Евгений вошел в дом, захлопнув за собой дверь на веранду.
— Алексей, скажи почему всегда так… где ты, там и проблемы? — недовольно спросил брат.
Ситуация с волком и неподчинением младших родственников вывела его из себя.
— Потому что я родился тринадцатым. А это несчастливое число, — шутливо ответил я.
— Так, надо успокоиться, — пробормотал брат и подошел к стеклянному шкафу, что стоял у стены.
Открыл его и достал бутылку дорогого коньяка. Стоящий в углу слуга сразу принёс стаканы, словно предвидел, чем окончится вечер.
Евгений налил себе полный стакан и опустошил его в несколько глотков. Это какой должен быть стаж алкоголизма, раз брат даже не сморщился? Впрочем, это не делало его плохим человеком.
— Мы не договорили, — вспомнил он. — В итоге наша семья не будет финансировать ваше училище? Вернее, наш старший брат, — брезгливо закончил он.
— Нет. Генералу Яршину удалось убедить вашего брата, что у училища достаточно денег от семей аристократов. А новое здание Александр Дмитриевич благоразумно отказался строить.
— Хитро, — ухмыльнулся брат, плюхаясь на стул. — Надо подумать.
— О чем? Вроде всё решили. Я остаюсь в училище и на официальных мероприятиях показываюсь под магической маской, — высказался я.
— Ты княжич, Лёш. Надо продолжать нормальное обучение, а не вот это всё…
— Мне нравится в училище.
— Можно устроить вам на работу Арнольда Викторовича и продолжишь заниматься с ним. Он же с семи лет тебя магией учил, — продолжил брат, словно меня не слыша.
— Нет. Оставь всё, как есть, — я добавил стали в голос, чтобы до брата точно дошло.
— Тогда ты на научишься владеть магией на должном уровне.
— Научусь. Если не забыл, то меня уже готовят к имперским соревнованиям.
— Ладно, — неохотно согласился брат и снова налил себе выпивку.
Не то что бы я не хотел заниматься с учителем, который бы точно был нацелен на мой результат. Но в отличие от Петра Александровича, мастера семьи Воронцовых я не знал. Евгений же мог договориться, чтобы его человек следил за мной. Поэтому рисковать я был не намерен.
— Ваши комнаты готовы, — чопорным тоном сообщил пожилой слуга.
Он проводил меня и Ивана Фёдоровича на второй этаж. сперва он указал на комнату куратора, и мы распрощались, договорившись встать в восемь утра для поездки загород.
— Алексей Дмитриевич, вот ваша комната, — слуга распахнул предо мной двери.
Я прошел внутрь, не веря своим глазам. Огромное помещение в центре которого стояла высокая кровать с балдахином. Здесь всё кричало о статусе владетеля.
— Ванная комната за этой дверью, — указал слуга. — Вещи, которые вы оставили здесь в прошлый видит, разложены в шкафу. Если что-то понадобится, нажмите кнопку на тумбочке.
Я поблагодарил слугу, и он вышел, тихо закрыв за собой двери. Первым делом я решил посмотреть на вещи своего предшественника. В шкафу висело два дорогих костюма, один из которых я аккуратно сложил в рюкзак. Вот и решил проблему с нарядом на день рождения Марии.
Тут было много брендовых летних вещей, которые я оставил лежать в шкафу. А вот комплект трусов тоже изъял. Это всегда пригодится.
Спал я не крепко, на интуитивном уровне готовый вскочить в любой момент, если кто-то зайдёт в комнату. Но до утра никто не приходил. А в восемь утра постучался слуга, напоминая, что я просил разбудить в это время. Пришлось вставать.
На завтраке Евгения не было. Зато довольная Света притащила с собой волка и велела подать ему тарелку сырого мяса, что было исполнено в считаные минуты. Я и Иван Фёдорович довольствовались яичницей с беконом и сэндвичами с лососем. А вместо любимого комрота пришлось пить свежевыжатый апельсиновый сок, от каждого глотка которого я морщился. Но не додумался попросить что-то другое. Слишком непривередливый аристократ из меня вышел.
— Поедем на двух машинах, — жестами сказала Света.
— Почему ты не говоришь голосом? — спросил я.
— Не привыкла. Сложно, — отрывчато ответила она, и я понятливо кивнул.
— Кто поедет с тобой?
— Дове-рен-ный охранник, — по слогам произнесла девушка.
Больше я не стал её мучить расспросами. Мы собрались. Света посадила Марса на заднее сидение своего бронированного автомобиля. На номерах не было герба семьи, что еще раз говорило о скрытности. Волк спрятался за тонированными стеклами, а Света села вперед на пассажирское место, когда водитель открыл для неё дверцу автомобиля.
— Советую взять вам побольше охраны, Светлана Дмитриевна, — сказал охранник перед тем, как закрыть дверь.
— Нет, — ответила сестра и демонстративно отвернулась.
Она, как истинная аристократка, всегда привыкла получать желаемое. Но в отличие от той же Нели делала это более уместными способами.
Машина Воронцовых поехала первой, а мы — следом. Благодаря чему нас не стали останавливать на КПП. Автомобили лишь слегка замедлились, чтобы дежурные успели открыть ворота.
Через пять километров от посёлка мы остановились, и Марса выпустили наружу. Волк потянулся. Конечно, такой огромной туше неудобно было сидеть в ограниченном пространстве, но при этом волк вёл себя лучше дрессированного пса.
Марс побежал по дороге, и машины поехали следом. Он двигался очень быстро, оставляя за собой лёгкое голубое свечение.
Так мы ехали часа три, следуя за волком. Он не сбавлял скорость, будто не чувствовал усталости. Либо же подпитывался за счёт магического источника Светы. По пути встретилось всего три машины, и только в моменты сближения волк уходил в лес и там продолжал движение.
Но вскоре мы дождались момента, когда он остановился на обочине. Все вышли из машины. Иван Фёдорович достал из багажника новые винтовки.
— Я пойду первым. За мной Светлана Дмитриевна. Следом Алексей и вы, Ренат Игоревич, — распорядился мой куратор.
Он выбрал распространённую стратегию передвижения по лесу, когда видящие ставились через одного. Мы накинули на плечи рюкзаки со всем необходимым и отправились в опасный поход. Однако наш магический предводитель отпугивал даже птиц. И регатов тоже видно не было, к нашей радости.
Два часа мы пробирались в гущу леса, пока волк не остановился у скалы, в которой виднелся искусственно вырубленный проход.
— Нет, снова я в подземелье не полезу! — высказался я, ловя на себе косые взгляды.
А что? Мне уже раз хватило там заблудиться…
Возразить мне никто не успел. Из тоннеля донесся детский смех.
Глава 24
— Вы это слышали? — обернулся ко всем Иван Фёдорович.
— Нет, — ответил охранник Светы. — Ну, разве что ветер гуляет.
Смех повторился. Чёрт, никогда не думал, что смех заставит меня покрываться мурашками. Будто я в фильме ужасов оказался…
Света жестами ответила, что тоже ничего не слышала.
— Я не понимаю язык жестов, Светлана Дмитриевна, — напомнил Иван Фёдорович.
— Она ничего не слышит, — перевёл я, и мы с куратором переглянулись.
— Что происходит? — насторожился Ренат Игоревич и достал табельное оружие.
— Это вас от призраков не спасёт, — кивнул я на его пистолет.
— П-призраков? — испугалась Света.
А вместе с ней насторожился и Марс. Он оскалился в сторону прохода.
— Не бойся. У нас с Иваном Фёдоровичем хватит сил, чтобы их изгнать, если понадобится, — заверил я сестру.
— А я уж было решил, что вы больше ни ногой в подземелья, — подметил куратор.
— Мы проделали долгий путь не для того, чтобы отступать в самом конце, — хмыкнул я и пошёл первым.
Земля на входе была придавлена, да и здесь не было опавших листьев, которые устилали своим покрывалом весь остальной лес. Неподалёку были разбросаны камни разных размеров. Не так давно ими был заложен этот проход.
Но вот кто его разобрал? Оставалось надеяться, что это сделали не выросшие внизу твари.