— Дорога! — возликовал Тягунов, когда они вылезли на насыпь и ощутили, что снегу на ней всего по щиколотку. — Красота!
— Ага, клево! — шмыгнул носом Витька. — Может, машина какая поедет, попросим, чтоб подвезли…
Конечно, они пошли по дороге в ту сторону, где светился огонек. Быстро пошли, и даже Витька не стонал и не говорил, что ноги устали. Хотя идти пришлось большей частью в горку.
— Ничего, — уверенно сказал Жора, — минут через пятнадцать мы к этому огоньку точно подойдем… Отогреемся малость и спросим, в какую сторону к станции идти.
— А нас пустят? — неожиданно спросил Витька.
— Куда? — удивился Тягунов.
— Ну, в этот дом или что там светится…
— Как это могут не пустить? — возмутился Жорка. — Мы же замерзнуть можем!
— Да очень просто, — вздохнул Мышкин, — подумают, будто мы воры или бомжи. Вот ты бы пустил к себе в квартиру бомжа? Ну, если б он, допустим, в ваш подъезд зашел и стал в двери стучаться?!
— К нам в подъезд он бы не зашел, — мрачно отозвался Жора, — у нас кодовые замки стоят…
Однако при этом он вспомнил бомжа, который замерз у них во дворе. Небось толкался-толкался в двери, пытаясь добраться до теплых батарей в подъездах, а никто ему не открыл. И подвалы все заперты — чтоб террористы бомбу не подложили. Так и замерз бомж посреди людной, многомиллионной Москвы. Папа, правда, сказал, что если б он этого бомжа заметил, то позвонил бы в милицию. У милиционеров для бомжей и прочих подозрительных лиц есть специальные приемники-распределители. Там бомжей стригут, моют и дезинфицируют, а потом держат целый месяц до выяснения личности. Так что умные бомжи во время морозов сами идут в милицию сдаваться, чтоб их в приемник поместили — там уж не замерзнешь!
Но то Москва, а тут лес. Судя по тому, что светится только один огонек, это не село или деревня, а какой-то одинокий домишко. Конечно, на бомжей Жорка с Витькой не похожи, но кто знает, что хозяева вообразят, если их в окошко увидят. Запросто могут подумать, будто это малолетние воришки. Откроешь таким, а следом за ними здоровенные бандиты в дом ворвутся… А тут, возможно, даже телефона нет, в милицию не позвонишь. Вполне могут не пустить, нынче все осторожные!
Тем не менее Жорка решил, что надо идти дальше, в сторону огонька, — все-таки какая-то надежда!
Когда они прошли еще сто метров по дороге, стало ясно, что огонек светится где-то в стороне от нее, а дорога идет мимо. А еще через некоторое время ребята вышли к нерасчищенной просеке, ответвлявшейся от лесной дороги. Вот там-то, в конце этой просеки, и маячили неясные контуры небольшого дома, в окне которого светился огонек.
— Давай не пойдем туда, а? — неожиданно произнес Витька. — Пойдем лучше прямо по дороге…
— Это почему? — удивился Жора.
— Да я тут подумал… — пролепетал Мышкин боязливо. — А вдруг там бомжи живут или вообще бандиты? Говорят, что бомжи даже человека съесть могут…
— Ты еще про Бабу Ягу припомнил бы! — проворчал Жора, хотя и у него холодок пробежал по спине при этих словах. Насчет того, что бомжи их съесть могут, — в это не очень верилось. Но если невзначай попадешь к каким-нибудь бандитам или маньякам… Бр-р!
И все-таки Жорка стряхнул с себя эту нахлынувшую жуть и постарался как можно увереннее произнести:
— Мы сперва тихо подойдем и осторожно заглянем в окошко. Если там кто-то опасный — заходить не будем. А если какие-нибудь мирные бабушки или дедушки — тогда постучимся.
— А если не откроют?
— Тогда спросим, в какую сторону к станции идти. Вдруг мы сейчас идем в ту сторону, где никакого жилья нет? Мы вот с отцом летом однажды вышли на такую же дорогу и пришли на старый песчаный карьер. Пошли в обратную сторону — и целых десять километров топали, пока на нормальную дорогу вышли. Ты пройдешь еще десять километров?
— Н-не-а, — испуганно помотал головой Витька.
— Ну вот, так что зайти сюда придется.
И они свернули на просеку. На ней снегу лежало не меньше, чем в овраге, только узенькая, припорошенная нынешней метелью тропа извивалась между сугробами.
— Нет, — бодрясь, произнес Жора, — бандиты тут навряд ли устроиться могли. Они бы тогда все расчистили, чтоб можно было прямо на машине к дому подъезжать и привозить туда награбленное. И потом, не станут же они машину в ста метрах от дома оставлять? Так у них ее и угнать могут…