости в кусты ударилась лбами о невидимую стену и с диким жалобным визгом отскочила назад.
Агрэль сидел на земле, закрыв голову руками. Лай псов смолк и они, вернувшись после неудачной погони, вертелись вокруг ног своих хозяев, изредка рыча на чужака. Псы были огромны – размером с жеребёнка и были похожи на какую-то помесь с волками и роботами.
– Какая встре-е-е-ча! Агрэль, свистящий в свиристе-е-е-ль! – наглым издевательским голосом обозначил всем его присутствие глава стрэйвэйкеров с зализанным кверху хайером как у древних панков.