На лице в самом деле была смесь страха и радости.
Мы пошли дальше. И насторожились, когда волк снова остановился. Он повернул к нам морду и жалобно заскулил. Света не успела перевести.
Марс убрал лапу с такого же камня-рычага, и под нами открылся очередной люк. Вот не могли других ловушек придумать! Совсем плохо с фантазией?
Я ударился копчиком о ровную поверхность, и покатился вниз. Вместе с остальными.
Света кричала, Марс скулил, а мы с мужчинами упорно молчали. И вскоре в конце показалось голубое свечение. Гораздо ярче, нежели исходило от волка.
И мы друг за другом плюхнулись в большую светящуюся лужу. Жидкость смягчила падение.
— Не успела ска-зать. Это и был обход, — по слогам произнесла Света.
— Так себе обход, — ответил я, поднимаясь.
Я весь оказался измазан в этой светящейся жидкости, от которой так и разило магией. Отряхнулся насколько смог и протер лицо рукавом, который чудом остался чистым.
— Туда, — указала Света.
Волк вылез на берег и отряхнулся. А мы опрометчиво подошли слишком близко, так что брызги попали на всех.
Я первым ступил на каменный берег вслед за волком и подал руку сестре.
— Словно сюда сливали отходы магических экспериментов, — прокомментировал я.
— Тогда удивительно, что мы в них еще не растворились, — ответил Иван Фёдорович, вставая рядом.
Света посвятила фонариком на руку и жестами объяснила:
— Марк показал, что соседний люк вёл в бурлящее озеро кислоты. А этот к месту его рождения.
— Капец. Хорошо, что я не знал об этом раньше, — сказал Ренат Игоревич.
Здесь была пещера. По стенам и потолку было хорошо видно, что это не творение человека. Ну, или маг земли создал, опять же для выброса магических отходов.
Волк сел на берегу, всем своим видом показывая, что поставленную задачу выполнил и собирается отдохнуть.
— Давайте осмотримся, — предложил Иван Фёдорович и постучал по своему фонарику. — Чёрт, не работает.
А вот мой телефон, окунувшийся в эту магическую лужу, продолжал исправно светить.
— У меня в рюкзаке есть запасной, секунду, — произнёс Ренат Игоревич, снимая с плеч рюкзак.
— А Марс сможет нас вывести отсюда? — обратился я к сестре, светя на горку.
Она была слишком крутая и гладкая, чтобы по ней можно было забраться обратно.
— Есть проход, ведущий в лес. Но там нет магии. Вся магия здесь. Так показывает Марс, — ответила на языке жестов Света.
— Может, он видел что-то необычное?
Я спрашивал, надеясь на удачу. Да, у нас с волком могли быть разные понятия о «необычности» происходящего, но попробовать стоило. Как говорится, за спрос не бьют.
— Для него здесь всё необычное, — жестами объяснила сестра.
— Хорошо, но может он видел других животных?
— Нет, — ответила голосом Света.
Попытка не удалась, поэтому я продолжил обыскивать пещеру вместе со всеми.
— Алексей Дмитриевич, может и вам выдать нормальный фонарь? — спросил у меня Ренат Игоревич.
Я взглянул на свет от его фонаря и на свой телефон, что светил ничуть не хуже, и отказался. В ответ охранник пожал плечами и принялся светить на потолок. Ну там он разве что магическую летучую мышь найдёт.
Хотя казалось, что мы здесь совершенно одни.
И снова детский смех. Он исходил из прохода, возле которого лежал Марс. И я направился туда.
Волк пропустил меня, не дёрнув глазом. Ну хотят люди осматриваться, пускай.
Я прошел в широкий тоннель, в стене которого была развилка еще из двух тоннелей. И из одного из них исходил тот самый смех. Я пошёл на звук, надеясь, что стены здесь не живые.
Шёл минут десять, пока под ногами не начала хлюпать светящаяся голубоватая жидкость. Видимо, раньше она заполняла всю пещеру, а сейчас осталась лишь во впадинах.
— Макар, видишь что-нибудь? — спросил я у призрака, который всегда следовал за мной, или вернее, за волшебным кирпичом.
— Неа. Там тоже большая лужа. Дыра в потолке. И всё, — ответил Макар и материализовался.
Но сделал он это только для того, чтобы театрально пожать плечами и снова раствориться в воздухе.
Меня насторожили слова о дыре в потолке, и я решил проверить. Вышел в грот и нашёл источник смеха. Двое призрачных детей, не старше пяти лет носились друг за другом. Но завидев меня, они быстро скрылись в стенах.
— Макар, ты тоже это видел?
— Да, на них одежда как из восемнадцатого века, — ответил призрак из пустоты.
— Значит, призраки питаются этой магией, — высказался я и опустился к небольшому озеру, ну или большой луже.
— Да, но напрямую они этого делать не могут. Скорее всего, привязаны к артефакту, который черпает энергию отсюда.
— С призраками под училищем делают также? Но зачем?
— Я призрак, а не экстрасенс, — хмыкнул Макар и замолк.
Я выключил фонарик на телефоне. Магия от мини-озера давала достаточно света. А подняв голову, я увидел ту самую дыру в потолке пещеры. Ветер задувал сюда с поверхности золотистые листья, что падали в магическую жидкость и тут же тонули в ней.
Посреди озера был небольшой каменный островок, метра два в диаметре. На нём лежали крупные яйца, напоминавшие страусиные.
— Как думаешь, какое животное их отложило?
— Что? Ты о чем? — призрак снова материализовался.
На этот раз у него в руках была большая лупа, через которую он осматривал всё вокруг.
— Вон о тех яйцах, — указал я на кладку на островке.
— Нет там никаких яиц.
— Да ты шутишь? Я же не слепо…
Меня осенило раньше, чем я закончил фразу. Однако Макар ответил:
— Да у тебя походу глюки от магического фона пошли.
— Это не глюки, — ответил я, скидывая с плеч рюкзак.
Сам не ожидал от себя такого, но прямо в одежде я снова полез в эту жидкость, наполненную магией. Здесь было не глубоко, свечение остановилось у моей груди. Поэтому до островка я дошёл по скользкому дну на своих двоих.
Здесь было пять больших яиц. Вернее, от четырех из них осталась только скорлупа. Я уже видел такое, когда на прошлой стажировке перед нами вылуплялись мальки регатов. А вот одно из яиц было целым.
Движимый собственным любопытством, я поднял его. Да тут килограмма три, не меньше. Однако мальки летающих регатов, за которыми мне пришлось погоняться, были куда крупней.
Перед тем, как его уничтожить, я хотел показать находку куратору. Но стоило мне вновь окунуться в магическую жидкость, как меня будто обдало током. Но я почувствовал, что это магия так пронеслась по моим каналам. Но не моя…
Я еле удержался на ногах.
Магическая жидкость в озере забурлила, а яйцо в руках начало сиять. Оно стало горячим. Настолько, что обожгло мне ладони. «Да что происходит?» — подумал я, выпуская яйцо из рук.
Глава 25
Надо убираться отсюда! Вот не зря я зарекался больше не соваться в эти чёртовы подземелья!
Оставив яйцо в магическом озере, я поспешил к берегу. Только вот температура вокруг продолжала нарастать, превращая это место в настоящую баню. Я ускорился, поскольку быть сваренным заживо мне совсем не хотелось.
Быстро выбравшись на берег, я схватил рюкзак и побежал обратно. Но наткнулся в тоннеле на сестру и сопровождающих.
— Алексей, мы вас потеряли. Уже час ищем. Хоть предупреждайте, а то Светлана Дмитриевна вся извелась, — сказал мне Иван Фёдорович.
— Только Марс и смог тебя найти, — жестами подтвердила Света.
— Надо убираться отсюда, — проговорил я, тяжело дыша.
— Вы что-то нашли? — насторожился Ренат Игоревич.
— Да. Целое яйцо регата.
— Алексей, где вы его нашли? Необходимо уничтожить, пока не поздно! — вышел вперед куратор.
— Там, — указал я на проход. — Но…
Иван Фёдорович не стал слушать и побежал в тоннель.
— Подождите здесь, — попросил я Свету и её охранника, а самому пришлось вернуться.
Но когда я снова вышел в грот, здесь не было ничего. Кроме скорлупы от четырех яиц регата, которая также лежала на островке. Иван Фёдорович уже добрался туда и принялся осматривать место происшествия, то есть вылупления.