В итоге после лёгкого досмотра багажного отделения, мы заехали в самый большой город империи. Я как-то пытался посчитать, сколько денег ушло на высокие стены, огораживающие Москву, но после миллиарда рублей сбился, офигел и решил не пересчитывать.
— Утро субботы. Красота-а, — протянул Иван Фёдорович.
— Никаких пробок? — уточнил я.
Поскольку не особо понимал, чем восхищался куратор этим туманным утром.
— Да. И никакого скопления людей, как в прошлую нашу поездку. Быстро доедем до цели.
— Сразу в имперскую канцелярию?
— Нет, у нас назначено на одиннадцать часов. Я забронировал гостиницу неподалёку. Скромную. А то цены в центре Москвы о-го-го. Но оттуда как раз десять минут на машине до нужного места.
— Хорошо. Значит, успеем отдохнуть и привести себя в порядок. И одного чумазого регата тоже, — я обернулся и с толикой осуждения посмотрел на своего питомца.
Этот негодяй достал из багажника кетчуп и напрочь испачкался в нём. Тот случай, когда на пузо попало больше, чем в рот. После этой поездки я буду просто обязан возместить Ивану Фёдоровичу химчистку. А то Зубастик не только всё испачкал кетчупом и накрошил кормом, но и снова умудрился поцарапать салон.
Гостиница была скромная, как и предупреждал Иван Фёдорович.
— Неужели вам не выдали командировочных за эту поездку? — спросил я, но не уточнял конкретно, кто ему платит.
Потому что здесь было несколько вариантов, и я хотел, чтобы куратор рассказал сам. Больше всего меня интересовали его друзья из магоконтроля, потому что со Львом Борисовичем я был знаком лично. И планы генерала насчёт меня были предельно понятны.
— Выдали. Целых двадцать тысяч рублей. Они ушли на топливо для автомобиля и съём жилья. А продукты я уже за свой счёт покупал.
Я выпучил глаза. Сейчас было самое время выказать удивление.
— Иван Фёдорович, мне кажется, вам изрядно недоплачивают. И странно, что ваши наниматели уверены, что двадцать тысяч хватит на содержание князя.
Конечно, я был готов самостоятельно за всё заплатить. Это были небольшие расходы по сравнению с покупкой той же Булочки.
— Вам не кажется, Алексей, — усмехнулся куратор.
— Может, пора уволиться?
— Я собирался, как мы договаривались. Но отработку положенных по закону двух недель никто не отменял.
— Увольняйтесь. Заплатите отступные.
— Вы первый человек на моей памяти, который готов добровольно вернуть деньги государству, — так куратор почти прямо сказал, что все расходы за его перевод мне придётся брать на себя.
А я был только за. Потому что у меня не было этих двух недель. Верный человек был нужен уже сейчас.
— Вы знаете, а мне совершенно не нравится эта гостиница, — сказал я, шаркая ногами по доисторическому ковру.
— Чем же? — нахмурился Иван Фёдорович.
— Тут две кровати в одной комнате. Телевизору лет тридцать. На покрывалах странные пятна. А про санузел вообще молчу, хотя нет, да там все стены чёрные от плесени. И вообще, мне не нравится этот выцветший жёлтый цвет повсюду.
— Вы придираетесь. За такую цену мы ничего лучше не найдём.
— А кто сказал, что мы ограничены жалкой подачкой от магоконтроля?
— Я не говорил…
— Догадался. Поэтому сейчас мы пройдём в самую дорогую гостиницу столицы, поселимся в имперском люксе и не будем ни в чём себе отказывать.
— Алексей, так вы точно привлечёте внимание.
— Уже привлёк. Ваши наниматели прекрасно знают, кто ваш стажёр. Скорее всего, они платят вам именно за информацию обо мне и моей семье. Но вы даёте её крайне выборочно. Остальное они слушают сами. Дело времени, когда я представлюсь остальным дворянам. У меня есть небольшая фора в Смоленске, но здесь… не вижу смысла скрываться и отказывать себе в банальном комфорте.
— Вот теперь вы говорите, как истинный князь, — кивнул куратор и водрузил на плечи рюкзак, который уже успел повесить на стул.
Я не стал транжирой, но решил не рисковать говорить начистоту в том месте, которое наверняка прослушивают. А вот другой отель, известный на всю столицу, как раз славится своей артефактной защитой от прослушки. Их главный лозунг: «Всё, что произошло в отеле, там и останется», и я на это охотно купился.
Мы вернулись в машину, и по пути я забронировал самый дорогой номер в отеле, который располагался прямо напротив комплекса зданий имперской канцелярии, где располагалась и резиденция самого правителя. Обычно там останавливаются политики и богатые дворяне. Как я.
Зубастика мы оставили в машине, плотно заперев её и затонировав стёкла. Я помог питомцу оттереться от кетчупа с помощью огромной пачки влажных салфеток, а затем отправил образ, призывающий ко сну. И маленький регат уснул.
На ресепшене нас встретила милая девушка и лично проводила в номер, который занимал половину последнего этажа. Я шёл и улыбался, чувствуя себя наконец в своей тарелке. Сейчас я был князем, а не обычным юнцом.
В огромном номере было светло. Как только дверь закрылась, я дал Макару задание найти артефакт тишины, и он сразу указал на люстру. Артефакт прекрасно работал, это прослеживалось от исходящей от него магии.
Здесь было пять спален, и я выбрал самую большую. В каждой находился собственный санузел, поэтому я с комфортом привёл себя в порядок.
Однако, когда вышел из душа, застал Макара зависшем над кроватью перед телевизором. Этот наглый призрак умудрился включить канал с эротикой! А вот звук убавить не додумался, поэтому стоны и ахи стояли на весь номер. Я, конечно, посмеялся над ситуацией, но спешно выключил это безобразие.
— Ты подросток. Рано тебе такое смотреть! — хмыкнул я.
— То есть кино про зомби и всякие убийства смотреть не рано, а это рано? — деланно возмутился призрак.
— Именно. Вон, мультики смотри, — усмехнулся я и включил Макару детский канал.
Однако вместо обиды, призрак воскликнул:
— О, там же Чил и Гейл идут! Мой любимый мультик!
На удивление ему мой выбор понравился куда больше, чем каналы для взрослых. И Макар начал пританцовывать под вступительную мелодию.
Я решил эту идиллию не разрушать, и вышел в общий зал. там уже переоделся в дорогой костюм, который взял с собой. В нём же ходил на день рождения Марии Ларионовой, а после химчистки он выглядел, как новый. В нём я чувствовал себя здесь в своей тарелке.
— Солидно выглядите, Алексей. Вам бы ещё ботинки классические или туфли вместо кроссовок, и образ аристократа будет завершён, — прокомментировал Иван Фёдорович.
— А вам мы сегодня же закажем новый костюм, — улыбнулся я.
— А с этим что не так?
— Вы же представитель рода Воронцовых, не забыли? Почётная должность несёт за собой определённые обязательства, вы это и сами прекрасно знаете. Но и награда будет высока.
— А вот заплату мы мою так и не обсудили, — кивнул Иван Фёдорович, и я заметил, что он держит в руке опасное лезвие.
Значит, он готов независимо от того, какую сумму я оглашу.
— Сто пятьдесят тысяч вам хватит? Для начала, естественно.
Куратор выпучил на меня глаза. Сейчас он получал в два раза меньше, это со всеми подработками. А по отчётам матери я знал, что покойный советник отца получал все пятьсот тысяч. Но он и служил у него всю жизнь. Подозреваю, что тоже отравили. А в последний год жизни покойный отец решил не нанимать нового.
— Полагаю, это решит все мои финансовые проблемы, — кивнул Иван Фёдорович. — Никогда не думал, что буду рад устроиться на службу к подростку.
— К князю, — добродушно поправил я. — Так звучит гораздо солиднее.
Иван Фёдорович за всё это время стал мне не просто наставником, к которому я относился с уважением, но и другом. Поэтому я не стеснялся говорить то, что считаю нужным. Но при этом учитывал, что у нас сложились равные отношения. И я не стану явно подминать его под себя.