— Вам не нравится? — обеспокоенно спросила женщина.
— Нравится. Очень реалистично вышло, — ответил я, не в силах оторвать взгляд.
— Да, сойдет, — прокомментировал куратор и зевнул вместе с котом, который до сих пор лежал у него на коленях.
— В следующий раз будет быстрее с образцом, — заверила меня женщина и принялась фотографировать мое лицо со всех сторон на свой телефон.
— Спасибо вам, — сказал Иван Фёдорович. — Расчет придет на карту, как договаривались.
— Замечательно. И помните от пяти преображений в месяц скидка десять процентов, — улыбнулась Антонина Павловна.
Мы вышли из квартиры и вернулись в машину.
— А вот теперь можно и на дежурство, — с задором сказал куратор и включил рабочую рацию нажатием кнопки на панели управления.
— Будем охотиться на летающего регата? — таким же тоном спросил я.
— Нет, его выслеживанием занимается специальная группа. Мы же, как говорится, сидим на звонке. Ждем команды и поедем куда отправят.
Этой фразой куратор уничтожил весь мой юношеский азарт.
— И долго так сидеть?
— Не знаю, бывает что, весь день тихо и спокойно.
— И вы весь день сидите в машине?
— Нет, конечно. Обычно мы сидим на базе для видящих и тренируемся.
— А мне можно?
— Думаю, пока рановато. Но если в течение получаса не будет указаний, то отправимся на полигон за новыми винтовками. А пока я вам расскажу инструкцию для стажеров.
— Да я её уже в глобале прочитал…
Куратор не успел возразить. Только он открыл рот, как рация затрещала.
— Тринадцатый на связи, — отчеканил Иван Фёдорович в переговорное устройство.
— Одиннадцатому нужна помощь. Отправляю координаты, — ответил искаженный помехами женский голос.
— Какой уровень угрозы?
— Красный.
У куратора брови на лоб полезли. Видимо, это высший уровень угрозы или где-то рядом.
— Со мной стажер. Это не по правилам.
— Вы ближе всего. Одиннадцатый в черте города.
— Что там случилось? — нервно спросил Иван Фёдорович.
— Группа нашла гнездо летающего регата. Там сейчас мальки из яиц вылупляются. Вы знаете, насколько они опасны сразу после рождения! И не дай бог, поблизости окажется родитель!
— Выезжаем!
Глава 12
Иван Фёдорович надавил на педаль газа, и машина резко тронулась. Мы помчались по дорогам города, раза в два превышая скоростной режим. Конечно, я доверял куратору, как опытному водителю, но на всякий случай пристегнулся. И не зря, потому что на поворотах нас мотало туда-сюда.
И так до тех пор, пока мы не встряли в пробку. Жаль, для машин видящих магов не предусмотрены мигалки, как у скорой помощи. Но даже если бы он прокричал из рупора, на этой дороге автомобилям некуда было расступаться.
— Чего следует ожидать от мальков? — спросил я, воспользовавшись заминкой.
— Ничего хорошего, — начал куратор, не отводя взгляда от дороги. — Они вылупляются голодными и агрессивными. Первые дни панцирь у них мягкий, но твари настолько проворные, что способны уворачиваться от пуль и заклинаний.
— Тут бы новые винтовки пригодились.
— Возьмём у одиннадцатого. Им успели выдать.
— Кстати, почему у нас изменился номер? Раньше вы откликались то ли как десятый, то ли одиннадцатый?
— Двое ушли в отпуск, поэтому произошла перестановка. Это постоянная практика.
— Ясно. Крайне неудобно, было бы проще, если за вами закрепили определенный номер. Но это сущая мелочь по сравнению с тем, что регат смог отложить кладку яиц в городе.
— До возведения стен они всегда так делали. Чтобы мальки были окружены пищей.
— Подождите, ведь доподлинно неизвестно, что регаты делают с жертвами. Они же не оставляют трупов.
— Это так в глобале написано. Там надо сильно фильтровать информацию. Даже в научных статьях иной раз больше предположений.
— Объясните.
— Касательно трупов — верно, они их не оставляют. И лучше вам никогда не видеть почему. Взрослый регат способен заглотить человека в три укуса из-за расширяющейся пасти. А мальки облепляют его, как полчище насекомых, и тоже сжирают за считанные секунды. Но общественности лучше не знать об этом, сами понимаете.
— Тайна вселяет надежду? Прибить бы того, кто это придумал…
— Не стоит так говорить об императоре. Это его решение.
— Лучше бы он не слухи распускал в глобале, чтобы запутать людей, а наконец разобрался с регатами. Видимо, лаборатория под училищем одна из попыток прошлых властителей. Но что будет, если в подземелье заберется регат и также напитается маной? Как те громадные крысы, с одной из которых мне пришлось встретиться.
Куратор вздрогнул.
— Все входы запечатаны, как меня заверил Лев Борисович.
— И вы ему верите?
— У меня нет оснований считать его лжецом.
— Я неправильно выразился. Генерал не может доподлинно знать, что все входы запечатаны, потому что не все обозначены на карте. А теперь представьте, что мы упустили хоть одного малька, и он смог добраться до подземелья.
Машина выбралась из пробки, поэтому куратор не ответил, снова вдавив педаль газа в пол. Но вид у него стал больно хмурый.
Через десять минут мы приехали. И я в полном шоке вышел из машины.
Асфальт был раскурочен, и прямо перед нами возвышалась земляная стена метров пять в высоту.
— Какого регата здесь происходит? — прокричал Иван Фёдорович, привлекая внимание дежуривших магов.
К нам сразу подошел мужчина в синей форме и отрапортовал:
— Мы вас ждали. Силами магов рода Ларионовых мы смогли оградить здание с кладкой, так что ни одна тварь не сбежит!
— Это хорошо. Но где наши коллеги? И как нам теперь пробраться внутрь?
Я насторожился. Совсем недавно Мария Ларионова рассказывала, что маги земли из её рода занимаются постройкой подземных заводов.
— Мы откроем для вас проход, идите за мной, — ответил мужчина Ивану Фёдоровичу. — Ваши коллеги уже внутри.
Куратор пошел за охранником, но я поспешил его остановить:
— Стойте!
— Алексей, нет времени на вопросы, — бросил мне куратор.
— Всего один. К вам, — я посмотрел на насторожившегося охранника. — Что находится внизу?
— Складское помещение. На данный момент проводились работы по его расширению, поэтому там пусто, — ответил мужчина и сам задумался.
— А твари могут туда попасть?
— Исключено. Кладку охраняют наши лучшие маги.
Иван Фёдорович выругался. Оно и понятно, ведь обычные маги земли не смогут увидеть вылупились ли мальки. Заметят двое видящих из одиннадцатой группы, но их сил может не хватить, чтобы задержать мальков.
— Пошлите скорее! — нервно бросил куратор.
И мы пошли. Или вернее сказать — побежали, прямиком к земляной стене. Охранник на ходу позвонил магам, которые открыли для нас проход. И мы просочились в земляную арку.
Стена отгораживала здание склада Ларионовых, которое как оказалось возвышалось не только на десять этажей вверх, но и неизвестно насколько — вниз.
Мужчина провел нас через выезд для грузовых машин, и мы поднялись на второй этаж по лестнице. Решили не рисковать и не заходить в грузовой лифт.
Мы вышли в светлое помещение, где в несколько рядов стояли стеллажи с коробками без надписей. Однако несколько крайних были разобраны и отодвинуты. Здесь же красовалась и огромная дыра в стене.
Это здание было построено по современным технологиям, да и не для жилых целей, поэтому стена здесь была не больше десяти сантиметров в толщину. Маги стояли кругом в нескольких метрах от прорыва. На двух из них я приметил черную форму видящих.
— Вот здесь. Я пойду, — отчеканил охранник и спешно ушел обратно, едва ли не бегом.
А мы с Иваном Фёдоровичем встал в круг из десяти человек, расширяя его.
— Вань, ты какого со стажером пришел? — возмутился коллега моего куратора.
Мужчине было лет пятьдесят на вид, полностью лысый. Без бровей его морщинистое лицо выглядело устрашающим.