- Это мы еще посмотрим, кто кого прихлопнет! - Пропищал вставая Эндрю и тут же свалился на стул. И икнул.
- Я рыцарь, и я готов сразится за любовь! – Он вновь икнул.
- Ага! – Кинула на него с презрением Мария,. - Хорош рыцарь, особенно в таком вот виде. А, все равно! - Махнула она рукой. - Если не боитесь расправы, то идите. Но смотрите, графине это не понравится.
- Мария, душа моя, - припал к ее груди сэр Тоби, - ты тоже с нами погляди и посмейся, как эти двое будут сражаться.
И он расхохотался.
- Я как представлю их друг против друга, то сразу же хочу смочить горло от смеха.
Мария посмотрела на мужчин и махнув в отчаянии, налила в кувшин вина и вышла.
- А теперь мы подождем юнца, - потер ладони Тоби, - а ты, Фесто, передашь ему записку и приведешь за стену замка, туда, к ручью, где кусты погуще. Мы там и спрячемся, наблюдая за сражением. Так, сэр рыцарь? – Толкнул он в плечо Эгюйчика.
- Да! - Тот высокомерно приподнял подбородок и кивнул. И вновь икнул.
(замок герцога)
Янина вошла в кабинет Орсино и присела за свой стол, разбирая бумаги. Открылась дверь, и вошел герцог. Он сел на свое место.
- Как дела, друг мой, передал записку? – Спросил, не поднимая глаз на девушку.
- Нет, мой герцог, не случилось.
- Что так? – Все так же, не поднимая головы, продолжил он ровным голосом.
- Ее не было в замке. Мне сказали, что она в храме и когда вернется никто не мог знать. А ваше послание я не решился передать с кем-нибудь. Вы же требовали передать лично.
- Если вчера не передал, то езжай немедленно. И дождись ответа. Иначе я уж сам за ним явлюсь. Так и скажи графине, мол герцог обещал прибыть, неприменно, за ответом.
- Да! - Янина встала и склонила голову, - Я отправлюсь тотчас.
Выскочила за двери, закрыла и прислонилась к ней, прикрыв руками лицо. Слезы отчаяния катились по щекам. Всхлипнув, она стремительно удалилась в спальню и через полчаса уже скакала к замку графини.
Когда она еще не стукнула в ворота, к ней приблизились двое мужчин в широкополых шляпах, которые прикрывали лица длинными плащами. Янина в страхе остановилась.
- В чем дело, господа?
- Вы юный секретарь герцога? – Раздался приглушенный голос одного из них.
- Да. - Ответила девушка - Что вы хотите от меня?
- Тогда это вам. - И протягивает письмо. - Читайте и дайте сразу ответ.
Янина трясущимися руками раскрыла его и прочла. Потом подняла удивленный взгляд на мужчин.
- Что это такое? Не понимаю.
- Это вызов. - Сказал один. - Вас вызывает на дуэль рыцарь! – Сказал приглушенно другой.
- Я не понимаю! - Дрожащим голосом ответила Янина. - Я никого не обидел, да и мало кого здесь знаю. Откуда же такой вызов, господа?
- А вот это вы и расскажите ему самому жестокому и страшному рыцарю плаща и шпаги. Пойдемте на ристалище. Здесь недалеко.
Один подхватил под узцы коня, другой под руку упирающуюся Янину и оттащили ее в сторону от дороги. Она сопротивляется, но те упорно тащат. Наконец привели на площадку, посыпанную песком.
- Ждите здесь, или он вас догонит в пути и убьет не щадя.
- Но, господа! - Взмолилась Янина. - Я не хочу никого убивать и не хочу быть убитой. Я посланец герцога. И он будет недоволен, узнав об этом.
- Вот рыцарю и объясните сами.
Скрывшись в кусты, скинули плащи и согнулись от смеха.
- Тссс! – Приложил руку сэр Тоби. - Давай сюда рыцаря.
Фесто потер руки и побежал в другие кусты, где на стуле спал Эгюйчик. Он толкнул его. Тот в ужасе открыл глаза, уставившись на шута.
- Идем, мой рыцарь! - Захихикал тот, утирая глаза. - Там уже ждет тебя сей храбрый воин. Весь в нетерпении и злобе. Говорит, что за такое оскорбление будет сражаться как лев.
-А может не надо, а? – Заблеял тревожно рыцарь. - Может ну, его? Я и так отдам ему первенство, правда? Зачем все это! – Воздел он руки к небесам.
- Не пройдет! - Пригрозил сквозь смех Фесто. - Он зол, как сто чертей и сказал, что найдет вас и в преисподней. Лучше идите и объяснитесь сразу же. Вот ваша шпага, рыцарь. Вперед!
И вытолкал его на ристалище. Эгюйчик повернулся и увидел герцогского пажа с длинной шпагой, которую тот вертел в руках, не зная даже, как с ней обращаться. А испуганному, полупьяному Эгюйчику, показалось, что тот уже готов приступить к сражению и пробует оружие. Тут и Янина увидела своего поединщика, и ей показалось, что его закрытые глаза и вытянутая фигура сообщает, как тот зол и готов к смертоубийству.
- Я-я-я-я…- лепетала она, дрожа, как осиновый лист, - я прошу вас, господин рыцарь…