Взгляд призрака стал леденящим. Он был мертв, но умудрялся глядеть мне прямо в душу. А я изо всех сил старался не показывать, насколько меня это пугает.
— Как победить регатов? — спросил я.
Раз уж меня привели, чтобы получить ответы, следовало начинать задавать нужные вопросы.
— Пройди испытание рода, и тебе откроется наше наследие, — ответил призрак.
— Какое еще испытание? — спросил я, но тут же вспомнил…
Все богатство семьи достанется тому, кто пройдет испытание. Но богатство — это ведь не только деньги, но и знания, и сила. Если бы мои братья об этом знали, то всё могло сложиться иначе.
— Верно мыслишь, — кивнул призрак. — А теперь иди. Я потратил всю свою накопленную энергию на разговор с тобой.
Он махнул рукой, и перед глазами снова возникла яркая вспышка. Я не успел спросить, через сколько эта самая энергия восстановиться, чтобы прийти снова. Ведь у меня осталось так много вопросов.
Знал бы с самого начала, что время ограничено, то спрашивал бы только по делу, пожертвовал бы своим любопытством ради дела. Но нет смысла сожалеть о содеянном.
Я распахнул глаза, лежа на куче листвы. Стал жадно всасывать воздух.
— Лёх, ну наконец-то! Я полчаса до тебя докричаться пытаюсь, — с облегчением произнес Макар.
Тяжело дыша, я вскочил на ноги. Первым делом посмотрел на ботинки. Фух, крови нет. Что это за странное видение было? Неужели это все реально, и род моего предшественника взял на себя такое бремя?
— Ты как? — спросил Макар и приблизился ко мне.
Его лицо оказалось напротив моего. Видимо, призрак в самом деле переживал.
— Нормально, — ответил я, выравнивая дыхание.
— Что это было? Ты дотронулся до алтаря, а потом хоба! Вспышка света пронеслась на сотни метров.
— А вот это фигово…
Особенно учитывая тот факт, что Макар не может видеть регатов. Если монстры были поблизости, то свет их привлек. А прятаться мне было негде, только если под собственным щитом.
— Да вроде нет никого, — пожал плечами Макар.
— Помолчи, — попросил я и стал прислушиваться.
Для лучшей концентрации прикрыл глаза. Ветер колыхал еще не опавшие листья на кронах деревьев. Птицы свистели. За соседним кустом пробежал кролик… И больше ничего.
После произошедшего мне захотелось отойти подальше. Ведь регаты могут находиться в пути к этому месту. Либо ждать, затаившись на расстоянии.
Это казалось логичным решением, и я захотел предупредить Ивана Фёдоровича. Ведь теперь здесь крайне небезопасно. Я достал из кармана смартфон, но он оказался разряжен. При попытке включить его рисовался значок севшей батареи. Вот чёрт! Он не должен был так быстро разрядиться.
Хотя чего еще стоило ожидать от места, где находится в плену тысяча душ?
— Разрядился? — спросил Макар.
— Ага. Придётся нам тут сидеть тише воды, ниже травы.
— Если монстры ещё не пришли, может их и вовсе в округе не было. Они же на людей охотятся, а откуда здесь людям взяться?
— Я же как-то появился. Не стоит недооценивать магических тварей.
Говоря это, я помнил о жертве, на которую пошли люди ради борьбы с монстрами. Да и чего стоили одни только мальки, которые вылупились с готовой стратегией спасения от видящих магов.
— А ты точно не можешь обратно проход в подземелье открыть? — с надеждой спросил Макар.
— Нет, я не всесильный. А перемещение стен — это работа заключённых там душ.
— Д-душ? — заикаясь, переспросил Макар.
— Да. Удивительно, что призрак не чувствует своих сородичей, — ответил я и отошёл к тому, что осталось от стены храма.
Здесь и планировал сидеть. Беспомощным я себя не ощущал, ведь даже если на меня нападут, я смогу соорудить щит возле стены и продержаться какое-то время.
— Внизу было страшно. Но я не хотел, чтобы ты это видел, — признался Макар и поник.
— Твои эмоции говорят о многом. Неужели сам не замечаешь?
— Замечаю. Но мне нравится чувствовать себя живым, — ответил призрак и сделал вид, что присел рядом.
Хотя на самом деле его тело парило в нескольких сантиметрах над землей.
Дальше мы сидели молча, но не сомневаюсь, что думали примерно об одном. Если бы был способ, вернуть Макара к жизни, мы бы его нашли. Но такого не существует. Хотя бы потому что в этом мире нет некромантов, о которых часто пишут в фэнтези-книгах.
Солнце скрылось за бесчисленными стволами деревьев, и я стал замерзать. Ведь остался в одной форменной ветровке, а теплую куртку оставил в машине куратора.
Зубы начали стучать от холода, но я не спешил начать двигаться, чтобы согреться. Осенняя ночь меня не убьет в отличие от возможного монстра, бродящего по этому лесу. Они ведь всё слышат, и всё подмечают.
Время шло, но Иван Фёдорович так и не появлялся. Я начал переживать, что по пути видящие сами угодили в лапы монстров. И позвонить ему я тоже не мог, как и попросить призраков в тоннеле вывести меня обратно.
В отличие от сохранившего разум Макара, духи внизу были непредсказуемы. И снова вызвать предка для разговора с ними не было возможности. Кто знает, может Афанасий Всеволодович сотни лет собирал энергию для нашего короткого разговора.
Я не заметил, как уснул. Усталость накатила, точно снежная лавина. А холод подстрекал сознание показывать мне страшные сны. То я убегал от монстра по лесу, то снова оказывался в храме, наполненном кровью, и уже не мог из него выбраться.
Проснулся от того, что меня трепали по плечу. Я вздрогнул и поднялся, готовый атаковать.
На руках блеснуло белое пламя, и я увидел перед собой куратора в окружении целого отряда видящих. Вид у них был очень потрёпанный.
— Алексей, успокойтесь, — спокойно попросил Иван Фёдорович.
Я шумно выдохнул и прекратил выпускать энергию из рук.
Солнце медленно поднималось над стволами деревьев, а значит — уже настал новый день. И Кутузов ждёт меня вечером на своём дне рождения.
— Я не мог до вас дозвониться. Все в порядке? — спросил куратор, протягивая мне ту самую куртку, что я оставил у него в машине.
— Да, — ответил я, натягивая на себя дополнительную одежду. — У меня телефон сел.
— Ладно, главное — мы вас нашли. Пошлите к машинам.
— Вы же столкнулись с монстрами по пути сюда?
— Да. Троих убили, но из наших никто не пострадал. Они ходили кругами вокруг этого места, но словно не могли зайти.
Неужто сам храм защитил меня этой ночью? Учитывая, что здесь магия видящих получила свое начало на русской земле, то всё возможно. И снова вопросов больше, чем ответов.
— Алексей, покажите нам проход в подземелье, где вы вышли, — попросил Иван Фёдорович.
— Не могу. Нет здесь больше прохода.
— Как нет? — нахмурился куратор и обернулся к группе из семи видящих, среди которых была и Татьяна. — Обыщите здесь всё.
Видящие маги молча отправились выполнять команду, а куратор вопросительно посмотрел на меня, ожидая ответа.
— Там внизу магия в стенах.
— Знаю, — тихо ответил куратор. — Поэтому рад, что вы живы. Недобрая магия там бродит.
— В смысле? — переспросил я, поскольку было очевидно, что куратор не имеет ввиду души мучеников.
— Там в свое время создавали монстров в противовес регатам, об этом вы, итак, знаете. Лаборатория под училищем одна из самых старых. Есть и другие.
— Что там произошло?
— Утечка магии из самого большого накопителя. Перенасытившиеся монстры выбрались и убивали всех, кого только встречали. Пришлось вызывать армию из столицы для зачистки. После этого тоннели запечатали, но магический фон там до сих пор высокий. Поэтому из крыс вырастают монстры, а оставленные внизу артефакты-ловушки работают по сей день. Их цель такая же…
— Убивать всех, кто спустится в подземелье, — продолжил я.
— Да. Тогда пришлось идти на отчаянные меры. Но за сотни лет магия артефактов видоизменялась под действием того, что создали маги. Поэтому сейчас от подземелья можно ожидать чего угодно.
Я на миг задумался и увидел произошедшее совершенно в другом свете. Возможно, души мучеников спасли меня. Ведь неизвестно на что я мог наткнуться, а они создали для меня безопасный проход до сюда, почувствовав во сне знакомую магию.