— Рад, что вы живы, — повторил куратор. — Я обязан спросить про малька.
— Я его выследил и убил. Тела не осталось, — заверил я. — Надеюсь, маги земли запечатали проход?
— Да. И получили от военных запрет на дальнейшее расширение склада. Больше Ларионовы не будут копать под Смоленском, для расширения бизнеса в их распоряжении есть другие города.
— Вань, тут какой-то постамент странный, — раздался голос Татьяны.
— Иду! — крикнул он ей в ответ.
Регатов в округе они всех убили, поэтому могли спокойно повышать голос.
Мы подошли к алтарю, и я не поверил своим глазам. Но ни один мускул не дрогнул на лице, чтобы никто не заметил — это место мне уже хорошо знакомо.
Предо мной алтарь тысячи мучеников предстал новым, словно его вчера вытесали из камня. А сейчас это был лишь обломок того великолепия, заросший мхом. От него осталась едва ли половина. Верхушки не было, но чутьё подсказывало, что это не просто так.
— Тут странные символы, — прокомментировала Таня и посветила фонариком на камень. — Какая-то надпись на старом наречии.
Она рукой очистила осколок алтаря от листвы и мха, а затем смогла разобрать:
— Чужакам здесь не место, — медленно прочитала она.
— Уходим! — приказал Иван Фёдорович.
— Почему? — спросила Татьяна, поднимаясь.
— Потому что это предупреждение. Это явно магическое место. И у меня нет желания на своей шкуре ощутить, что оно делает с чужаками.
С таким аргументом никто не решился поспорить. Поэтому все видящие разделились на пары и друг за другом направились в лес. Я же прибился к куратору и его девушке.
Гниющая листва и ветки хрустели под ногами. Одежда промокла насквозь, поскольку нас настиг настоящий ливень. А магический купол, оказывается, плохая замена для зонта, потому что он не в состоянии удержать воду. Конечно, его же против регатов придумали… Но как по мне, ужасная недоработка!
В итоге к дороге, где стояли четыре бронированных автомобиля, я вышел весь мокрый и замерзший. Благо, что в машине работала печка. Однако сиденья с подогревом здесь явно не хватало, но это я уже придираюсь. Состояние больно раздражительное после такой прогулки.
Вообще после таких приключений стажерам должны выдавать отпуск! Однако сказать это вслух я не посмел, а то вдруг реально практики решат. В общем, урок я усвоил, и больше ноги моей в этих подземельях не будет!
В училище я вернулся только к обеду. Голодный, как регат, несмотря на то что в дороге Татьяна выдала мне сэндвичи и термос с горячим чаем, за что я был премного благодарен. Это помогло согреться, но особо не утолило голод.
В таком потрёпанном виде в столовую было идти нельзя, поэтому я быстро помылся и переоделся. Не забыл и телефон на зарядку поставить.
К этому времени большая часть училища отправилась гулять в город, поэтому и очереди в столовой не было.
Я набрал себе полный поднос еды: борщ со сметаной, пироги с мясом, котлеты с гречкой в сливочном соусе, и даже от десерта не смог отказаться, слишком сладко смотрел на меня сметанник. Все друзья разошлись, поэтому я просто занял свободный столик. Прикончил половину набранного и выпил один из двух компотов, как ко мне за столик подсел Кутузов Илья.
— О, привет! С днюхой! — поздравил я его и вспомнил, что забыл купить подарок.
Блин, ну думаю кирпич в подарок не подойдет, придется изворачиваться.
— Спасибо, Лёх. А ты где пропадал? — по-дружески спросил он.
Но я не обманывался. Что ж, в эту игру можно играть и вдвоем.
— Да на стажировке казус вышел. Представляешь, я заблудился на складе Ларионовых, пока малька выслеживал, — ответил я таким же тоном.
— Ого, а малька-то выследил?
— Да, умная тварь оказалась. Пыталась меня запутать.
— Ну, вечером расскажешь. Я тебе там адрес скинул, надо продублировать?
— Не надо, просто телефон сел. Как раз должен зарядиться.
— Лады, тогда не опаздывай.
— Хорошо, дверь открою ногой, — вспомнил я старый анекдот.
— А почему ногой? — нахмурился Кутузов.
— Ну так не с пустыми руками же приду, — усмехнулся я.
Однако Илья шутку не оценил и махнул рукой со словами:
— Ой, да забей. У меня, итак, всё есть.
Из неловкой ситуации меня спас друг Ильи, имени которого я не знал. Он поторопил Кутузова, поэтому парень сослался на то, что ему надо успеть перед праздником домой заскочить и ушел.
А я с облегчением продолжил трапезу.
Очень не хотелось менять сон на шатание по магазинам в поисках подарка, поэтому я стал искать подарки с быстрой доставкой в глобале. Нашёл три огромных маркетплейса, которые часть товаров доставляли в считаные часы. Из них и стал выбирать.
Не стал верить Кутузову, что можно прийти и без подарка. Иначе я рискую оказаться одним таким индивидом, тогда его друзья будут на меня коситься весь вечер.
— О, электрический чайник, который можно удаленно включить, — оценил Макар товар из списка.
— Нафига это Кутузову?
— Ну как же? Вот он будет подниматься к себе, захочет чаю попить, нажмет на телефоне кнопку. И как придет, чайник будет уже горячий! Гениально же!
— Не, хрень какая-то. Тогда уж логичнее купить бойлер. Но это тоже такой себе подарок на совершеннолетие парня.
— О, а вот этот? Приставка со встроенными играми. Последняя модель!
— У нас бюджет пять тысяч рублей, и то я их у Кости занял до зарплаты за шпионов. А приставка стоит шестьдесят.
— Блин, может, у его друзей спросим?
— Тоже не вариант. Во-первых, у меня нет их номеров, а во вторых они сразу передадут всё Илье.
— Тогда подписку на онлайн-кинотеатр.
— Это у него и без меня есть, — ответил я, продолжая листать каталог. — О, классные кроссовки. И по цене укладываемся!
— А размер его ты как вычислишь?
— А это уже не моя задача, — я ехидно посмотрел на Макара.
— Да понял я, понял, — состроил призрак обиженную мину и полетел вверх.
Вернулся он через десять минут с донесением:
— Сорок пятый бери.
Так проблема с подарком была решена. Теперь у меня была банковская карта, поэтому покупку я смог оплатить онлайн и оставил комментарий, чтобы подписанную коробку оставили на КПП.
В четыре часа дня я забрал свой заказ у дежурных и предупредил, что могу задержаться на празднике. Такое не приветствовалось, но с предупреждением вполне дозволялось, если кадет вернется не позже полуночи. Правда, за это предусматривалось какое-то незначительное наказание на выбор моего куратора, поэтому я особо не парился. Главное, что предупредил.
Клуб находился в двух кварталах от училища, и туда я отправился на автобусе. А когда приехал, увидел занимательную картину.
Друзья Кутузова выходили из своих дорогих машин, и один я выходил на остановке, которая располагалась прямо через дорогу от заведения. Да, и сыну князя не зазорно иной раз на автобусе прокатиться, только вот друзья Кутузова об этом не знали, поэтому я ловил на себе неоднозначные взгляды.
Однако мне было плевать на их мнение, поэтому я с улыбкой зашел в клуб. Охранник на входе проверил, что моя фамилия есть в списке гостей и пропустил.
Гости собирались за большим столом. Все были хорошо одеты и совершенно мне незнакомы. Кроме трех кадетов, с которыми постоянно ходил Илья в училище. Гаврилы здесь не было, что меня несказанно радовало.
— Лёх, садись рядом со мной! — позвал меня Илья.
Я подошел к парню и пожал ему руку.
— А что там у тебя? Я же просил без подарков, — насторожился именинник.
— Не удержался, — я с улыбкой протянул ему коробку.
Весь зал затих, наблюдая за нами. Только музыка приглушенно играла.
Илья открыл коробку, на которой не было опознавательных знаков. Я специально при заказе попросил положить в такую.
Лицо парня на миг стало задумчивым. Словно он решал, как реагировать. Ведь в кругу его друзей из богатых и знатных семей, каждое его слово в данном случае имело вес. И всё зависело от того, какую Кутузов преследовал цель своим приглашением…