Увеличиваю масштаб на самый большой из доступных, позволяющих различать тип местности. Смещаюсь южнее и вглубь материка — проскакиваю Дикие Поля, начинаются Дикие Земли, следом горный массив, начинающийся (или заканчивающийся) в баронстве Имелон. Горы, снежные пики, опять горы, лес. Проехался по границам, вдоль-поперёк, по-моему, вполне подходит. Большой, с разнообразным ландшафтом, тёплый, благодаря горам, закрывающим с севера. Множество речушек, бегущих с вершин, большое озеро, почти море. И самое главное — место не заселено. Может быть, игроки тоже не появлялись, Дикие Земли и высокие горы достаточно труднопроходимы.
Это что за значок? Редкое дерево, тыкаю в пометку, всплывает: королевский меллорн. Только в игре такие места могут быть не обжиты, это же просто невероятная пруха! Рискну, терять мне как раз есть что.
Смотался в ад, забрал "сердце дома-леса", спросив у него, хочет ли превратиться в Хранителя?
— Это моё предназначение.
— А почему не говорил об этом предыдущей хозяйке?
— Она не слышала меня.
А, ясно. Но о ритуале само сердце ничего не знало, разве бывает гладко?
— Слушай, сделаю тебя Хранителем, заступишься на Совете Рода? Вполне возможно, некоторые неразумные альвочки попытаются убить меня.
— Ты мой хозяин.
— Это сейчас хозяин, а когда ты станешь Хранителем, какой я тебе хозяин? Надеюсь на дружбу и взаимовыгодное сотрудничество.
Сердце задумалось:
— Ты подаришь мне свободу?
— Да.
— Благодарю и принимаю твою дружбу. Можешь рассчитывать на меня. И пусть никогда между нами не встанет огонь!
— Ни за что и никогда!
Завершив переговоры с нечто, что лежало в стеклянном сосуде, подготовился к прыжку в избранное место. Предстоят переговоры с другим "нечто" — оживлённым энтом. Использую свиток телепорта, приёмных камней на месте назначения не обозначено.
О-го, ничего себе "деревце". На глаз высоту точно не определить, но я бы дал около ста пятидесяти метров. Кручёный ствол с несколькими явно выраженными большими корнями возносил свои раскидистые ветви с "золотистой" листвой высоко в небо. Меллорн гордо стоял на небольшой поляне посреди окружавших его "кустарников", еле-еле достигавших середины его ствола.
Призвал Черныша, скомандовал "ищи" — пусть пробежится кругом, посмотрит опасных животин. Мой собакин нарезал несколько расходящихся кругов, никого не обнаружив, значит, можно подходить ближе, а он пусть продолжает обеспечивать мою безопасность.
Ну что, момент истины, смогу уговорить энта и вообще, позволит-ли система? "Дух леса" в королевский меллорн, тот подсвечивается фиолетовым на карте.
"Здравствуй, страж"
"Здравствуй, странный мягкотелый"
"Прости меня за поспешность, я бы мог долго говорить о пустяках, подбираясь к главному, но мы с тобой ограничены во времени. Через десять минут дух леса покинет тебя, и ты опять станешь хоть и редким, но всё же обычным деревом"
Энт ничего не говорит, поэтому продолжаю:
"Предлагаю стать Хранителем этого леса и принять покровительство над Родом лунных эльфов"
На пять минут повисла тишина, лишь движения, нехарактерные для деревьев, говорили о том, что страж не уснул, а просто размышляет. Хотел уже поторопить его, времени в обрез.
"Хорошо, мягкотелый, я согласен. Ты готов провести ритуал?"
"Видишь ли, здесь небольшая проблема, я не знаю процесса в точности... И вполне возможно, будет немного больно"
"Ты очень странный, мягкотелый" — будто сам не знаю об этом, — "Но я согласен".
"Тогда подними меня повыше, я должен вживить в тебя сердце"
Ветви передают меня, как эстафетную палочку, я зажмурил глаза, чтобы не замутило от резких движений и не видеть высоты, на которую энт меня поднял. Движение закончилось, открываю глаза, не смотря вниз, иначе будет очень страшно, тем более, мои ноги болтаются в пустоте — энт держит за туловище. А сейчас будет очень страшно — он от боли может либо сдавить меня, либо выронить, разжав хватку.
"Приготовься, может быть больно, не урони меня"
"Я постараюсь"
Двум смертям не бывать — поговорка не для этого мира. Время действительно поджимает, пора. Шпагу в руку, резким движением втыкаю в ствол по гарду и двумя руками продвигаю клинок внутри него, пытаясь вырезать конус.
К удивлению, это сразу получается:
"Держи" — мысленно кричу энту, который дёрнулся от моего оперативного вмешательства.