Ответ графа меня буквально убил. Я хватал ртом воздух, как рыба выброшенная на сушу. Отпускать Игнатьева мне не хотелось, но что сказать я тоже не знал. Судорожно оглянувшись, я бросил отчаянный взгляд на стоящего поодаль великого князя.
- Николай Павлович, никогда не берите на себя чужие грехи, - словно почувствовал мою невысказанную просьбу, выступил в мою поддержку Константин. - Не вы подняли оружие на Государя, не вы ответственны за его охрану.
- Верно, - подхватил я. - Ваша работа - уведомить и предупредить об опасности - была выполнена безукоризненно. То, что я не прислушался к предупреждениям - моя и лишь моя вина. Николай, - обратился я к Игнатьеву по имени, - прости меня, пожалуйста! Я действительно перед тобой виноват! Ну, хочешь, я на колени перед тобой встану?! - демонстративно готовясь бухнуться на пол, сказал я.
- Вот этого не надо, Ваше Величество! Это лишнее, сир! - синхронно выпалили Игнатьев и Константин Николаевич, подхватывая меня под руки и не давая упасть.
- Есть вещи, которые Государю невместны! - сурово отчитал меня великий князь. - И это - одна из них!
- Больше и не буду, - отряхнувшись, высвободился я из их рук. - Но я все еще жду ответа… - сказал я и посмотрел на графа.
- Хорошо, - вздохнув, ответил он, - если Вашему Величеству будет так угодно, я приму свой прежний пост. Можете располагать моей персоной.
- Спасибо, Николай Павлович, - искренне поблагодарил я его, - без вас я как без рук. Трудный был сегодня день… - сказал я, усаживаясь на свободный стул.
- Действительно, - согласился Игнатьев, доставая платок и вытирая пот с лица, устраиваясь рядом.
- Нужно выпить, - резюмировал общую мысль великий князь.
* Имеется в виду реформы Николая, конечно, а не Александра II.
* В РИ первой защиту польских мятежников выступила именно Великобритания. Как показали дальнейшие события, Лондон был не слишком обеспокоен судьбой поляков, но хотел использовать ситуацию для срыва русско-французского внешнеполитического диалога и немало преуспел в этих планах. 17 апреля 1863 г. ноте Англии присоединились Франция и Австрия. Вслед за ними с нотами, по польскому вопросу действительно выступили Испания, Швеция, Италия, Нидерланды, Дания, Португалия и Турция. Возникла угроза политической изоляции России, в дипломатическом походе против нее тогда отказались принять участие США, где не могли не принять во внимание благожелательное отношение Петербурга к Вашингтону во время гражданской войны.
* Крессы - польское название территорий нынешних западной Украины, Белоруссии и Литвы, некогда входивших в состав Польши.
* Товарищ - в то время имело значение помощник, заместитель.
Глава 5. Все за счет Польши.
17 февраля 19 часа до 21 часа
Передохнув и в который раз за день наполнив бокалы коньяком, мы, после долгой и непростой дискуссии, пришли к тому, что основную тяжесть наказания все-таки должен понести организатор заговора - князь Гагарин - и его ближайшие пособники. Этот контингент было решено казнить публично, сопроводив эту меру конфискацией личной собственности, а также лишением заговорщиков и их родственников всех жалованных и сословных привилегий. Наказание было жестоким, но адресным: оно касалось лишь тех, кто непосредственно стоял за попыткой покушения на мою семью.
Имущество родственников гагаринцев мы в итоге лишили не трогать, хотя я и настаивал, до последнего, на этой мере: уж больно большой куш сулила расправа над ними. Все дело было в том, что кроме собственно Гагарина, входящего, кстати, в первую сотню богачей России, в списке заговорщиков значились представители таких родов как Строгановы, Голицыны, Юсуповы и многие другие, богатейшие фамилии Империи. Но и Игнатьев, и дядя были категорически против этой меры, и мне пришлось уступить. Впрочем, даже при получившемся раскладе казна должна была разом пополниться деньгами не меньше чем на 60 миллионов рублей.
Чтобы показать изрядно запуганной слухами о репрессиях аристократии, что мы считаем князя и его подельников 'паршивой овцой', было решено перед судом и казнью лишить его дворянского звания. Демонстрируя, таким образом, что казним не представителей дворянства, а преступников, пошедших на измену.
На остальных же участников клуба Блудова был наложен арест. Часть из них, не сведущая об истинном назначении салона графа, мы решили в ближайшие дни отпустить по домам, судьбу же тех, кто явно разделял идеи Дмитрия Николаевича о необходимости политического противостояния Государю, должен был решить суд.
Поставив, наконец, последнюю точку в проекте указа, подготовленного совместными усилиями, я с облегчением отбросил в сторону опостылевшее перо и начал разминать затекшую руку.