А вот молодёжь ещё не до конца это осознала и приняла, они недавно вышли из детского возраста, когда пользовались некоторыми привилегиями, даже по отношению к "не главным" самкам. Это косвенно подтверждает тот молодой разведчик, как там его, ИмВар Хун`Ретт, которого я отправил командовать полусотней на левый фланг при встрече с Домом Чёрной стрелы. Он, хоть и сомневался, но выполнил мой приказ.
Для начала назначу его начальником моей личной охраны, и наберу туда исключительно парней — как ни крути, но этим эльфодроу я что-то не доверяю.
Так, а что там с моей Гвардией? На неё тоже можно "слегка" опереться. О, на ловца и зверь бежит, МайАли нарисовалась, командующая гвардией. Смотрит на всё вокруг круглыми глазами, как будто в первый раз из деревни в город попала.
— Мой Князь, Гвардия готова принести тебе присягу!
Ах, ты моя умничка! Расцеловал бы, да не положено. Конечно, немедленно! Я даже с прыжком к оставленным мною двум Домам подожду ради такого дела.
А мой трон не на шутку разошёлся, выстроив на холме вокруг настоящее чудо из живых растений. Куча различных деревьев-построек, соединенных подвешенными над землёй переходами, невдалеке по камням весело журчит звонкий родничок, которого совершенно точно здесь раньше не было. Справа от себя вижу плотно стоящую группу деревьев, фактически образующих одно целое — догадываюсь, что это "многокомнатное" жилище князя. Причём, трёхъярусное: с краёв деревья ниже, чем в центре.
Всё это хозяйство "обнесено" широкой полосой лабиринта из деревьев, пройти через него, я думаю, далеко не тривиальная задача — наверняка для нежеланных гостей припасено множество сюрпризов.
— Хорошо, жду всех здесь, — отвечаю МайАли.
"Молодец, мне понравилось" — обращаюсь к трону.
"Спасибо" — от него идёт явственно ощущаемый поток радости и довольства.
"Как к тебе обращаться?" — интересуюсь на всякий случай.
"Не знаю, меня никогда не звали по имени"
"Так выбери себе имя сам, что понравится" — он теперь может передвигаться, так что, лучше пусть имеет имя, чтобы можно было обратиться конкретно к нему. Он надолго задумался.
"АвинИка" — успел шепнуть мне перед самым началом церемонии дачи присяги. На русский переводится как "Помощник Лорда" — в каждом есть капля тщеславия, невольно усмехаюсь я, а во мне его целый литр, наверно, если не два.
Торжественное действо растянулось почти на три часа, конечно, куда им торопиться? Каждый церемонно подходил к трону, преклонял одно колено (строго!), произносил клятву личной верности, я в ответ (каждому!) давал клятву беречь его жизнь, после чего гвардеец или гвардейка также неторопливо и чинно шли на свое место в строю.
"Спокойно, учись терпению и пофигизму" — уговаривал сам себя.
Наконец, конец. Лучше бы целый огород вскопал и картошкой засадил — настолько меня вымотало это представление в лучших традициях альв.
Сидящая всё это время слева от меня ОрЛик Араб`Этт встаёт и громко произносит: "Я согласна, князь".
Недоумённо кошусь на неё: ты чего?
Ох, матерь Коваля, внезапно доходит до меня. Согласно их неписаным традициям, то, что я при всех держал её за руку — есть ни что иное, как брачное предложение! Правда, "до меня" так могли поступить как раз девушки, а не парни, но и обратное верно.
Захотелось дать самому себе подзатыльник — как можно совершать такие глупости на ровном месте? Хотя, может ещё не всё потеряно? Должна пройти помолвка, а свадьба минимум через год, хотя бывает, что назначают и позже — так что, как говорится в одной поговорке, либо падишах умрет, либо осёл заговорит (хотя я уже умею). Но помолвку можно и разорвать, в конце-то концов.
— Да будет благостив и вечен этот миг, — говорю нужные слова в ответ.
Мне кажется, Черныш насмешливо чихает в этот момент, потешаясь над незадачливым хозяином.
— Прошу Госпожу осенить этот замок своим светом, — куртуазное предложение остаться и быть хозяйкой в замке.
Только спать с ней — Коваль упаси! Выберу себе пару комнат вон там, на самых высоких деревьях, хватит для нечастого и кратковременного проживания. Вид оттуда, должно быть, закачаешься. Зато не надо будет обживать замок, набирать неизбежный штат из поваров, садоводов, и, чем чёрт не шутит, уборщиц — вдруг и сюда пробралась вездесущая "пылюка". Или у них мужики прибираются? А-а, без разницы. Только охрану сам назначу.