— Благодарю вас, Мишенька. А то Лев Борисович всё обещал разобраться, да никак. Говорит, что не могут найти привидения, якобы я всё придумала, — ответила полковнику старушка и поднялась из-за стола.
Придумала? А может и правда меня сюда отправили только, чтобы её успокоить? Если служба безопасности не справилась, то от меня какой толк?
Хотелось задать сотню вопросов, но вместо этого наблюдал за разговором и реакциями людей.
— Ну что вы? Лев Борисович имел ввиду, что призрак ловко прячется, раз магические детекторы не в состоянии обнаружить след, — ответил полковник.
Хм, а ведь Макар тоже не оставляет за собой следа. Но для такого надо додуматься привязать к себе привидение. Да так, чтобы оно не опустошило магический источник за считаные дни.
— Ловко, не то слово, — добродушно посетовала учительница географии. — Он только в моей комнате появляется, да иногда в коридор выходит. Но стоит позвать кого-то из видящих, сразу пропадает.
Так, а вот тут возникла несостыковка. Вернее, я сомневался в наличии у старушки дара видящего, чтобы она могла контактировать с привидениями. Да и будь она из наших, то преподавала бы не в этом корпусе, а в соседнем.
— Покажите всё Алексею, и если правда там есть призрак, то он сможет его изгнать. Верно? — обратился ко мне полковник.
Его взгляд мгновенно стал строгим.
— Да, я умею изгонять призраков. Но мне нужно вернуться за рюкзаком, — ответил я.
Для решения подобного вопроса нужен был Макар. Не то что бы я без него не мог призрака отыскать, просто с его помощью будет в сто раз быстрее.
— Зачем? — насторожился полковник.
— А я там талисман ношу, заговоренный от привидений.
— Что за талисман? Сертифицированный артефакт, наверное? — улыбчиво спросила Людмила Павловна.
— Нет, это моя разработка. Обычный кирпич, — пожал я плечами.
— Кирпич, — хмыкнул полковник.
Он просто не понимал всей прелести кирпича, в котором к тому же сидит разумное привидение, способное на многое. Да, я твердо решил не перепривязывать призрака, пока не найду что-то стоящее. Уже настолько привык таскать его с собой. Удивительно, но даже к тасканию кирпича человек может легко привыкнуть.
— Да, кирпич. С ним мне хватит пары часов для поиска. Так, я могу сходить?
Полковник вопросительно посмотрел на учительницу географии, и она кивнула.
— Идите, но быстро, — распорядился он.
— Алексей, подходите к главному входу противоположного здания, — старушка отодвинула штору и указала мне в окно на нужную дверь. — Я буду ждать вас там.
— Благодарю. Тогда буду там через двадцать минут, — пообещал я.
Обратно на улицу мы вышли вместе с полковником. Больше он не сказал мне ни слова. Ему всё-таки надо было вести военную подготовку у моих одноклассников, поэтому у площадки мы разминулись. И я поймал на себе озадаченные взгляды ребят.
— Лёх, ты куда? — раздался голос Виталика.
— У меня важная миссия по уборке помещений, — ответил я и пошел дальше.
А за спиной раздались смешки. И правда — поверили, мне так даже лучше.
Когда шел обратно, то наблюдал, как одноклассники бегают кросс. Даже не знаю, что лучше: искать призрака или бегать вместе с ними? Как показывает практика, первое может быть куда опаснее. Однако сомневаюсь, что меня бы отправили на реально опасное задание. Скорее хотели успокоить старушку.
Людмила Павловна ждала меня в оговоренном месте.
— Взяли свой кирпич? — улыбчиво спросила она, открывая дверь.
— Да. С ним искать призраков гораздо спокойнее.
Мы прошли по пустому коридору к лестнице и поднялись на второй этаж, где располагалось общежитие для преподавателей кадетского корпуса для простолюдинов. Здесь было светло и чисто. Однако стены коридора были покрыты обычной краской, а на полу лежал самый дешевый паркет.
Снова налицо разница в финансировании, или вернее — в пожертвованиях. Только сегодня на завтраке слышал, что отец одного аристократа пожертвовал корпусу видящих новые лампы с датчиками движения. И вскоре по главному корпусу нельзя будет перемещаться в темноте.
— Вот здесь моя комната, — Людмила Павловна отперла ключом деревянную дверь и пригласила меня войти внутрь.
Я зашел и слегка растерялся. Эта комната была раза в три меньше моей, а в глаза бросался типичный «бабушкин ремонт». Здесь не было ничего лишнего, только кровать, шкаф, стол, да комод.
Старушка включила свет, и лампочка противно загудела. Здесь было чище, чем в операционной, но в воздухе витал запах старости.
Интуитивно мне хотелось как можно быстрее покинуть это помещение, поэтому я решил приступить к делу. В воздухе материализовался Макар, который ещё по пути получил все инструкции. Он молча отдал мне честь, снял фуражку и скрылся в стене для поисков в соседних помещениях, откуда могли проникать мёртвые души.
Да, теперь призрак раз от раза менял головной убор, почти не расходуя мою энергию. Он научился работать с тем, что уже получил, и меня это несказанно радовало. Как минимум, потому что он перестал мечтать о призрачном корабле.
Людмила Павловна его не заметила, а значит даром видящей она не обладала с точностью до девяносто процентов. Ведь бывает и очень слабый дар. Хотя Макар слишком приметное привидение из-за высокой плотности энергии, из которой он и состоял.
— Где обычно появляется привидение? — я начал спокойно расспрашивать, и был уверен, что Макар тоже услышит ответы.
— Везде, — пожала плечами старушка. — То ночью меня разбудит, спустившись с потолка, то утром из стен выходит. То просто парит над моей кроватью.
— И что оно делает?
— Ничего.
— Это как? — я насторожился. — Опишите подробнее этого призрака.
Насколько хорошо знал призраков, им не свойственно бесцельно бродить и показываться лишь одному человеку. Да и чтобы проявиться для не видящего мага, им требуется много энергии. Её тоже надо откуда-то брать.
— Это мужчина. Совсем старик. Постоянно мне улыбается, словно заигрывает, — призналась Людмила Павловна, и её щеки слегка покраснели.
Теперь всё стало еще запутаннее. По словам учительницы географии выходило, что её мертвый ухажёр круче, чем мой Макар. А подобные эмоции призраки могли испытывать лишь в одном случае…
— Как его звали при жизни? — спросил я.
— Что? — переспросила Людмила Павловна, и улыбка на миг исчезла с её лица.
— Вы знали этого человека при жизни. Кто он вам?
Смущенная старушка отодвинула стул и присела. Она вымученно улыбалась, стараясь не терять свой образ. но меня было не обмануть. Я смотрел далеко за эту наигранную улыбку.
— Я его не знала, молодой человек, — произнесла она после небольшой заминки.
— Не лгите. Иначе я не смогу вам помочь, — а вот мой тон оставался серьёзным.
— Не вру, — как-то неуверенно ответила она.
— Людмила Павловна, в таком случае мне нечего здесь делать. Смею сделать вывод, что вы лишь привлекаете к себе внимание слухами о призраке.
Я демонстративно пошел к двери.
— Стойте! — окрикнула меня старушка, и я обернулся.
Больше на её лице не было той дружелюбной улыбки. Уголки рта опустились вниз, делая её на порядок старше. Зато теперь эмоции были искренними.
— Его звали Харитон Давидович. Он работал охранником в корпусе для видящих. И исчез двенадцать лет назад. Но стал появляться совсем недавно. Таким, каким я его запомнила ещё тогда…
— Его тело так и не нашли?
— Нет.
Я сделал вывод, что Харитон Давидович скорее всего нашел проход в подземелье, а выбраться не смог. Но тогда что спровоцировало его появление? Неужто новая смерть?
Размышляя, я ходил по комнате. Подошел к окну, занавешенному бежевыми шторами, через которые проникал солнечный свет. Он падал на прикроватную тумбочку, где стояли фоторамки, и взгляд невольно опустился туда.
Я взял в руки одну из рамок и присмотрелся.
— Это личное, положите пожалуйста на место, — деланно вежливо попросила женщина.