Однако, несмотря на все успехи, бюджет испытывал хронический дефицит. Железные дороги, строительство казенных заводов, прощение крестьянам недоимок, начавшаяся в прошлом году Великие реформы* выжимали и без того весьма скудную казну досуха. Так что деньги польских магнатов, пусть даже доставшиеся такой кровавой ценой, были нужны нам как воздух.
- Николай Христофорович, - вернулся я с небес на землю. - Напомните, каков прогноз бюджета на этот год? Четыреста тридцать миллионов?
- Четыреста двадцать семь, если быть точным, - откликнулся Рейтерн.
- Ну что же, нам определенно стоит пересчитать его в свете последних событий, - постучал я пальцами по столу и развернулся к сидящим полубоком, так чтобы видеть окно, выходящее на Неву. - Во сколько бы вы оценили имущество мятежной шляхты?
- Мой ответ будет весьма приблизителен, вы же понимаете, не в моих силах заглянуть в каждый карман, да ещё и узнать, кто будет мятежником, - начал оправдывать погрешность ответа Рейтерн. После чего черкнул что-то у себя в бумагах и на минуту погрузился в раздумья. - Порядка тридцати-сорока миллионов рублей составят наши приобретения в свободном или быстро конвертируемом в деньги капитале и где-то в двадцать раз выше оценивается приобретенная нами в случае конфискаций недвижимость, - он замолчал.
- Ну что ж, хватит, чтобы дожить до Паники 1866-го, - тихонько пробормотал я.
- Сир? - переспросил Рейтерн.
- Господа, внутренние наши резервы на данный момент, даже с учетом будущего опустошения Польши, явно недостаточны для того, чтобы провести масштабное преобразование страны, - встряхнувшись, снова повернулся я к собравшимся. - Выходов я из этого положения вижу три: первый, уменьшить заданный нами темп преобразований; второй, начать брать зарубежные займы; третий, серьезно поднять налоги.
- Возможно мы могли бы притормозить второстепенные проекты, а высвободившие средства направить на ключевые направления, Ваше Величество, -предложил Рейтерн.
- Мы уже это делаем, - возразил Игнатьев, недовольно потирая подбородок, - реформа армии, предложенная Александром Ивановичем Барятинским, застыла на месте, так как в казне нет средств. Из планируемых трёх сталелитейных заводов запущен один - в Донецке и начат второй - Курский, третий - Уральский, не начиная, отложили до лучших времен. Выкупные платежи так же не возможно отменить, несмотря на желание Его Величества.
- Займы на самом деле не плохой вариант, если конечно они будут браться под приемлемые проценты и без политических условий, - сложив руки на груди и подняв глаза к потолку, протянул Николай Христианович.
- И кто нам их даст, черт возьми? - вспылил Игнатьев, - Вы, что не читали ноты, представленные нам Францией и Австрией? Это ведь, по сути, ультиматум! Они ссылаются на решения Венского конгресса 1815 г. и требуют восстановления конституции и амнистии мятежникам! И это еще не все, к требованию прекращения подавления восстания и решения 'польского вопроса' на европейском конгрессе за последний год присоединились Испания, Португалия, Бельгия, Нидерланды, Швеция, Дания и Турция. Ещё чуть-чуть и мы окажемся в том же положении, что и десять лет назад - мы одни, а против нас вся Европа! У нас пока лишь два преданных союзника - Пруссия и САСШ, Британия отмалчивается, но будь я проклят, если это не англичане затеяли весь этот концерт*!
- Поэтому и нужно решать польскую проблему как можно быстрее! - прервал я бурную тираду графа. - Мятеж должен быть подавлен, а имущество бунтовщиков конфисковано. Действовать надо быстро. Позже, когда волнения спадут, нужно будет запустить программу деполонизации Привисленского края, а так же начать выселять поляков из так называемых Кресов*.
- Я думаю, слишком уж спешить все-таки не стоит, - робко возразил мне Бунге, - вряд ли Франция, а тем более Австрия рискнут в открытую объявить нам войну. Скорее всего все их требования и угрозы останутся на бумаге.
- Пусть так, но не учитывать худший вариант мы тоже не можем, - буркнул, успокаиваясь, Игнатьев.
- Согласен с графом, - подал голос Рейтерн. - Будем исходить из худшего. Однако, возвращаясь к теме денежных средств, хотел бы заметить, Ваше Величество, что даже при полном опустошении Польши, вопрос с необходимыми ресурсами решен не будет. Наши расходы действительно значительно превышают доходы и, к моему сожалению, я не вижу иного выхода кроме внешних займов, что предпочтительно, либо же нам будет необходимо сокращение затрат на новые проекты и повышение налогов, - развел руками министр финансов.