— В торговом центре на соседней улице, — ответил слуга.
— Мне кажется, она не в себе, — предположил Иван Фёдорович.
— Вызвать санитаров? — уточнил слуга.
— Нет, — ответил я. — Передайте, что если она ещё раз придёт раньше, чем начнётся набор, то нам придётся подать в суд и получить запрет на приближение к нашему дому.
Это сработало. Больше никто в рупор не звал ни Ивана Фёдоровича, ни тем более меня. Всё же надеюсь, что это последствия проклятья, и девушка образумится… Иначе нам ещё придётся столкнуться. Не понаслышке знал, что и упорство может превратиться в манию. Тогда человек никогда не успокоится, пока не добьётся своего. В нашем случае, сестра куратора безумно хотела снова приблизиться к аристократии.
После долгого делового обеда с семьёй я принял клятву у последних слуг, да и девушка-финансист приехала. Я говорил с ней долгих два часа, и она себя показала, как высококвалифицированный специалист. Мы обсудили все задачи, составили список. Меня заверили, что больше не нужно думать о регулярных переводах на обеспечение семьи и зарплаты, как и о многом другом.
С плеч сняли груз весом в целую тонну. Вечером я тепло попрощался с матерью и младшей сестрой, а затем мы выдвинулись обратно в Смоленск.
Зубастик негодовал, что ему пришлось ждать в машине. Но последняя пачка корма заставила его забыть об этом недоразумении. Уже понял, что легализации регата мне не видать, поэтому решил действовать хитрее. И думаю, Зубастику придётся по вкусу мой план.
Ночь прошла спокойно. Никаких монстров по пути не встретили. Мне даже удалось поспать.
Время было шесть утра, три часа до начала сегодняшних занятий, двадцать минут до города…
— Иван Фёдорович, вы тоже это видите? — спросил я куратора и протёр глаза, на всякий случай.
— Эмм… Да. На иллюзию не похоже.
— Странно. Давайте остановимся, спросим. Вроде реальный человек.
— Давайте. Мне и самому интересно.
Куратор сбавил скорость, и мы притормозили. Он опустил стекло и спросил:
— Бабуль, а вы тут что забыли? Монстры же рядом бродят…
Глава 14
— Как это, что делаю? Грибы собираю! — повернулась к нам старушка.
На вид этой полноватой женщине было лет семьдесят. Но добродушное выражение лица делало её слегка моложе.
— Какие такие грибы? — Иван Фёдорович пребывал в полном шоке.
— Подберёзовики, лисички, маслята, опята. И даже на поляну белых грибов набрела. Вон, две корзинки заполнила, — старушка гордо подняла и продемонстрировала добычу.
— И давно вы тут ходите?
— Дык каждый год выбираюсь. Маринованные грибочки на зиму — самое то!
— И монстры вас не трогают? — куратор продолжал офигевать.
— Нет. Вообще, не знаю, чего все их боятся. За десять лет, что тут хожу, ни одного не видела.
Мы с Иваном Фёдоровичем переглянулись. Ситуация была, мягко говоря, очень странная. Бабка явно с даром видящей спокойно гуляет по лесу, а монстры обходят её стороной.
— А раньше видели? — громко спросил я.
— Раньше бывало. Мельком. Силуэты вдали. Но они никогда ко мне не подходили, — пожала плечами старушка.
— Бабуль, а вы в курсе, что все видящие маги должны становиться на учёт? — предъявил ей Иван Фёдорович.
— В курсе, внучок. Да какое мне дежурство? Я уже старенькая, вон две корзинки еле таскаю.
Это было правдой. Я вот не мог представить эту старушку в форме и винтовке в руке. Она уже преодолела любой пенсионный порог принятия на дежурство, поэтому не опасалась говорить о даре напрямую.
— А почему они вас не трогают? — поинтересовался я.
— Дык, откуда мне знать, милок? Не трогают, и боги с ними, — махнула рукой бабка.
— Давайте мы вас до города подвезём? — предложил я, после чего Иван Фёдорович шикнул на меня и кивнул на Зубастика, который развалился на заднем сидении, как морская звезда.
— Ой, внучки, буду вам признательна! Грибочками поделюсь.
— Думаю, старушка не будет возражать против регата на заднем сидении, — громко сказал я, чтобы женщина услышала.
— Не буду, — ответила она, не выказав ни капли удивления.
Я не был наивным дураком, чтобы рассказывать о Зубастике первой попавшейся чокнутой бабке, однако хотел проверить свою теорию. Голицын же говорил, что мой Зубастик не первый. Значит, могли быть и другие редкие аномалии. И не только среди регатов…
— Тогда садитесь. Он подвинется, — указал я и отправил мальку образ, чтобы сел нормально.
Он слегка побурчал, но команду выполнил. Закутался розовым пледом и продолжил себе спать.
Старушка села в машину. И Зубастик её совершенно не смутил, словно там сидел человек, а не опасный монстр. И даже вопросов не задавала. Зато Иван Фёдорович ничего не понял:
— Алексей, я точно не сплю?
— Точно. Поехали, — улыбнулся я. — Можете не спешить.
Так намекнул куратору, что мне нужно время для разговора. Он понял, и мы поехали со скоростью в два раза меньше прежней, но Иван Фёдорович стал с опаской смотреть по сторонам, готовый в любой момент втопить педаль газа.
Я представился без фамилии, затем и старушка назвалась:
— Лариса Вениаминовна. Рада знакомству. Мне за столько лет ни разу не предлагали подвезти до города, а корзинки-то тяжёлые. Обычно все мимо проезжают и смотрят, как на сумасшедшую.
— Их можно понять. Одинокая старушка собирает грибы там, где обитают регаты. Кстати, рядом с вами мой питомец. Зубастиком зовут.
— Очень милый малёк. Спокойный.
Зубастик старушку вовсе не замечал. И я убедился, что она для монстров невидимая.
— Расскажите, как вы решились первый раз выйти за грибами. Ваша тайна дальше этой машины не уйдёт. Но взамен надеюсь, что и о Зубастике вы никому не расскажете.
Так я уровнял наши условия. Поделился своей тайной взамен на возможность узнать её. Да и если бабулька решит пойти в полицию и сообщить о незаконном регате, то я легко смогу это уладить с помощью связей рода. О том, что я из княжеской семьи, Ларисе Вениаминовне знать пока было необязательно.
— Что ж не поделиться, милок. Коли вы так добры ко мне, — улыбнулась пожилая женщина. — Дело было лет сорок назад. Мы тогда с подружками по ягоды в черте города ходили. А там, как возьми и выскочи из-под земли регат и хрясь моих подружек разом. Он мне тогда огромного крота напомнил, перепугалась до жути. Уже себя похоронила в мыслях… А он уполз. Все умерли, а я осталась…
— Сочувствую вам, — поддержал я.
Помнил, что после подобных случаев, магическая защита стала распространяться и на землю. В глобале нет достоверной информации о том, как она устроена. Вскользь упоминается лишь её наличие. Видимо, теперь и в небе будет подобная защита. И будем мы сидеть в городах, как в огромных стеклянных шарах. Главное, чтоб регаты не выкопали и не начали нас катать, как хомяков…
— Но это ещё не всё. Меня год мучили сомнения и чувство вины… Родители и друзья умерли, мне хотелось покончить с собой. И я вышла за город. Я тогда плохо соображала. Очень плохо. Ходила и кричала, чтобы привлечь внимание. Тогда, кстати, и нашла лучшие грибные поляны. Но прошёл день, а на меня никто не напал. И только после второго, я заметила вдалеке проходящего монстра. А он меня — нет.
— У вас воистину особый дар. Но откуда?
Я ожидал услышать что-то вроде: в детстве я упала в чан экспериментальным с магическим концентратом, но не тут-то было…
— Это был подарок от человека, которому я помогла. Работала тогда служанкой в доме одного аристократа. Услышала, что против него готовится заговор, и сообщила. Ничего не требовала взамен, просто не могла смотреть, что с хорошим человеком так поступают… А он решил вознаградить меня даром. Впервые за столько лет я делюсь этой историей.
— Воронцов? — я почему-то в первую очередь подумал об отце.
— Да, вы с ним знакомы?
Решил ракрыться окончательно. Если старушка считала отца хорошим человеком, то и к его сыну будет благосклонна.