Я прошел в темное нутро старого тоннеля. Но уже через два метра меня обогнал Марс, едва не свалив с ног. Так быстро он промчался, а тоннель здесь был узкий.
Я включил фонарик телефона, не став ориентироваться на светящуюся магию, что излучал волк. Но присмотревшись, выключил и обратился к сестре, чтобы проверить свою теорию:
— Свет, ты видишь, как светятся глаза волка? Да и вообще хоть какое-то свечение от него видишь?
— Нет. Волк, как волк. Только большой, — коряво ответила она.
— А вы, Ренат Игоревич?
— Тоже ничего не вижу, — ответил охранник и включил фонарь.
Я последовал его примеру, убедившись, что для создания магических животных использовали отнюдь не стандартную магию. Ренат Игоревич пошёл вперед, светя себе под ноги, я же осматривал стены.
Тоннель был сделан из кирпичной кладки без декоративной облицовки. Провел по стене пальцем, и на нём остался приличный слой пыли. Ну, хоть этот тоннель не имеет привычки перемещаться, уже плюс.
Смех снова раздался из тёмного нутра тоннеля.
— Мне это не нравится, — прокомментировал Иван Фёдорович. — Такое ощущение, что мы идём в ловушку.
— Когда этот тоннель строили, динамики еще не изобрели. Поэтому вывод один, — хмыкнул я. — Скорее всего когда-то сюда зашли любопытные дети и заблудились.
Света прошла мимо. Она была в короткой футболке, а руки покрылись мурашками. Учитывая, что сюда огненная колдунья ехала без куртки, то и сейчас ей не было холодно. Ей было страшно, но она продолжала идти вперёд.
— Думаете, это просто призраки играют? — насторожился куратор.
— Скорее всего это отголоски их прошлого. Они могут и не понимать, что умерли, — раздался голос Макара, но услышали его только я и Иван Фёдорович.
— Скоро мы сами всё увидим, — ответил я.
Мы дошли до первой развилки, и волк свернул налево. Он шёл уверенно, словно не раз бывал здесь раньше. Да и свет от фонарика вылавливал на пыльном полу редкие следы животных. Но по ним уже было не разобрать кому они принадлежали. Разве что по размерам было видно, что медведи здесь не шастали.
Через триста метров волк остановился. У охранника Светы был самый мощный фонарь, поэтому он посвятил вперёд. Внизу была каменная кладка, а пыль на ней лежала параллельными полосами.
— Это ловушка. Люк в полу, — озвучил он очевидное.
— Как будем обходить? — спросил Иван Фёдорович.
И в этот же момент волк просто перепрыгнул через двухметровое препятствие.
— Это, конечно, здорово. Но люди так прыгать не умеют, — подметил я и стал светить телефоном в уголки пола в поисках пространства, по которому можно пройти.
Но прохода не было. Огромный люк плотно прилегал к стене. Она была гладкой, без видимых выступов, поэтому и методом скалолаза это препятствие не одолеть.
— Здесь нам не пройти. Только если возвращаться с лестницей и приделывать к потолку канат для прыжка, — озвучил я свои выводы.
— Отой-дите, — попросила всех Света, и мы отошли на пять шагов назад, потом она уверенным тоном позвала волка. — Марс, сюда!
Волк разбежался и перепрыгнул обратно. Несколько метров проскользил по пыльному полу, противно скрепя когтями, и остановился в нескольких сантиметрах от Светы.
Девушка взглянула ему в глаза, и они застыли друг напротив друга. Мы молча наблюдали. Так прошло не больше двух минут.
Внезапно волк принюхался и обогнул Свету, указывая другой путь.
— Обход, — предупредила девушка.
Мы вернулись к развилке и прошли в средний тоннель.
Марс вёл нас уже не так уверенно. Он часто останавливался, чтобы присмотреться или принюхаться. Мы, не сговариваясь, светили на пол и стены, разом освещая всеми фонарями всё пространство, чтобы не пропустить возможную ловушку. Раз есть одна, то должны быть и другие.
Наивно было надеяться, что волк это понимал. Поэтому, когда Марс остановился и обернулся к Свете жалобным взглядом, она успела прокричать:
— Ложись!
Мы бросились на пол. И даже волк приник, закрывая морду большими лапами. Вовремя!
Упавшие фонарики осветили открывшиеся отверстия в стенах, из которых вылетели болты. Всё произошло быстро. И секунды не прошло с момента общего падения до выстрелов.
Поднялись мы вместе с волком. Отряхнулись, насколько это возможно, и пошли дальше.
И снова вдалеке раздался детский смех. Я не боялся призраков, но это начинало нервировать. Они уже сто раз могли показаться, но вместо этого предпочитали смеяться вдалеке. Словно в самих стенах…
Так, не надо думать о стенах. Мы сюда пришли за ответами, и без них мы не уйдем. И не важно, что с подземельями у меня связаны лишь плохие воспоминания. Как и Света, я должен преодолеть любой страх.
Несмотря на тревожные мысли, внешне я оставался спокоен. Нельзя показывать слабость. Даже близким людям.
Мы шли дальше, не теряя бдительности. На полу валялось много камней размером не больше моего кулака, и я старался обходить их стороной. Однако через пятьсот метров позади раздался тревожный голос Рената Игоревича:
— Я на камень наступил.
— И что? — сперва не понял Иван Фёдорович.
— Он в пол вдавился, — сглотнув, ответил охранник. — Светлана Дмитриевна, ваш питомец не знает, что делать в таких случаях?
Она ответила жестами, так было быстрее:
— Мы общаемся образами. И с этой ловушкой он не сталкивался. Марс ходил здесь всего раз. Очень давно.
Сестра подсвечивала руку фонариком, которой говорила на языке жестов.
— И что делать? Вдруг я сделаю шаг, а мне на голову кувалда упадёт? — тревожно спросил охранник.
Я хорошо помнил, что от подземелий можно ожидать чего угодно. Сделал пять шагов вперед по тоннелю и тихо позвал Макара.
— Ась? Я тут, — шёпотом ответил он, но показываться не стал.
— Узнай, что за ловушка, — я говорил так тихо, чтобы больше никто не услышал.
— Да, капитан, — таким же тоном ответил призрак.
Я вернулся к охраннику, с которого от нервов уже семь потов сошло. И это всего за минуту. Он напоминал застрявшего на мине бойца, только вот на поле боя можно хоть сапёров вызвать, а здесь… придётся разбираться самим, раз уж полезли. Да и связь тут не ловила. Один фонарик работал, быстро разряжая телефон.
Макар объявился через пять минут и прошептал мне на ухо:
— Внизу спуск, типа горки. А в стенах ничего нет. В потолке тоже.
Я кивнул, показывая призраку, что услышал.
— У меня есть идея! Мы обвяжем вас веревкой и отойдем метра на три. Если в полу люк, то мы сможем вас вытащить, — озвучил я.
— Алексей Дмитриевич, я сомневаюсь, что мы второй раз столкнулись с люком. Скорее, здесь что-то пооригинальнее.
— Я знаю наверняка. Нашёл стыки в полу. Так что, у кого верёвка?
Хорошо, что в моих словах никто не усомнился и не попросил посмотреть на эти скрытые в полу стыки. Верёвка нашлась в рюкзаке Ивана Фёдоровича, и мы спешно обвязали Рената Игоревича.
Мы отошли, втроем держась за верёвку, а Марс и вовсе схватился за конец.
— Этого расстояния достаточно? — спросил я у куратора, но на самом деле обращался к своему призраку.
— Да, вы за границей люка, — ответил Макар.
— Думаю, да, — ответил Иван Фёдорович, принимая мою игру. — Ренат Игоревич, мы держим вас. Постарайтесь бежать очень быстро.
Охранник Светы кивнул и ринулся к нам. Но как ожидалось, люк открылся в тот же момент. Охранник провалился, а мы стали тянуть верёвку. Ноги скользили по пыльному полу, и я еле смог упереться о стык.
— Я в порядке, — подал голос Ренат Игоревич. — Здесь прямо древняя горка. Интересно, куда она ведёт.
— Это намёк, что вас можно отпускать? — пошутил Иван Фёдорович.
— Нет, я не настолько любопытный, чтобы рисковать своей жизнью.
Мы принялись вытягивать мужчину. Больше всего сил в этом нелёгком деле приложил именно Марс. У него их было больше, чем у нас троих вместе взятых.
И вскоре Ренат Игоревич сам подтянулся на стыке люка и вылез к нам.
— Фух! Как на аттракционе, давно я таких эмоций не испытывал, — прокомментировал он, сбрасывая с себя верёвки.